第二卷　夕照空山 04　小路子邂逅邀皇恩　智勒敏奏對乾清門（第3/6頁）

　　屋裏幾個人好似同時聽到旱天一聲震天雷一樣，一個個面色如土、目瞪口呆。阿桂頭一個靈醍過來，“咕咚”一聲跪倒在地，磕了不計其數的頭，口中道：“奴才真是瞎眼狗，就這麽拴驢撅子似地矗著頭和主子說話！……這屋裏太暗了，說啥也不想到主子會在這屋裏……”薹敏和小路子只是搗蒜價叩頭，喃喃謝罪不止。

　　“起來侍候著吧。”乾隆皇帝一笑，徑至大炕上盤膝坐下，說道：“別著朕在大內起居，不少太監還不認識朕哩，你們有什麽錯兒？”他似乎興致不壞，手裏把玩著齋戒牌，目光炯炯望著外頭的雨地，一時沒有說話。他不說話，幾個小臣自然也不敢說話，都垂頭鵠立，聽著窗外沙沙不斷的雨聲。許久，乾隆才道：“朕剛從鐘粹官過來，其實朕本性裏很愛雨雪天氣的——批完奏折見過人，常是累得頭昏腦脹的，涼雨星星灑落一身，朕一身疲倦也都沒了。可這雨太多，就成了淫雨，害稼禾，傷農時，窮人不勝其寒，朕也不能不割愛，祈禳求晴了。”阿桂是個心思極為機敏的人，邊聽邊揣摩，覺得乾隆話中別有深意，卻又一時理不出頭緒。笑道：“奴才是個由文職改武職的。當知府那陣子也喜愛雨雪。當了參將就不行了。去年秋天，慶復大學士在下瞻對和叛藏遭遇被圍，張大將軍命我率七百軍士星夜馳援，主子聖明，那是個鬼不生蛋的怪地方兒，一會兒雨、一會兒雪，二百四十裏一夜奔襲，天明趕到下瞻對。慶大學士也突圍了。我的七百兵都滾得泥豬似的，並不敢罵張大將軍，跺著腳咒‘這遭了瘟的老天兒’。打那下來，風花雪月的詩興我竟一概沒了。”乾隆笑道：“此一時彼一時，養移體居易氣，也是自然之理。如今天下承平日子久了，會詩會文的文人，要多少有多少。至於真有經濟實學的文臣，能野戰會攻堅的武將，就百裏不挑一了。要文武全才，那更是鳳毛麟角了！”

　　阿桂笑道：“人才在發見，在作養，存於人主一念之間。大將軍張廣泗，是武將裏出色的，傅恒是文武雙全，慶復是文臣，在上下兩瞻對指揮打通川藏要路，也算能文能武。前兒見邸報，高恒在山東率兵剿匪，殺劉三禿子以下一千余人，這不又一個傅恒麽？主子聖明，臣下爭氣，人才也就歷練出來了。”乾隆笑著搖頭，說道：“哪有那麽容易？都是虛假糊弄人哄朕的，以為朕不知道？張廣泗是先帝手裏使出來的武將、三朝元老了，有點本領是真的。下余的只有傅恒可信。山東的劉三禿子是在逃亡路上得傷寒病死的，被手下人割了頭去高恒那裏請功的。其余如‘一枝花’、燕入雲、賈祖範一幹要犯，都逃得精光。高恒的功勞，在於他親臨前敵，查到了‘一枝花’的下落和逃竄的去向，就這一條，朝廷也不埋沒他的功勞。”說罷轉臉問勒敏，“你在湖廣道上任了多少日子？你怎麽也會認不出朕來？”

　　“回皇上話！”

　　勒敏正聽得發怔，沒想到會突然問自己話，身子一顫呵下腰來，正容說道：“奴才是今年七月從南京海關道洋政司上奉旨遷任湖廣道的，才到任三個月，手裏有幾件積案沒有辦下來，又命轉任四川糧台。這次進京是聽訓赴任的。奴才有幸覲見過主子兩次，頭一次是殿試臚傳，第二次是隨外省官員一道兒在乾清官謁見的。主子垂訓，天語諄諄，奴才一個字也不敢忘卻，但隨班朝見，不敢偷窺聖顏，所以不敢貿然瀆認。乞主子恕罪！”

　　“這有什麽罪？”乾隆微笑了一下，挪身下炕，張望著外面灰暗陰沉的宮闕，漫不經心地問道：“你曉得為甚麽調離湖廣？”

　　“奴才不知。”

　　乾隆點點頭，他的語氣變得有點沉重：“九月間禮部開列應平反追謚的先朝臣子。你的父親叫勒英善是吧？——是雍正六年追比虧空抄家革職的——朕當時就問尤明堂，有個新放湖廣道的也姓勒，和勒英善是不是一家子？這才知道你和勒英善是父子。你父親在那裏當巡撫多年，又在那裏壞事抄家。所以你不宜在湖廣作官。”乾隆提到勒英善名字，勒敏早已伏地叩頭，又道：“主上聖明燭照，勒敏是旗人，也受國恩，總角以來束發受教，讀書明理，不敢有一絲妄為。焉敢以父輩恨怨存之於心？奴才是當今主上親選簡拔出來的，脫離泥塗儕身青紫，唯有小心剔勵、勤於職守以補過於先父，報恩於皇上，不敢稍有一己私意，也從沒有思量過這些事。求主子明察！”乾隆滿意地抿一下嘴唇，說道：“起來吧！並沒有人說你什麽不好，倒是有人說你忒過細致小心、同僚間酬酢往來，不傷國政不害官體不誤民事，有什麽不好？你也不敢！調你出來是規矩，這要立成制度。你不是進京引見的麽？這就是了，這也是你的福分，尋常引見朕也顧不來特意告誡你一個人。到四川，好好聽張廣泗節制。你和阿桂是國家舊人，朝廷自然格外照看的。今兒巧了，連你也是要去四川的——”他轉臉又問小路子：“你叫什麽來著？”