卷十一 狂瀾 第八十九章 潰敵

十五日入夜後即降大雨，瓢潑大雨傾泄如注，遮天蓋地，淮東步騎的攻勢被迫中止下來，停在小竹山西南麓的一座坳谷裏，簡單結陣，進窺新渝殘城以西，袁河以北的空曠地帶，防備西邊的敵兵趁雨夜進入新渝城。

大雨一個時辰即息，但溪河水勢暴漲，林壑之間也是積水成潭。在天地如墨的深夜，林木給大雨澆濕，難以生火，僅靠少量的火燭、風燈，難叫大股兵馬有序進出，自然也只能停下對退守赤土崗西南麓的袁州軍主力的進攻，更無法強攻已叫一部袁州軍進奪的新渝殘城，叫敵兵緩了一口氣。

淩晨時分，在一陣急雨過後，夜色轉好，天遮薄雲，但有薄霧一般的微明天光泄下來，勉強能看見周遭的丘山林壑，周普即領陳刀子率千余步騎迂回到下塘溝南岸，艱難地往蒙山東麓行進。

拖過一夜，退守赤土崗西南麓的袁州軍主力得以利用地勢搶築防壘。

袁州軍主力退守的地方，是赤土崗西南角的一座淺峽。峽口雖有裏許寬，能夠叫這邊將兵馬壓上去打，但袁州軍在峽口將柵墻立起來，在柵墻外挖一道淺壕，並在壕柵後整備好大量的弓弩，防禦就變得嚴密。以騎兵為主，馬步兵僅占三分之一的淮東軍先鋒，想強攻赤土崗，都會變得艱難，甚至可能導致不必要的重大傷亡。

周普知道，打敗袁州兵馬，只是餐前小菜，眼下要保存實力，以備接下來規模更大，更壯闊，也更艱難的戰事。周普當即決定等張季恒率所部步卒主力趕來會合後再強攻新渝之敵，在此之前，而是要防備袁州軍重新渝往下袁撤走，分兵迂回到蒙山東麓，插入到赤土崗側後，進窺從赤土崗西撤的，袁河北岸大道，防備陳子壽往西逃。

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拂曉時，天色微明，營火在嗶嗶剝剝的燃著，陳子壽站在臨時搭成的披茅戰棚下，注視著山外模糊的景物，遠處的袁河水閃耀著粼粼的波光。

大雨中斷淮東軍先鋒步騎犀利的攻勢，但也叫他們想重新渝撤回下袁變得艱難。

從蒙山往西，道路就變得崎嶇、陡險，而昨夜大雨如注，又叫多處道路給沖毀，多處積潭，或泥坡滑落。留哪支兵馬斷後不會給淮東軍打潰？而陳子壽也無法肯定斷後兵馬能給他爭取多少時間。

除退守赤土崗有一萬六千兵馬聚結，張雄山負傷後退入新渝城，加上殘兵潰卒，在新渝城裏還有六千兵馬。

按說袁州軍兵力人數要遠遠超過淮東先鋒步騎，但入夜前的倉促接觸，叫誰都沒有信心與淮東軍野戰。張雄山所率是黃秉蒿的衛營精銳，可以說是最忠誠於黃秉蒿的兵馬，在小竹山西麓還如此輕易地給打潰，而在赤土崗及新渝殘城裏的袁州軍，有相當一部分將卒，在戰前本就害怕激怒淮東，主張接受招降，這時候還能指望這些兵馬奮不顧身地跟淮東軍精銳打硬仗？

陳子壽沒有連夜西撤，一是惡劣的天氣使然，二是擔心一旦西撤，叫淮東精銳步騎在後面緊追不舍，士氣跟隊伍還能不能保持住不崩潰。

如今在赤土崗西南麓還有險峻地形能守，峽谷兩側的石坡頗陡，叫山外的淮東軍難以進入，而在峽口伐木為柵，掘土為壕，不僅能據險以守，將兵馬都約束在營壘時，還能保持軍心、士氣不立即崩潰。

張雄山在新渝殘城裏的兵馬不敢打出來，陳子壽也不敢輕易離開赤土崗。軍卒沒有鬥志，無論是東進新渝還是往西撤往下袁，都會暴露在開闊的河谷之間，叫淮東步騎精銳尋到進擊的機會。雖說從赤土崗到新渝也就三十裏地，但中間的河谷開闊，淮東甲騎及馬步兵精銳頓足在稍北側的小竹山西南坡地上，仿佛一支長矛直刺過來，叫人不敢強行通過。

陳子壽與黃秉蒿此前的計劃，也只是想在淮東軍反應過來之前，先一步進入新渝城而已，沒想陷入進退失據的險境。但就眼下而言，陳子壽也只能守住峽口，將心腹親信散到軍中，穩定軍心，防止那些不安分的將領嘩變生事。

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受大雨所阻，不過林縛親自率張季恒所部四旅步卒還是趕在十七日入夜之前，進入新渝。

從豫章到新渝，沿贛江西岸而行，沿途最大的障礙就是從陽樂西部大山流下來的錦水。不過早在六月初，淮東軍就在錦入匯入贛江的河汊口搭設好浮橋，一直到陽樂境內，整個道路都是完備的。

在十七日之前，張雄山、陳子壽在新渝、赤土崗沒敢有什麽異動，只是拼命利用手頭的資源加強防守。

淮東一萬兩千精銳甲卒，從緊張搭設的浮橋通過下塘溝，沿周普所率前部踐踏出來的道路，分作兩隊沿著蒙山東麓及小竹山西麓進逼袁河北岸，對峙守赤土崗之敵形成夾擊之勢。