第二卷　夕照空山 04　小路子邂逅邀皇恩　智勒敏奏對乾清門（第2/6頁）

　　小路子手腳不停地忙著徹茶，在炭盆子裏夾炭，用嘴吹著噼啪作響的火炭，說道：“這個地方兒雖大，到底我也修不成個正果兒，還是出去做官，文的武的，也鬧個祖上有光，您說是啵？”“你把當官看得也忒容易了。”勒敏嘆道，“要單是對下頭挺挺腰子，對上憲彎彎腰子，上頭有話傳下去，下頭有事推上去，猴子也能當得官。笑罵由人去笑罵，好官我自為之，頂子紅了，祖宗也羞死了，還說得什麽‘有光’？”小路子一笑道：“勒爺您說的志向大了。我是德州一家客棧的小夥計，土地爺吃蚱蜢也算嘗了葷腥兒，不敢想大的，祠堂裏祖上牌位寫光鮮一點，鄉裏人看我就是天上人了——您看嶽東美大帥，武將裏頭出尖兒的吧？一個馬失前蹄，連他家公子嶽中丞都連帶上倒黴。還有勒爺您也認得的曹雪芹，連傅中堂都欽佩的不得了，上回跟阿佳爺去西山專門拜望他，正遇上他吃飯，您猜他吃的是什麽？王米垃子糊糊，鹽拌酸菜！曹家當年還了得？敗了也就完

　　坐在門口的那位年輕官員手裏把玩著一把扇子，一直望著雨地沒言聲，聽到這裏轉過臉問道：“嶽中丞現在不仍舊是山東巡撫麽？朝廷又沒有處分他，怎麽也算倒黴呢？”

　　“這位爺您就不明白了。”小路子笑著給他續茶，說道：“嶽中丞吏部考績原來報的是‘卓異’，裏頭有消息要放他為湖廣總督呢！東美大將軍一個敗仗下來，嶽浚的考功語就變成了‘中平’，官場上的事兒提攜相幫，一人得道雞犬升天，一人得罪，自然雞犬入地了！”那青年聽得呵呵大笑，說道：“一人得罪，雞犬入地！說得好！那麽你是怎麽到這裏當差的？哪個人‘得道’，把你帶到天上的呀？”

　　勒敏聽他放肆大笑毫無忌諱，不覺心中詫異；這個地方是天樞機要之地，督撫、部院大臣到這裏，都得小心翼翼的，這人怎麽如此膽大？他閃了一眼，見那青年穿著醬色小羊皮風毛寧綢褂子，套著件石青寧綢夾袍，配著玫瑰紫巴圖魯背心，一雙黑漆漆的瞳仁顧盼生輝，顯得清俊又不輕浮，瀟灑又不失沉穩——似乎在什麽地方見過？勒敏掂掇了一下，又搖搖頭，閃著眼只是沉思。小路子又把自己怎樣親眼見德州知府劉康毒殺道台賀露瀅，又怎樣畏禍奔逃兩廣雲貴，投奔揚名時，薦到軍機處，待到劉康案發，又如何被劉統勛傳到大理寺對質，事畢又回願差捐官，成了候選知縣……一番經歷說了一遍。時而兇險，時而悲苦，說得滔滔不絕、大波叠起，層出不窮，連勒敏都聽得入了神。那青年聽得連連嘆息，說道：“如今你也要選出去了，有個什麽盤算？”

　　“回爺的話。”小路子見他腰間系著明黃帶子，想他必定是一位宗室子弟，忙笑道：“小人做過生意，跑過單幫，也算見過世面，算來天下營生百行萬業，總不如當官，不但自個尊貴，六親九族跟前說得響，祠堂祖宗前頭體面光鮮。我的心思，如今天下太平，主子聖明，只要當官不發財，就能平安一輩子，要能給百姓修條渠、建個倉、造座橋什麽的，沒準兒還會討主子個好兒。劉府台是贓官，落了個剜心淩遲，那種官當不得。賀道台是清官，清得精窮，那種官也似乎沒味。劉延清中堂是當今包龍圖，日斷陽間夜斷陰曹，那是天上星宿，咱沒那麽個造化。我這個縣官當得一方百姓衣食足，我自己飽暖體面，也就成了——小廟的神吃不得大供享，爺台您別見笑……”那青年笑道：“志向不算遠大，也算知其雄，守其雌了，這麽想，也算良吏——你叫什麽來著？”“我叫小路子。”小路子笑嘻嘻替勒敏和青年又換沏了熱茶，說道：“原名叫肖六，當夥計那陣，掌櫃的這麽喊，我也就認了——您大人貴姓，台甫？”

　　那青年怔了一下，未及說話，一個二十多歲的年輕武官快步進來，解下油衣遞給小路子，笑著說道：“外頭賊涼的風，這屋裏真暖和——訥中堂呢？”“喲！是阿桂大人！”小路子丟下火箸，忙搶步上來接了油衣，兩眼都笑得咪成一條縫，說道：“訥中堂去見衡臣老相爺去了，吩咐來人在這等著呢！我的爺，穿著油衣還淋得這樣兒了……剛沏出的普洱茶，您吃兩口暖和暖和身子——您還不知道，我就要到四川候選。張大將軍在那兒跺跺腳，四川、湖廣都要亂顫，可惜我這芝麻官兒夠不上巴結。您好歹在他眼前當參將，幫襯我的時候兒有的是呢！”

　　“好個猴崽子，倒會順竿爬，你要是武官跟著張大將軍，早就升得超了我了。”阿桂噓著寒氣喝了兩口茶，一閃眼看見那青年，頓時一怔，猶恐看錯了，揉了揉眼，還要再看時，那青年笑道：“阿桂，你這瞎眼狗才，連朕都不敢認了！”