六十二（第3/4頁）

月媛說：“你公公肯定是怪你爹不肯出力相救，就反咬他一口！”

祖彥更覺臉沒地方放，說：“嶽父大人，真是對不住啊！沒想到我爹爹會出此下策！”

陳廷敬道：“明珠他們只怕是真收了銀子的，如此一來我就更說不清楚了！真假難辨呀！”

珍兒安慰道：“老爺，真金不怕火煉，沒什麽可怕的。”

陳廷敬嘆道：“祖彥啊，我自己都不打緊，事情總說得清的。我擔心的是你爹爹啊！他交代得越多，死得越快！皇上原本只想革他的職，讓他回家養老。他現在亂咬一氣，別人就會置他於死地！”

家瑤、祖彥立即哭了起來，求陳廷敬萬萬設法救人。陳廷敬說：“你爹有罪，這是肯定的。我一直在暗中救他，只是不能同你們明說。沒想到我這個親家這樣沉不住氣，以為我見死不救，反過來誣陷我！”

月媛說：“老爺，再怎麽說，都是親戚，如今怨他也沒用了，總得想辦法救人才是。”

陳廷敬說：“他做官也有幾十年了，怎麽就沒明白道理呢？要緊的是自己救自己！王繼文關到現在什麽都不說，事情都是自己獨自扛著，就連皇上已經知道的事他都不說。其實皇上也不想讓他全說出來啊。”

陳廷敬這話家裏人就聽不懂了，莫名其妙。

祖彥問：“嶽父，朝廷怎能這樣執法？”

陳廷敬只是搖頭，沒有答話。

好些日子，皇上對張汧的招供不聞不問，陳廷敬、徐幹學、高士奇幾人可是度日如年。他們的折子也都上去了，遲遲不見聖裁。明珠倒是省心，他猜準了皇上心思，知道自己身上再加幾重罪，也不會叫他掉了腦袋。他反而頗為得意，想那索額圖果然鉆了他的套兒，開始參人了。明珠又專門為此具折請罪，招認自己受了張汧銀子，如數入官。

直到兩個月後，皇上駕臨南書房，才道：“朕本來不想理睬索額圖的折子，可他既然接手明珠審理張汧案子，朕又豈能意氣用事。陳廷敬、徐幹學、高士奇，你們上的折子，朕都看了，你們還有說的嗎？”

徐幹學搶先說話，道：“啟奏皇上，臣先不為自己辯解，先替陳廷敬說幾句公道話。陳廷敬同張汧是姻親，臣並未見他替張汧說過半句話，怎有受賄一說？”

索額圖道：“啟奏皇上，徐幹學是想說陳廷敬沒有受賄，他也就清白了。但明珠受賄已是事實，這又說明什麽呢？按徐幹學的道理，豈不正好說明他們四個人都受賄了嗎？”

皇上道：“你簡直胡攪蠻纏！陳廷敬半句話沒說，我反而相信他是清白無辜的。”

陳廷敬馬上叩頭謝恩，又道：“啟奏皇上，張汧案已經查清，不應再行糾纏。雖說張汧又供臣等如何，實為意氣用事，屬人之常情，也不應因此定他的新罪。”

皇上聽罷點頭道：“索額圖，明珠之事已經定案，不要再節外生枝。張汧、王繼文、祖澤深的案子，事實也都清楚了，你也不要再問下去。朕不想牽涉人員太多。”

索額圖見皇上主意已定，心裏縱有千萬個不樂意，也只得遵旨。

皇上講了半日為臣為人的道理，然後說：“張汧欺君損友，為臣為人都實在可恨，殺了都不足惜。朕念他早年清廉自守，治理地方也有所作為，可免於死罪。革了他的職，回家養老去吧！王繼文才幹可嘉，可惜權欲太重，做出煳塗事來。革去他雲貴總督之職，改任廣西巡撫！祖澤深朕早有所聞，鼓唇搖舌，看相算命，妖言惑眾，為官既貪且酷，簡直十惡不赦，殺了吧。”

陳廷敬見張汧終於保住了性命，心裏暗自念佛。又聽得王繼文仍用作巡撫，實為不解。祖澤深雖死不冤，卻是三人中間罪最輕的。

皇上又道：“張鵬翮參劾明珠有功，官升三級，下去做個知府！陳廷敬、徐幹學、高士奇，分明是張汧誣陷，不必再問下去。”

陳廷敬同徐幹學、高士奇都跪了下去，叩頭謝恩。陳廷敬卻又說：“啟奏皇上，臣謝皇上不罪之恩，但臣畢竟同張汧是姻親，臣的清白，皇上相信，別人未必願意相信。懇請皇上恩準臣回家去吧。”

皇上聽了甚是不滿，道：“陳廷敬，你們讀書人怎麽都是這個毛病？好好的心裏一有火，就嚷著回家？”

索額圖借機火上澆油，說：“啟奏皇上，陳廷敬不感念皇上恩典，反而吵著要回家，皇上就由他去吧。天下讀書人多著呢，多一個少一個都無所謂。”

陳廷敬道：“皇上，臣想回家，絕非一時之意氣。自被張汧誣陷，臣無一日不惶恐，無一日不小心，神志沮喪，事多健忘，每有奏對，腦笨口拙。長此以往，恐誤大事。再則，為了不讓別人說皇上對臣偏袒，臣也應自願回家避嫌。況臣的老父八十有一，每日倚門懸望，盼兒回家。臣想早日回到父親身邊，好好兒盡幾年孝心。”陳廷敬說到此處，熱淚縱橫。