4 短暫的戰爭……（第3/3頁）

公爵一死，所有事情都再次發生了變化。天主教軍群龍無首，取消了進攻計劃。讓·德·波特洛特在嚴刑拷打之下，表示科利尼是幕後主使，聲稱提督給他錢讓他刺殺公爵。公爵的家人憤怒地高喊，要求嚴懲犯人。科利尼承認確實給過波特洛特錢，但那只是為了刺探敵情，而非刺殺統帥；不過提督同時提到，“對法國，對上帝的教會，尤其是對我和我的家族，吉斯公爵的死再好不過了”，這句話無益於緩解他和死者家屬之間的關系。[19]

科利尼確實感到喜悅，但真正從波特洛特那顆子彈中獲益的還是凱瑟琳。一夜之間，太後突如其來地從長久以來的強敵手中解放出來了。她開始聽到這消息的時候一定難以置信——卑鄙的、惡毒的、兇殘的吉斯公爵竟然死了！就在奧爾良陷落前一刻死了！就在天主教軍大獲全勝之前死了！最重要的是，就在他要篡奪自己位子，準備將自己扔到佛羅倫薩的修道院之前，死了！這是凱瑟琳第一次體會到政治暗殺的威力，從此對暗殺手段大為欣賞。

此刻，天主教勢力群龍無首，安托瓦內安眠地下，孔代親王束手就擒，太後很快奪回了自己的權力。她現在明白，她和兒子要謹慎地對待天主教；否則，法國絕不會聽她的話，而且，如果菲利普二世知道她信仰動搖的話，西班牙幹涉甚至進攻的後果也十分嚴重。從此以後，終凱瑟琳統治時期，始終沒有信息表示王室皈依新教——凱瑟琳不再雇用胡格諾派人士充當家教，手下也沒有新教大臣，宮廷中不得舉行新教布道。當然，所有人都要定期參加彌撒。

盡管如此，那些順從溫和的胡格諾派依然是太後政治同盟的第一選擇。凱瑟琳記性很好，知道吉斯家族及其擁躉都曾經蔑視自己，曾經傳播自己的流言（她親眼得見），也樂見凱瑟琳遭到流放，甚至死亡。如果凱瑟琳希望長久統治，就必須對天主教陣營加以限制。

洛林樞機主教首先受到太後報復，當吉斯公爵遇刺身亡的時候，他正在特倫托（Trent）代表法國參加大公會議。當樞機主教返回法國之時，他在樞密院中已無發言權，不得不退出宮廷。（曾如日中天的吉斯家族的衰敗程度，從這件事中可見一斑：洛林樞機主教被草草召來為次年四旬節作布道，當他到達宮中，發現自己的座位上有一大攤糞便。樞機主教明白意思，匆匆退出。）盡管凱瑟琳寫信安慰吉斯家族一派的成員，又贊賞為國捐軀的吉斯公爵，而且代表公爵遺孀將公爵的一切頭銜榮譽都轉贈給自己的長子，但是她並沒有答應吉斯家族的要求，追究科利尼的責任。吉斯家族心懷不滿，卻只能看到波特洛特公開受刑：他受到燒紅的火棍炮烙，最後被五匹駿馬分屍——這是對叛逆者的標準刑法，但很不幸，這並不能平息吉斯家族復仇的怒火。1563年3月19日，公爵不幸遇刺的次日，本以為已經勝券在握的天主教徒再次感到失望而憤怒，因為凱瑟琳會見了新舊教兩方代表：孔代親王代表胡格諾派，而其擔任治安官的年長叔叔則代表天主教徒，凱瑟琳希望雙方達成和約，並在一定限制條件下恢復其簽署的寬容法令。自然，這次妥協令雙方都感到不滿，新教徒也對新的限制條件感到不安。[20]太後為了安撫雙方，采用了弗朗索瓦一世的一貫做法——太後事事效仿弗朗索瓦，對他無節制的遊蕩和奢侈的娛樂活動印象深刻。她告訴兒子：“你祖父常常告訴我，要是想在法國安居，並且得到人民的愛戴，兩件事情必不可少：（用慶典和聚會）取悅他們，並用運動消耗他們的精力。”凱瑟琳遵從這位賢人的忠告，安排了一場小型的節日。