第三卷　日落長河 33　總督衙溫語撫忠良　勝棋樓較藝誘易瑛（第4/8頁）

　　“這樣看來，認真全體理清是做不到了。”乾隆皺眉吃茶，吐掉一片茶葉說道，“為甚麽這九處帳目沒有遵高恒指令焚燒呢？”尹繼善微一俯仰，說道，“帳目清白的鹽道，不肯淌渾水，高恒的指令自然就擱置了。其余的有的是新任鹽道，不肯替原任負責；有的鹽道留存觀望，沒有來得及毀帳，有的衙門沒有主官。還有一個衙門根本沒有拆看高恒鹽政衙門的文書，派人去查，他們還不曉得這档子事。”乾隆聽得啼笑皆非；一盆爛面糊帳，居然成了“好事”！想發怒，又怒不起來，鼻息粗重透了口氣，說道：“看來要靠混帳整治混帳了——延清公，你有什麽見識？”

　　劉統勛蹙額皺眉，在幾旁欠身道：“臣心裏不好過，也正為主子說的這話。高恒與錢度合夥販銅，銅船被扣了三艘，他用太湖水師標銃方彪的兵護船，人贓俱獲。僅此一項高恒和錢度實得三萬銀子，其余的銅政司都有帳可查。這已經是死罪。官賣私鹽更是令人驚心動魄——雖然毀了帳，但金輝舉發四川成都鹽道請發運私鹽引照，也有鐵證。成都道已拿出高恒的親筆手諭，這一筆帳就是七萬銀子，高恒得了一半。十八行省二十七鹽道，這筆帳算下來抵得朝廷月均入庫銀兩！當然，這些銀子一半要分給合夥謀私官員下層吏屬，原來鹽務歷屆虧空的近二百萬也是這銀子填還的。總落高恒手的，我和繼善一估再估慎重衡量，最低不下一百萬兩，所以，這案子其實是銅政事發，鹽政主犯。”

　　乾隆聽得心下駭然，臉色也變得鐵青，兩手緊握著椅把手，掩飾著心中極度的震怒，良久，方幹笑一聲道：“原以為他只是荒淫無恥，想不到是這麽大一條豺虎，而且上下勾連表裏為好！朕真是失了眼，原還想再栽培出第二個傅恒呢！”

　　“君子或不能兼而有才，凡小人莫不有才。”紀昀沉吟著說道，“高恒辦差幹練精明，和錢度一樣，不是無能之輩。其實，失察的是我們幾個軍機處的臣子。記得兩年前主子就說，高恒、錢度似乎德行有虧，叫我們留神，一年前又下密旨，著查實鹽務虧空整頓情形。他那樣地位，又能幹事，且人緣極好，不是主上聖明燭照，誰能疑他是神奸巨蠹？”這話雖不無曲意安慰之意，但確實也不是虛言逢迎。幾個軍機大臣忙於賑災征賦、籌劃金川軍務、官員提調升黜、中間還出了張廣泗訥親的巨案，都沒有怎樣留心高恒錢度的行為端倪，也是實情。乾隆聽了，顏色便漸漸霽和，又問尹繼善：“高恒如今怎麽說？”

　　尹繼善因將方才見高恒的情形備細說了，嘆道：“他是抱了個死豬不怕開水燙的宗旨。這必定是件難審的案子。奴才料著，那錢度是師爺出身，刑名錢糧兩法熟透，早已有了串供和攻守之盟。高恒如此刁頑，大約也是因為自覺手腳做得幹凈，招也是死，不招也是死。他是橫下一條心了呢！”乾隆聽著，籲了一口氣，說道：“此人人緣好朕是知道的，大抵贓官人緣都好。也為他是國戚，替他捧場吹牛的恐怕也不在少！這個案子不能松手。再難也要水落石出，還是劉統勛來辦差，‘一枝花’的案子結了，劉墉協同你父親，哪怕牽扯到親王貝勒貝子大臣，也要一查到底。財物查抄，今晚繼善就擬旨發往北京，還有錢度也是一樣，所有贓銀要全部追回，藏匿不繳者一體問罪。待案子審清，詔告天下以示至公至明！”

　　“臣等遵旨！”劉統勛父子一同起身躬身答道。乾隆見紀昀又摸靴子，笑道：“要抽你就抽吧！朕一開頭就準允了你們的嘛！”

　　紀昀晃火摺子抽著了煙，濃濃吞了一口，說道：“臣有個見識要奏主子。據方才延清公說的，真是駭人聽聞。正為如此，臣以為案子要查清，財物也要追回，似乎不必過事張揚。”他看了乾隆一眼，見乾隆沉吟著凝神在聽，接著又道，“一來他身分顯赫，很招眼，平素又常在人前炫耀聖眷優渥，查出來那麽大數目有損朝廷體面。二來，殺他為甚麽？他罪過該死是一頭，也要顧及朝野影響。這麽大的國課給他一手黑了，別說州縣官，就是封疆大吏也會想：我貪這點小意思，比起高國舅真不算回事兒！如果公布數目小些就另是一種想法：國舅貪汙尚且如此，何況是我？所以逢這樣的大案，還是該從全盤周詳思慮。其中牽涉到有大員的，暗中退贓，不再重用為上，不宜一一明詔處分。整頓吏治是一篇大文章真文章，也是長文章，積重難返，要一步一步去辦，才不致幹礙祥和之氣。”

　　這番話說的又是“理中之理”，剖析出自肺腑且從大局著眼，眾人都聽得心下暗服。劉墉原本要打翻筵席桌，鉆天入地大幹一場轟動天下的心思，聽得心下冷靜許多，只是掂掇：只聽說他是博學才士詭譎文人，今日見到真正的宰相城府，這人真不含糊！正胡思亂想間，乾隆笑道：“這是一袋煙的功勞了！很好，是老成謀國之言，又合中庸之道，只是不能形諸文字，統勛不要躁急，病深不用猛藥，可以與你兒子再精細籌劃一下——劉墉，‘一技花’怎麽樣？今天你毛先生策劃的勝棋樓盛會，見識不少奇人異事吧？那個卞和玉是什麽角色？”