飛鳥盡，良弓藏

先天二年（公元713年）七月，唐玄宗李隆基以雷霆手段鏟除太平集團，從太上皇李旦手中奪取了最高權力，成為名副其實，乾綱獨斷的大唐天子，從此開始親政。十一月，李隆基接受群臣敬獻的尊號，稱“開元神武皇帝”。十二月初一，朝廷大赦天下，改元開元。

自此，大唐帝國的歷史掀開了全新的一頁。

然而，大權獨攬的李隆基並不能從此高枕無憂。

因為他是一個靠政變起家的皇帝，所以，他自然比任何人都更懂得政變的威力，也比任何人都更懂得政變的危害。說白了，既然他可以通過權謀和武力從別人手中攫取權力，別人憑什麽就不能用同樣的手段從他手中奪取政權呢？

尤其讓李隆基感到忐忑不安的是——曾經幫他在一次次權力鬥爭中奪取勝利的這批功臣，一個個都是搞政變的行家裏手。換句話說，這些政變功臣當初表現出的能力越強，手段越是高明，如今對李隆基構成的潛在威脅就越大，讓他感到的擔憂和恐懼就越深……

雖然在鏟除太平，坐穩皇位後，李隆基給予了這些功臣極其豐厚的賞賜，無論是官職、爵位，還是田園宅邸、金銀綢緞，李隆基都毫不吝嗇，慷慨賜予，可關鍵的問題在於——人的欲望是會膨脹的。誰又敢保證，他們能夠滿足於已經到手的一切，而不會覬覦更多，貪求更多呢？

不管別人怎麽認為，反正李隆基絕不敢對此掉以輕心。

因此，革命雖已成功，但李隆基仍須努力，努力肅清有可能威脅皇權的所有因素。

頭一個被李隆基“鳥盡弓藏”的功臣，是兵部尚書、同中書門下三品郭元振。

由於手握兵權，所以他首當其沖。

在七月初三的政變中，郭元振因率兵“侍衛”（實則軟禁）太上皇有功，事後進封代國公，賜食邑四百戶，賞綢緞一千匹。這當然是極大的榮寵。幾乎所有人都認為，這個位極人臣，功高權重的郭元振一定可以在玄宗一朝榮寵一生，富貴終老，包括郭元振自己都對此深信不疑。

但是，他萬萬沒有料到，這一切都只是過眼雲煙。

短短三個月後，他一生的榮寵就都化成了夢幻泡影……

這一年十月十三日，玄宗李隆基在驪山（今陜西臨潼縣東南）腳下舉行了一場盛大的閱兵式，集結的部隊多達二十萬人。平原上大風獵獵，旌旗招展，軍陣綿延五十余裏。李隆基一身戎裝，禦駕親臨，文武百官隨駕扈從。整個閱兵式規模空前，場面極為壯觀。

作為宰相兼兵部尚書，郭元振自然是這場大閱兵的總指揮，同時也是最高責任人。

閱兵式開始後，所有人都興致勃勃，惟獨觀禮台上策馬而立的天子一直眉頭緊蹙，臉色陰沉。

沒有人注意到天子的臉色，當然更沒有人知道他在想什麽。

閱兵式進行到一半的時候，天子李隆基突然發出一聲怒喝，命人即刻逮捕郭元振。隨行百官盡皆失色，目瞪口呆，不知道天子這是唱的哪一出。還沒等他們回過神來，郭元振已經被五花大綁地帶到了帥旗下。李隆基二話不說，當即以“軍容不整”為由，下令將郭元振就地斬首。

面對這從天而降的殺頭罪名，郭元振驚駭莫名，嚇得說不出一句話。和他同樣感到震駭的，還有與他同為功臣的劉幽求和張說。先天政變後，劉幽求已入朝擔任左仆射、同中書門下三品，封徐國公；張說也已官任中書令，封燕國公。此時此刻，雖然他們和在場眾人一樣都感到有些手足無措，且一時也摸不清天子突然變臉到底意味著什麽，但無論是作為百官之首的宰相，還是作為與郭元振有著相同背景的功臣元勛，劉、張二人都沒有理由對此保持緘默。於是天子話音剛落，劉幽求和張說便雙雙跪倒在天子馬前，高聲諫言：“元振有大功於社稷，不可殺！”（《資治通鑒》卷二一〇）

劉、張二人說郭元振“有大功於社稷”，不僅是指他在先天政變中發揮的重要作用，同時也是指他從政多年為帝國立下的赫赫功勛。早在武曌當政時期，郭元振就已經是朝野皆知的一位名將，在抗擊突厥和吐蕃的戰場上屢立戰功，素以治軍嚴整，擅長邊務著稱。武周末年，郭元振出任涼州都督，史稱其“善於撫禦，在涼州五年，夷夏畏慕，令行禁止，牛羊被野，路不拾遺”。（《舊唐書·郭元振傳》）

可想而知，這樣一個出將入相，各方面經驗都極為豐富的軍政元老，幾乎是不太可能在“驪山講武”這樣的重大場合犯下“軍容不整”這種低級錯誤的。說到底，所謂的“軍容不整”，無非就是李隆基罷黜功臣的一個借口罷了。

當然，李隆基的目的只是想解除郭元振的兵權，而不是非殺了他不可，所以當劉、張二宰相出面求情的時候，李隆基便就坡下驢，赦免了郭元振的死罪，但削除了他的所有官爵，將其流放新州（今廣東新興縣）。