一三（第3/10頁）

他終於遊到了離岸不遠的地方，可以腳踩到河床了。他依然拖著羅蘭，大口喘著氣，開始趟水上岸。當走到水只沒過他膝蓋的地方時，他轉過身來，架起了伯爵，用胳膊托著他走過最後幾步，上了岸。

他把羅蘭放在地上，就癱倒在他身旁，精疲力竭了。他鼓起最後一點力氣，摸了摸伯爵的胸膛，還有強勁的心跳。

羅蘭伯爵還活著。

橋的垮塌使格溫達嚇得麻木了。但僅僅一瞬間後，突然浸入冰冷的水中又使她清醒過來。

當她的頭探出水面後，她發現周圍全都是爭吵和叫喊的人們。有的人抱住了斷裂的木頭漂浮起來，而其他人全都靠抱住別人而使自己浮出水面。那些被抱住的人發現自己在被往下拖，就揮拳猛打著想要掙脫。很多拳都沒能打中目標，而被打的人也奮起還擊。這情景就像是王橋午夜的酒館外，假如不是不斷有人死去，還真有些滑稽。

格溫達喘了口氣又沉到了水下。她不會遊泳。

她又浮了上來。讓她驚恐的是，小販西姆就在她的眼前，水像噴泉一樣從他嘴裏噴出。他又開始向下沉去，很顯然，他像格溫達一樣，也不會遊泳。絕望之中，他一把抓住格溫達的肩膀，想借她作個倚靠。格溫達趕緊往下一沉。西姆發現她不足以幫自己浮上水面，便放了她。

格溫達在水下屏住呼吸，竭力使自己冷靜下來，她心想：我不能淹死，畢竟我已經闖過了這麽多的難關。

當她又一次浮出水面時，她感到自己被一個沉重的軀體拱到了一邊，她憑借眼角的余光看見，是在橋垮塌前一刻將她甩到一邊的那頭牛。它顯然沒有受傷，並且遊得很有力。她伸出手，蹬著腿，奮力抓住了牛的角。她曾一度將牛頭拽到了一邊，但牛強悍的脖子馬上向回一擺，又挺直了頭。

格溫達拼命地抓住牛角。

她的小狗“跳跳”出現在她身旁，毫不費勁地遊動著，並沖她歡快地吠叫著。

牛向郊區那邊的河岸遊去。格溫達死死抓著它的角，即使她感到胳膊都快要脫落了。

有人抓住了她，她回頭一看，又是西姆。他想借她使自己浮起來，卻把她向下拽去。她一只手抓著牛角，騰出另一只手推開了西姆。他向後一倒，頭部恰好落在離格溫達的腳不遠的地方。格溫達仔細地瞄了瞄，使出渾身力氣一腳踹在他臉上。西姆慘叫了一聲，但很快安靜了下來，他的頭沉到了水下。

牛發現自己已能踩到地面了，便步伐沉重地緩緩走出水來，呼哧呼哧地噴著鼻息，還濺起大片的水花。格溫達一待自己能在河底立足，便放開了牛。

“跳跳”驚恐地叫了一聲。格溫達小心翼翼地四下張望了一番。西姆沒有在岸上。她又掃視了一遍水面，在屍體和漂浮的木材中尋找著黃色短外套。

她看見了西姆。他緊抱著一塊木板浮在水面上，兩腿蹬著水，徑直向她遊來。

她沒法跑，因為已經沒有力氣了，而且她的連衣裙也被河水浸透，變得沉重起來。河的這邊無處可藏。橋既然塌了，她也沒法過河去王橋了。

但她也不能再讓他抓住自己。

她看到西姆在費力掙紮，這讓她燃起了希望。如果他保持靜止不動，木板會使他浮在水面上，但他卻不停地踢腿撲騰著想上岸，這就使他變得不穩定起來。他會先將木板按下，來使身子向上，然後踢腿前進，然後頭又埋入了水中。這個樣子他也許永遠休想上岸。

她覺得這一點是有把握的。

她迅速地四下望了望。河裏到處漂著木頭，從可承重的圓木到碎屑木片都有。她的目光落在了一根長一碼左右的結實的木條上。她走進水中抓起了木條，然後趟水向她的主人迎去。

西姆停止了撲騰。在他的面前，是那個他想奴役的女人——怒氣沖沖、神色堅定，還揮舞著一根可怕的棍子。在他的身後，等待他的是淹死。

他選擇了前進。

格溫達站在齊腰深的水中，嚴陣以待。

她看到西姆又停了下來，從他的動作判斷，他在用腳探河底。

機不可失，時不再來。

格溫達將棍子高高地舉過頭頂，邁步向前。西姆看出了她的意圖，拼命撲騰著想逃離，但他已失去了平衡，既不能遊泳也不能趟水，還無法躲閃。格溫達用盡渾身氣力，將棍子向他的頭頂砸去。

西姆翻了翻眼珠，失去了知覺，又向水下沉去。

格溫達伸手向前抓住了他的黃外套。她不想讓他漂走——他沒準還活著。她把他拽過來，雙手抓住了他的頭，使勁地按到了水下。

把一個人的軀體按在水下，比她想象的要困難得多，即使他已經失去了知覺。他那油乎乎的頭發非常滑膩。她不得不把他的頭夾在胳膊下，然後雙腳離地，這樣她的體重才能把他們兩個人都拖入水下。