日本帝國（第2/5頁）

與中國歷史相比，日本的歷史並不長。中國的大事可以追溯至公元前2637年（大約是古埃及第四王朝法老基奧普斯建金字塔的時期），而日本的最早紀年不過始於公元400年。那時目前所謂的日本族已經出現了。其實，嚴格說來，並沒有“日本人種”，正如英國人一樣，日本人也是一個混合民族。日本島上最早的居民是阿伊努人，後來被來自中國南部和馬來半島、中國中部、滿洲和朝鮮的三批入侵者逐漸驅趕到了比較偏遠的北部島嶼。因此，日本最初的文明其實是中國文明的延伸，日本人的一切，都是從中國人那裏學來的。

當日本仿效中國皈依佛教時，兩國關系就更密切了。當一種新教義代替了舊教義時，新教義不可避免地至少在一定程度上要受原教義的影響。所有傳教士，不論他傳播的是基督教，還是伊斯蘭教或佛教，都應懂得這個教訓。

日本

公元6世紀，第一位佛教高僧到日本傳教。他發現日本創立了一種本土宗教體系，也可以說是一種非常適合他們需要的宗教體系。該本土宗教叫“神道教”，來源於“神道”一詞，相當於我們所說的“神聖的道路”。較之於亞洲普遍流行的鬼神崇拜，神道教高雅得多。它認為世界是一種不可毀滅的力量，教導人們為自己對這個世界的所作所為負責，因為不管這結果是多麽微不足道，它永遠是個結果。日本現在的國教就是佛教與神道教的混合產物。神道教特別強調個人對整個社會的責任與義務。日本人與英國人一樣，也是島上居民（未必是孤僻的人）有一種非常真摯而且根深蒂固的信念，即認為他應該對他的國家負有某種非常明確的責任。神道教還強調尊崇祖先，但這種尊重和恭敬在日本沒像中國那樣發展到荒唐的地步。偌大的中國，把大量土地變成了大量的墳墓——死人統治著活人，墳地占據了本應是生產糧食養活活人的土地。

然而，中國文明與日本文明出現巨大分歧，已經是16世紀晚期的事情了，當時日本國內諸侯割據，擁兵自重，對天皇的重視還不及神聖羅馬帝國的騎士對其皇帝的尊重。各派勢力在經過一段無休止的爭吵和戰爭之後，政府終於被一個鐵腕人物控制了。

在遙遠的歐洲，800年前，古法蘭克國王的男總管們把他們的主人推進了寺院，而自己行使統治國家的權利。因為這些總管們比那些國王們更精於統治之道，所以沒人對此提出異議。日本人民受夠了幾乎長達400年的內戰，只要能得到安寧，他們並不關心誰來當統治者。因而，當帝國的總管，富有且頗具影響力的德川家族首領成為帝國的最高統治者時，他們並不反對，也不出來奮起捍衛正統的君主。這位日本大管家宣揚天皇是地球上的某種神靈，是全日本人的精神之父，但他又是那麽遙遠而神秘、那麽完美，就像西藏的喇嘛一樣，所以他的真面目永遠不能在其臣民面前顯現。

這種格局維持了幾乎整整兩個世紀。幕府將軍們（就是眾所周知的對那些統治者們的稱呼，相當於美國的“總司令或最高總司令”）在東京統治國家，而天皇居住在京都寂靜的宮殿，在豪華的屏風後面消磨光陰。在幕府統治時代，日本建立了嚴格的封建制度，完善這一新制度的細節花費了很長一段時間。這一制度對日本人的性格產生了深遠的影響，甚至直到今日，已經經歷了近80年的工業化的日本，本質上依然是封建主義者。他們考慮問題的角度和他們的歐美競爭者們截然不同。

1600年後，日本社會明顯地分成了三個不同的社會集團，最高層是“大名”，由封建貴族成員組成，是大地主；第二階層是武士，即世襲的鬥士，相當於歐洲中世紀時期的騎士；所有其他人屬第三等級，即平民。

這一制度並不理想，但歷史證明是行之有效的，因為廣大老百姓從未對政府的任何理論產生過濃厚的興趣。所有平民百姓關心的是：這個政府行嗎？能給我安寧與和平嗎？能確保我辛苦勞動換來的果實確實屬於我，沒人能非法奪走它嗎？在兩百多年裏，這一制度一直運轉得很好。幕府將軍是這個國家的政治領導人，天皇被視為國家的精神領袖。大名和武士被迫堅持遵守著非常嚴厲的貴族信條，那就是恪盡職責。如果不按宣誓的規定行事，就得在最莊嚴的剖腹儀式中剖腹自殺。

昔日日本

那時日本人口開始過分擁擠，人們只能勉強維持生活。他們向來非常有節制而且節儉，不奢求太多。大自然似乎也是個忠實的朋友，發源於荷屬東印度北部赤道地區的黑潮（即日本暖流，墨西哥灣流的旁支）先流經菲律賓，然後又跨越太平洋賜福於美國的西海岸，這股暖流使日本的氣候溫和適中。同時，另有一條狹窄的寒流正好流經日本東海岸不遠處，使得日本沒有加利福尼亞那樣溫暖潮濕。不過盡管如此，日本的氣候也還是要比中國大陸強多了。