第十一章　改造

五哩可能是很長的散步距離，但永遠是很長的遊泳距離，一個人單獨遊泳尤其顯得漫長，特別是對幾周來的第一次遊泳而言。凱利遊到一半時便清楚地感到了這一點。盡管他的小島以東的水面很淺，很多時候他可以站起身來休息片刻，但他仍然沒有停下來，不敢稍有懈怠。他換了一種遊泳姿勢，以加強左臂的鍛煉，把疼痛當作進步的訊息。海水的溫度正合適，使他既不覺得過熱，也不感到寒冷，這樣可以節省體內的能量。遊了半哩之後，他放慢了速度，但很快地又聚集起體內的力量，重新加快了遊速，直到他的腳部接觸到了炮台島以東的泥底無法再繼續遊動為止。

他立即感到肌肉有些緊張，他強迫自己站起來，散了一會兒步。正在此時，他看到一架直升機已降落在島上。在他遊泳時曾聽到飛機的隆隆聲，但並沒有引起他的注意。他過去長期與直升機打交道，那聲音對他來說不過像鳴一樣自然。但直升機來到他的小島卻有點不同尋常。他朝它走過去，突然聽到背後有人喊他。

“在這兒呢，士官長！”

凱利回過頭。那聲音很熟悉，他揉了揉眼睛，看見一位身著白色軍便服的海軍高級軍官，那金色的肩章在接近中午的陽光照耀下閃閃發光。

“麥斯威爾將軍！”凱利很高興有人來島上，看到這個人他尤其興奮，但他剛從水中走出來，小腿上沾滿了泥。“你可以先打個電話的，長官。”

“我打過，凱利。”麥斯威爾走到他跟前，握住它的手繼續說：“我們給這兒打了兩天電話。你跑到哪去了？又出去幹活了？”將軍看到凱利的臉色迅速起了變化，感到有些驚奇。

“沒有什麽特別的事。”

“你先去洗一洗，我也得弄點飲料喝喝。”這時，麥斯威爾才看到凱利背上和脖子上面的新傷痕。老天爺！怎麽搞的？

他們第一次見面是在美國小鷹號航空母艦上，那是三年前的事情。當時麥斯威爾是太平洋艦隊航空司令，凱利是一個生病的帆纜上士。那件事是具有麥斯威爾這種地位的人不會忘記的。凱利曾經參加過營救新星麽麽號機的機組人員的行動，該飛機的駕駛員是美國海軍中尉溫斯洛。霍蘭，麥斯威爾三世。他經過兩天的爬行搜索——因為那一地區天氣炎熱，營救的直升機不可能降落。最後他終於把受了傷但仍然活著的達奇三世救了出來，凱利本人卻因臟水的浸泡受到嚴重的感染。現在，麥斯威爾將軍仍在問自己應當如何感謝一個救過自己獨生子生命的人。他躺在醫院的病床上，看起來那麽年輕，多麽像他自己的兒子，臉上洋溢著戰士的自豪感和睿智。在一個公正的世界上，凱利本應該以自己只身完成任務的事獲得一枚榮譽勛章，可是麥斯威爾甚至未能把他的情況上報給有關當局。對不起，達奇，太平洋總部最高司令一定會說，關於這個問題我敢和你打賭，那只是浪費精力，而且還會引起懷疑。因此，他只能做了自己力所能及的事情。

“談談你的情況吧。”

“姓凱利，長官，名叫約翰。特倫斯，帆纜上士……”

“不。”麥斯威爾搖著頭打斷他的話，說：“不，我覺得你更像是一位士官長。”

麥斯威爾在小鷹號航空母艦上多留了三天，堅持說要親自視察一下那的飛行情況，而實際是想多看看他受傷的兒子和救回他兒子的這位年輕的海豹隊員。他看到了凱利收到自己父親死訊的電報時的情景，當時凱利的父親是一名消防隊員，在工作時心臟病發作而死。現在，凱利意識到，將軍的到來一定是另有目的。

凱利洗完淋浴，穿了一件T恤和一條短褲走了出來，身體顯得有些疲倦，但眼睛中流露著堅強有力的神情。

“你遊了多遠，約翰？”

“剛好五哩，長官。”

“很大的運動量。”麥斯威爾說道，隨手遞給他一罐可口可樂。“你趕快坐下來涼快一下。”

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