卷八 淮東 第六章 賞匠

今日是爐塘出渣的日子，幾個徒弟在動手，孫打爐蹲在爐室前，抓了一把炭渣子，撚著細瞅。

炭渣子要拉出去鋪路，黑得跟狗屎似的，孫打爐看得津津有味。旁邊有個胡子夾白的老匠，俟在身邊，笑他：“要不伸舌頭舔一口，嘗嘗，比你吃到的狗屎香不？”

孫打爐提意建新爐子，上頭頗為認可，還專門建了新窯試煉。孫打爐當了爐長，月銀翻了一倍不說，還撥了兩名大匠聽他使喚。調笑他的那個老匠，便是他父輩的老手藝人，時不時拿這個說事，說孫打爐吃了狗屎運，才過三十歲，帶了徒弟不說，就踩到大匠頭上了。

對他們這些匠戶來說，大匠可以說是人生追求的終極目標了，像葛福這樣能當上朝廷工官的人物，算是傳奇人物了。葛司虞要比他老子有出息，但也是托了他老子的恩蔭，洗白了匠戶，考中秀才，才進江寧工部當主事的。

孫打爐也不惱，嘻嘻笑著，舉著手裏的爐渣子，說道：“你老是老手藝人，你看這爐渣子有什麽區別，總感覺撐不住勁，不吃力啊！”

炭料堆在爐室裏燒，爐渣能撐住勁，不會燒得半途就塌下來，透氣好，易送風，燃燒就充分，爐溫高，煉出來的鐵質就好，還能省炭料。光這個爐渣子裏面能琢磨的東西就很多，孫打爐蹲在爐塘前，想著可以試著換一種塘內堆炭的方法，也許炭料也要有不同。

老匠戶傳承手藝精，對孫打爐胡亂改動祖宗傳下來的手藝頗為不滿，蹙著眉頭，說道：“你又在轉什麽鬼腦子？不要瞧這爐小，不比那三座高爐，單這裏一爐鐵燒廢了，就頂你吃上好幾年的，你當真以為你這個爐長來著輕易！小心把你爹從墳裏氣爬起來。”

“孫打爐，孫打爐，哪個是孫打爐！”

窖室外有人喊，孫打爐與老匠戶站起來，探頭往外看，卻是小徒弟帶了個佩刀的小校過來喊他。

“將爺，小的便是孫打爐。”孫打爐鞠了個躬，從半埋式的窖室裏鉆出來，才看到外面還有一隊兵卒分列開來，占了外面的堆料場，“將爺喊小的有什麽吩咐？”

“大人要過來看爐，你讓無關人等都回避了……”小校說道。

“哪個大人要過來？”孫打爐疑惑地問道：“胡大人每回過來也沒有讓清場子啊，這裏可沒有無關人等。”

老匠戶在旁邊說孫打爐：“哪個大人過來該是你問的事？讓田耗子幾個龜蛋留下，其他都是無關人等，爐渣子留到明天再清不遲……”

“明天還有明天的事哩。”孫打爐說道。

“你爹也是死腦筋，多好的手藝，就不會轉個彎，得罪了陳主事，搞了一頓飽棍，沒熬過半年就去了。到你這裏，怎麽還學不會拐彎？”老匠戶恨鐵不成鋼地說道，先清理料場，讓做力工的人先離開爐場。

孫打爐無奈地嘆了一口氣，將手裏的爐渣子丟到一邊，踮腳看外頭，到底哪個大人過來。擠擠挨挨一大群人擁過來，孫打爐認識的沒有幾個，除了胡致誠，另三處爐場的爐長，鐵坊大作以及軍械坊的大作外，其他人都不認識。

“啊，是都監使大人過來。”老匠戶欣喜地說道，又拍了拍嘴，改道：“如今是制置使了，可是比縣太爺大好幾級的官啊，沒想到大人剛回崇州兩天，就奔這裏來了……”

“他？你眼睛好使，沒看走眼？”孫打爐頗為疑惑，都說大人年紀輕，但見到真人，真覺得年紀輕，叫人吃驚。

“你才來崇州八個月，沒見過大人。”老匠戶翹著胡子說道：“我都見過大人三回了，能看走眼？你真吃狗屎運了，說不定胡大人將你獻的法子說給大人聽了，才到這邊來走動。不然這小不丁點的地方，能比得上那三座高爐？大人一高興，指不定會賞你三五十兩銀子，你可記得要記我吃一頓酒。”

觀音灘冶鐵工場建了三座高爐，都是老式的單爐，一年能產十萬精鐵，六十萬斤老鐵。這樣的規模，已經算是海陵府首家了，比江寧工部的鐵作場也小不了多少。照管這麽一座高爐的，都是行當裏首屈一指的大匠。

“你盡唬我，哪有這種好處？”孫打爐不信。

老匠戶也不解釋，林縛與諸人便走進這邊的爐場，孫打爐與老匠戶跑上去叩頭行禮。

“你便是造雙爐的孫打爐？”林縛盯著站在自己面前頭不敢擡的孫打爐。

在灼熱的爐塘裏呆的時間太多，皮膚給烘脫皮多許，臉膛上紅一塊，黑一塊，身材不高，跟其他身體健壯的鐵匠戶不同，他要削瘦許多，眼睛倒是沉靜，有些沉穩的架子。爐塘裏溫度高，都深秋天氣了，孫打爐走出來還穿著短襟子。

“小的是孫打爐。”孫打爐回道。

“那你來說說，要是讓你管整個煉鐵坊，你要怎麽做？”林縛問道。