六十一

大清早，臣工們從幹清門魚貫而入。明珠同張鵬翮偏巧碰到一起，真是冤家路窄。張鵬翮冷眼相向，明珠反而笑臉相迎，輕言細語同他說話：“張鵬翮，上回您發配伊犁，好歹回來了。這回再發配出去，只怕就回不來啰！”

張鵬翮哼哼鼻子，道：“走著瞧吧。”

臣工們進了幹清門，裏頭靜得只聽見衣裾摩擦的聲響。等到皇上駕臨了，臣工們一齊跪下。皇上在龍椅上坐下，各部按例定秩序奏事。輪到明珠奏事，他先為做壽的事謝恩，叩頭道：“啟奏皇上，臣蒙皇上恩典，親賜壽禮，感激萬分。這是臣謝恩的折子，恭請皇上禦覽！”

太監接過折子，遞給皇上。皇上道：“你的生日過得好，朕也就安心了。”

突然，站在後排的張鵬翮低頭向前，跪下奏道：“啟奏皇上，臣要參劾明珠！”

張鵬翮沒有按順序奏事，大失禮儀。臣工們頗感震驚，都擡頭望著皇上。殿內突起喧嘩。這幾日，朝野內外私下裏說道的，都是張鵬翮去明珠壽宴上送彈章的事。這會兒大家等著皇上發話，皇上卻並不言語。殿內很快安靜下來。

張鵬翮便道：“臣參明珠八款大罪，一、假托聖旨；二、攬權自重；三、收買人心；四、結黨營私；五、賣官斂財；六、貪墨徇利；七、偽善陰毒；八、殘害忠良。彈章在此，請皇上聖裁！”

明珠也顧不得朝廷儀軌，奏道：“啟奏皇上，張鵬翮到臣壽宴上戲弄為臣，把這個彈章作為《壽序》送了來。臣已看了，空洞無物，強詞奪理，穿鑿附會，實是無中生有，故意陷害！”

張鵬翮道：“明珠之奸邪，世人皆知。臣彈章所言，每一個字都可以引出一大堆事實。”

明珠爭辯道：“張鵬翮一貫謗議朝政，中傷大臣，皇上是知道的！”

皇上掃視著群臣，問道：“怎麽沒有誰說話呀？朕告訴你們，這個折子，朕先看過了。朕曾問過幾位大臣，既然明珠橫行到這個地步，怎麽沒人參他？有大臣回答，誰不怕死？朕好生奇怪，當年鰲拜都有人敢參他，難道明珠比鰲拜更可怕？”

大臣們面面相覷，仍是不敢說話。明珠卻是驚恐萬狀，伏地而泣道：“皇上不可輕信小人讒言哪！”

皇上不理會明珠，又問大臣們：“今兒把事情都攤到桌面上來了，大家還是不敢說？”

半晌，陳廷敬跪上前來奏道：“啟奏皇上，明珠經歷的很多事情都關乎密勿，不宜在此公開辯說。”

皇上點頭道：“廷敬說得在理。明珠所作所為，朕心裏有本賬。今日朕就算定了明珠的罪，他也冤不到哪裏去。但朕要讓他心服口服，也要讓天下人心服口服！”

張鵬翮甚是急躁，道：“啟奏皇上，依明珠之罪，當誅！皇上應乾綱獨斷，當即定下明珠死罪，以告天下！”

皇上瞟了眼張鵬翮，道：“國有國法，家有家規。朕不想武斷從事，背個好殺的名聲。著明珠回家閉門思過，聽候九卿會議議處！”

明珠如五雷轟頂，卻也只得叩頭謝恩，痛哭不止。

皇上嘆息良久，不禁傷心落淚，道：“朕不是個心胸狹隘之人，凡事能忍則忍，總以君臣和睦為好。起初明珠同索額圖爭權奪利，兩人都不知收斂，朕寫了節制謹度四字賜給你們，囑你們掛在家裏，時時反省。明珠倒稍有悔改之意，索額圖依然我行我素。朕罷斥了索額圖。這幾年，明珠越發不像話了，弄得朝野上下怨聲載道，害人不淺，誤國尤深！退而思之，亦是朕待人太寬，到底害了你。朕今日要治你的罪，亦是十分痛心！各部院今日不必奏事了，朕甚為難過，明日再說！”皇上說罷，起身還宮了。

高士奇從幹清門出來，只去南書房打了個照面，就推說有事熘了出去。他徑直跑到明珠府上，如喪考妣的樣子。

安圖領著高士奇去客堂坐下，忙去明珠那裏報信。明珠正在書房裏呆坐，聽說高士奇來了，甚覺奇怪，問：“他這會兒來幹什麽？”

安圖說：“誰知道呢？他進門就眼淚汪汪的。”兩人正說著，高士奇不顧規矩，自己跑到明珠書房來了，拭淚不止。

明珠問道：“士奇，您哭什麽呀？”

高士奇更是失聲痛哭起來：“明相國呀，您要是讓皇上罷斥了，士奇在朝廷裏頭，還能靠誰啊！”

明珠強作歡顏，道：“士奇是為這事哭啊！您放心，皇上一直信任您的。”

高士奇道：“士奇知道這還不是明相國給我罩著？明相國，是誰在背後害您呀！張鵬翮他根本就沒這個膽量！”

明珠道：“士奇在皇上跟前這麽久，您還是這般煳塗！不看是誰參的，就看皇上的意思！”

高士奇道：“我猜想，八成是陳廷敬！自打他從雲南回來，他在皇上眼裏就跟換了個人似的。聽說皇上想讓他從戶部尚書轉吏部尚書，分明就是來奪您的權的。吏部有您這滿尚書，哪有陳廷敬這個漢尚書的份呀！”高士奇說著，更是淚流不止。