第十一章　改造（第3/8頁）

麥斯威爾有點不高興。“我從未說過他們不會考慮問題。”

凱利強作微笑說：“並不是所有軍官都像你一樣開明，長官。”他又回頭觀看地圖。“你要從反向開始規劃這件事，先弄清楚想要到目的地去做什麽，然後再反過來找出完成的方法。”

“等一會兒我們再討論這個問題，先把河谷的情況告訴我，”麥斯威爾下令。

凱利又想起那難熬的五十個小時。他從峴港乘直升機，來到美國魚號潛艦，接著被運至那條臭水河的入海口。在那兒，他離開潛艦，開始逆流向上潛泳，把潛艦留在後頭，如果沒有漁船的漁網或漁線纏住她，她會一直停在那。凱利一直在水下行進，直到他的氧氣筒的氧氣用完為止。他憶起他不能隱藏在水面下時是多麽地可怕。他只好躲藏在河邊的草叢中，看著來往的車輛在河邊公路上奔馳，耳朵聽著山頭高射炮隆隆的炮聲，在這種情況下向前運動是相當危險的。他擔心如果碰上北越的偵察兵，他們那種三十七公厘的機炮會給他帶來什麽後果是可想而知的，可能會送他去見他死去的父親。現在這位旗艦的指揮官要他冒著生命的危險去營救被關在同一個地方的其他美國人的性命，而他應該怎麽辦。他那樣信任他，像帕姆一樣信任他。這種突然的想法使這位退役的帆纜士官長感到身上一陣寒冷。

“那實在不是一個好地方，長官，你的兒子曾見過那的許多清況。”

“從你的經驗來看的確不是個好地方。”麥斯威爾指出說。

凱利記得，那是真的。小達奇當時躲在一個茂密的樹叢中，一只腳受了傷，疼痛難忍，焦急地等待著營救人員來救他出去，耳朵聽著防空炮兵群的隆隆炮聲。他的A－六戰鬥機就是被這些高射炮？落的。同時，其他飛機正企圖炸毀他的炸彈未曾？中的那座橋梁。五十個小時，凱利永遠不會忘記，沒有休息，沒有睡眠，只有恐懼和任務。

“什麽時候進行，長官？”

“我們說不準。說老實話，我還不知道這次行動能否被批準。我們一旦有什麽計劃，只能向上呈報。

在計劃批準之後，我們才可以召集人員，進行訓練，然後執行任務。““天氣方面有什麽考慮？”凱利問道。

“這次行動必須在秋天進行，今年秋天，不然，就永遠沒有機會了。”

“你是說，我們不去救他們，他們就永遠回不來了？”

“他們以後不會再有機會處於這樣利於搭救的形勢了。”麥斯威爾答道。

“將軍，我身體很好，但我只是一個士兵，你不要忘了這一點。”

“你是接近過這個地方的唯一的人。”將軍把照片和地圖收好，又把另一套遞給凱利。

“你三次拒絕了特別行動大隊，為什麽？約翰？”

“你想知道真實的理由嗎？如果我答應了他們，那就意味著回去。我的運氣夠壞了。”

麥斯威爾表面上接受了他的說法，暗暗希望他這位最佳的當地情報來源者能取得與其專長相符合的軍階，但麥斯威爾也記得在勇往號上用新招募的飛行員執行戰鬥任務的事，至少有一個人曾經表現出了一個飛行大隊長所應有的才能。他知道最好的直升機駕駛員也許就是部隊找遍拉克堡所挑選出來的那些應急準尉。那種時刻不容有過多的其他考慮。

“西江行動中有一個錯誤。”凱利停了一會兒說。

“是什麽？”

“隊員們訓練時間過長。時間太久，銳氣也沒有了。挑選合適人選，最多訓練兩周就司以了。超過兩周等於畫蛇添足。”

“別人也這樣說過。”麥斯威爾說道。

“這次也是一個海豹部隊的行動嗎？”

“我們還不能肯定，凱利。你可以先休息兩周，等我們做好這次任務的其他方面的準備。”

“我怎麽聯絡你，長官？”

麥斯威爾把一個五角大廈通行證放在桌上。“不要打電話，不要寫信，面對面直接聯絡。”

凱利站起身，陪他走到直升機旁邊。將軍剛走出屋時，機組人員就將這架SH－二式海妖直升機發動起來。將軍正要登機，凱利突然抓住他的臂膀問道：“西江行動的資料燒毀了嗎？”

問題打斷了麥斯威爾的思路。“你問這幹什麽？”

凱利點著頭說：“請回答我的問題，將軍。”

“我們不能肯定，士官長。”麥斯威爾低頭鉆進直升機，在後排坐下。飛機起飛之後，他又發現自己希望凱利能接受軍官培訓學校的邀請。這個小夥子比他想像的還要精明能幹，將軍決定拜訪凱利原來的上司，以便對他作出進一步的評估。他還想到凱利被正式徵召後會做些什麽。辜負這個小夥子的信任似乎是一種侮辱，事情對他可能是這樣。海妖直升機轉向東北方向飛去時，麥斯威爾這樣想著，但他的思想仍在考慮被認為囚禁在綠色發報機戰俘營中的那二十個美國軍官，他對國家的忠誠使他必須首先考慮到他們的安危。另外，也許凱利需要從他個人的痛苦中解脫出來。想到這，將軍感到一點安慰。