六十二

九卿會議開了好幾日，明珠自是論死，又開列了五十多人的明珠黨羽名單。陳廷敬明白皇上的意思，反復說不宜涉人太多。可九卿會議現在是索額圖為頭，別人的話他半句話也聽不進去，只說天塌下來有他撐著。陳廷敬苦勸不住，也就不再多說。

皇上看了折子，立馬把索額圖、陳廷敬、徐幹學等召了去，大罵道：“朕看出來了，你們都想趁著參明珠，黨同伐異，攬權自重！這折子上提到的尚書、侍郎及督、撫、道，共五十多人。朕把這些人都撤了，國朝天下不就完了嗎？”皇上把折子重重摔在龍案上。

陳廷敬說：“臣反復說過，不要涉人太多。”

皇上打斷陳廷敬的話，問索額圖：“九卿會議是你主持的，你說說吧。”

索額圖道：“臣以為明珠朋黨遍天下，只有除惡務盡，方能確保乾坤朗朗！”

皇上瞪著索額圖，道：“你別說得冠冕堂皇。你同明珠有宿怨，天下誰人不知？朕仍讓你出來當差，你卻是如此胸襟，怎麽服人？”

索額圖趕緊叩頭請罪：“臣知罪！”

皇上斥罵索額圖半日，道：“只把張鵬翮折子上提到的幾個人查辦，其他人都不追究！”

徐幹學拱手道：“皇上仁德寬厚，天下百官必然自知警醒！”

索額圖仍不甘心，還想說話。皇上不等他吭聲，便道：“索額圖休得再說！傳明珠覲見吧！你們都別走。”

一會兒，明珠面如土色，進殿就跪哭在地，叩頭道：“罪臣明珠叩見皇上。”

皇上道：“你就跪著吧，朕今兒不叫你起來說話了。”

明珠又是連連叩頭，道：“臣罪該萬死。”

皇上瞟著明珠，道：“你這該不是說客氣話吧？你的確罪大惡極！但朕不是個喜歡開罪大臣的人，總念著你們的好。平三藩，你是有功的；收台灣，你也是有功的。朕念你過去功績，不忍從重治你。革去你武英殿大學士、吏部尚書之職，任內大臣，交領侍衛內大臣酌用！”

明珠把頭叩得砰砰響：“臣謝皇上不殺之恩！”

索額圖聽說把明珠交領侍衛內大臣酌用，臉上禁不住露出得意之色。

皇上又道：“陳廷敬轉吏部尚書，吏部滿尚書另行任用。”

陳廷敬忙跪下謝恩。他雖已早知聖意，卻仍是惶恐。他不想叫人把自己做吏部尚書與明珠下台放在一處去說，畢竟現在明珠黨羽還是遍布天下。

皇上道：“你們都退下吧，明珠留下。”

索額圖、陳廷敬等都退下了，明珠趴在地上又哭了起來。

皇上問道：“怎麽那麽多的眼淚？怕，還是委屈？”

明珠道：“啟奏皇上，明珠冒死說句話，臣內心真的不服！”

皇上道：“朕知道你心裏不服，才把你留下來。你要朕把你的斑斑劣跡都指出來，你才服氣是嗎？”

明珠但知哭泣，沒有答話。皇上說：“單憑你指使王繼文隱瞞吳三桂留下的錢糧，你就該殺！”

明珠勐然擡起頭來，驚恐道：“啊？皇上……臣知罪……可這……這……都是陳廷敬他栽贓！”

皇上罵道：“真是不識好歹！你得感謝陳廷敬！陳廷敬識大體，不讓朕把你同王繼文做的壞事公之於眾，不然你同王繼文都是死路一條！更不用說你賣掉了多少督、撫、道、縣！”

明珠再不敢多說，只是使勁兒叩頭。

明珠回家路上，天色已黑了。安圖隨轎跟在後面，半句話不敢多說。明珠福晉知道今日兇多吉少，早早就候在了門口。她見轎子來了，忙迎了上去，攙著老爺進了屋。

家裏早預備了一桌好菜，明珠卻是粒米都不想進。福晉說：“老爺，我專門吩咐下面準備了這桌菜，給您壓驚。”

明珠卻強撐道：“壓什麽驚？老夫有什麽可怕的？”

明珠說罷，恨恨地哼著鼻子。福晉笑道：“這就好，這就好。老爺知道我平日不沾酒的，今日卻要陪老爺喝杯酒。來，祝老爺早日平平安安，否極泰來！”

明珠見福晉用心良苦，不覺落淚，道：“老夫謝福晉如此賢惠！”

夫妻倆碰杯幹了，相視而笑。

安圖接過婢女的酒壺，倒上酒，也道：“小的以為，老爺很快就沒事的。別說皇上先前不殺鰲拜，就說皇上對索額圖，不也格外開恩嗎？您在皇上眼裏的分量，可比索額圖重多了！索額圖被晾了幾年，不又出山了嗎？”

明珠搖頭苦笑，心想自己的分量是比索額圖重多了，可自己犯的事也比索額圖重多了。

安圖又道：“不就是隱瞞吳三桂錢糧的事嗎？皇上不追究，不就沒事了？”

明珠仍不說話，他知道這事情擱在那裏，他就永遠別想翻身。皇上什麽時候想開罪他，什麽時候都可以舊事重提。這樁事上陳廷敬確實對他有恩，可是大恩如仇啊！