第一部 元嘉之治 十八 敢死隊生擒赫連昌

北魏始光四年（公元427年），魏軍再度兵發平城。拓跋燾以司徒長孫嵩等人率三萬騎兵為前驅，常山王拓跋素等人率三萬步兵為後繼，南陽王拓跋伏真率三萬步兵負責運送攻城車，將軍賀多羅率精騎兵三千居前聽候調遣，自己親率數萬主力軍，大旗一揮，直指夏國國都統萬。

大軍渡過黃河後，行進緩慢。拓跋燾決定帶輕騎兵先行。大臣們都認為統萬城堅難拔，不如等步兵、攻城車都上來再統一行動。拓跋燾笑道：“用兵之道，攻城最下，萬不得已，才考慮攻城。如今若是步兵、攻城車都開到城下，夏軍必然心生恐懼，堅守不出。要是一時攻不下來，糧絕兵疲，進退無所，那就不好辦了。不如以輕騎兵直接殺到城下，夏軍見我們步兵都沒到，守城的意志必然放松，我軍再不斷示弱，他們也許會出戰，那就容易對付了。我的輕騎兵前有堅城，後無支援，此乃‘置之死地而後生’，用這樣的軍隊不足以攻城，可若是在野外決戰就綽綽有余了。”於是，他點了三萬輕騎兵倍道兼行，往統萬撲去。

統萬城中的赫連昌原本打算堅守不出，等赫連定那邊把奚斤搞定了，再回師合攻魏軍。拓跋燾故意向夏軍示弱，赫連昌也一概不理。拓跋燾無奈，幾萬大軍只好駐紮在統萬城附近，眼看後援未至，糧草將盡，形勢不樂觀。

這時天助強者，魏軍營中有一個犯了事的小兵害怕受處罰，偷偷逃了出來，溜入統萬城去向赫連昌報告情況，說：“現在魏軍糧食快吃完了，士兵都開始以野菜為食，步兵、攻城車還沒抵達，應該乘早進攻。”（這個情報陰差陽錯地幫了魏軍的忙，以至於我十分懷疑這是否是拓跋燾施的詭計）。

赫連昌得了可靠情報，十分高興，便親率三萬步騎兵出城迎戰。長孫嵩見夏軍戰陣嚴謹，不易攻擊，勸拓跋燾暫避鋒芒。拓跋燾道：“我遠道而來攻打統萬，就是怕敵人不出動。現在既然出來了，我若避而不戰，則是長彼志氣，滅己威風，絕不可以！我軍應誘而殲之。”說著，就收起人馬，佯裝敗逃。

夏軍也是騎兵實力強勁。他們分開兩翼，一路緊追魏軍不舍。大概走了五六裏，忽然有一陣風雨自東南襲來，飛沙走石，天色大暗。魏軍士兵無法正常行軍。

一個頗通方術的隨軍太監，名叫趙倪，就對拓跋燾說：“如今風雨交加，我們逆風，敵人順風，天不助我；而且將士們饑渴難耐，陛下不如避一下，改日再戰。”

旁邊的崔浩怒斥道：“這是什麽話？我軍行千裏而為取勝，已經定下的計策，豈可變更。敵人貪進不止，已無後援。我軍應該埋伏起來，分開兩路，攻其身後，正好能利用順風的優勢。所謂風向優劣，關鍵在於人，哪裏有什麽天時不變的道理？”拓跋燾深表贊賞，便把大軍分為左右兩隊，轉身對抗魏軍。

拓跋燾正想指揮大軍沖鋒，忽然戰馬倒地，自己也就跟著摔了下來。夏國士兵紛紛來擒，幸虧有宗室拓跋齊以身捍衛，才將敵人殺退。拓跋燾重新上馬，親手刺死夏國將領斛黎文。年輕的皇帝手中流矢，仍然浴血奮戰，殺死了十幾個夏國的騎兵，大大激勵了魏軍士氣。而夏軍則已潰不成軍，死傷上萬。皇帝赫連昌根本控制不住敗勢，被反擊的魏軍一路追到統萬城北，來不及進城，帶著殘兵敗將逃往上邽（今甘肅天水）。

拓跋燾未經攻城，只用幾萬騎兵就順利接收了這座城堅墻固的統萬城。他率領大軍開進城，俘虜了數以萬計的夏國王公大臣、後妃宮女，馬匹三十多萬，牛羊數千萬，國庫珍寶，不計其數。拓跋燾不禁感嘆：“蕞爾小國卻如此勞民傷財，怎麽可能不亡呢？”不過感嘆歸感嘆，自己還得繼續享福，他見赫連勃勃的三女兒姿色出眾，立即封為貴人，納入後宮。

財寶美女之外，拓跋燾還得到了更為珍貴的人才，其中包括夏國的史官張淵、徐辯，以及原先的東晉降將毛修之等人。最有意思的是這位毛修之將軍，當年東晉丟長安，只有他苟活了下來，到了北魏，又被拜為將軍，在與柔然的戰鬥中屢建大功。這本已稱得上“塞翁失馬，焉知非福”，他卻還有一道獨門絕技，就是擅長烹飪，對於江南的飲食很有“研究”，而拓跋燾又恰好愛吃南方菜，對他做的美味佳肴情有獨鐘，後來還常常把他招入宮中禦膳房，專做南方菜。（這也算是為推動祖國傳統烹飪文化的傳播做出偉大貢獻了吧，呵呵）

赫連定還在長安連吃敗仗，聽說統萬失守，也不再戀戰，帶兵退往上邽。拓跋燾班師的同時，也命長安的司空奚斤撤軍。奚斤不甘心，親自上書，信誓旦旦地要求增兵攻打上邽，活捉赫連昌。拓跋燾見他赤心可嘉，就給了他士兵一萬，戰馬三千，並派大將娥清、丘堆，與奚斤並肩戰鬥。