日本帝國（第4/5頁）

荷屬東印度公司的官員們似乎把這個教訓牢記心中，因為出島繼續在荷蘭人手裏達217年之久。在這217年當中，日本的黃金和白銀不斷地外流，因為荷蘭人是現金交易者，不管日本人從國外定購什麽，必須付出匯費。也是通過這個渠道，歐洲人從這些太平洋的隱士們口中，零散地了解到了一些與日本人有關的消息。所有這些消息讓人得出一致結論：日本帝國的情況遠遠不盡如人意。日本很快成為“沒有國家能期望它完全自給自足”這一理論的實例。而且，日本的青年也變得越來越難以管束。他們隱約聽說了西歐國家一些了不起的科學知識，便開始經由出島這個小窗口接觸科學和醫學方面的書籍。他們費了很大勁終於理解了那些奇怪的荷蘭文字，同時了解到整個世界在以驚人的速度發展，只有日本依然在原地踏步。

1847年，荷蘭國王給江戶的日本皇宮送去了滿滿一箱科學書籍作為禮物，並附有一份世界地圖，警告日本人不要采取這種閉關自守的愚蠢政策了。這時，中國與歐美之間的商業關系迅速發展，從舊金山開往中國廣東的貨船有時在日本沿海遇險失事，船員們沒有領事或外交保護，他們的處境就可想而知了。1849年，一艘美國軍艦的艦長威脅說，除非日本人馬上移交18名美國水手，否則就要炸毀長崎。荷蘭國王又一次警告他的日本同僚，不要再繼續執行這種孤立政策，否則等待日本的只有災難。這些來自海牙的信件只不過說明了全世界很久以前就知道的事。只是早晚的事，日本肯定會向西方商界打開它的大門，如果它拒絕和平開放，那麽等待它的就是武力強迫開放。

這時，一直向阿拉斯加海岸步步推進的俄國，正在慢慢地計劃加強它對西太平洋的控制。當時，唯一可以采取行動而又不會被懷疑有領土野心的國家只有美國。1853年，美國佩裏將軍率領四艘軍艦和560名船員進入了浦賀灣。對美國海軍的首次來訪，給日本帶來了前所未有的恐慌，天皇正式地祈求上天保佑。佩裏一離開（他只待了10天，把美國總統的信轉交了日本天皇），日本就請求荷蘭人提供一艘軍艦，各要塞配備人員守衛，還架好了以前的葡萄牙火槍，一切安排就緒，以防大洋彼岸那些由蒸汽機推動的怪物們再次造訪。

當時全日本的人分成了兩派。大多數人贊成不惜一切代價繼續閉關鎖國，但另一部分人則支持開放政策。支持後者的幕府將軍從此失勢了，被痛斥為崇洋媚外。然而，從佩裏那次著名的訪問中受益最多的卻是天皇。

今日日本

幕府將軍作為封建政府無可爭議的首腦，走過了其繁榮的黃金時期，很早就開始走向衰落了。就像那些大名和武士們的境況一樣，他們仍堅持佩帶刀劍，忙於鎮壓內亂的光榮使命，好像是生活在1653年似的，而不是1853年。進行全面改革的時代來臨了。

機緣巧合。當時的天皇，也就是名義上的國家首腦，正是一位非常智慧、才識過人的年輕人。他說服幕府將軍自動辭職，重新掌握了國家的統治權。他認為再繼續閉關鎖國下去無異於自殺。他熱情歡迎所有的外國人回來，就像當初驅逐他們那樣熱誠。這就是明治時代，或稱維新時代。將日本從16世紀的一個封建小國變成了一個現代化工業強國。

如果要問這樣一種大規模的、徹底的感情改變是否是件令人愉快的好事，那麽這個問題問得實在多余。工廠、龐大的陸軍和海軍、煤礦和鋼鐵鑄造是否能給人帶來幸福，我不知道。一些人的回答是肯定的，另一些人的回答是否定的。這在很大程度上在於從什麽角度看。10年前，俄國人培育他們的精神，熱愛他們的聖徒。如今，他們在廚房的壁爐裏焚燒他們的聖徒，而他們的靈魂非常滿意地待在機器的排氣管裏。

我個人認為，這種發展是完全不可避免的。就其本身來看，它們既非絕對錯誤，也非絕對正確，而是必要的，是我們把自己從對饑餓和經濟變幻無常的擔憂和恐懼中解脫出來的一個必經步驟。在這場變革中，機器既充當父親角色又充當母親角色，但也同樣摧毀了許多美好的令人愉快的東西。這一點無人能夠否認。北齋（日本畫家、木刻家——譯者注）和歌麿（日本浮世繪畫家——譯者注）筆下的日本會比到處是汽油廠和煤氣廠的日本有趣得多，這是毋庸置疑的。不過，北齋和歌麿早已作古，而東京的家庭主婦們更願意用煤氣做飯，而不是在炭火上慢慢地煮飯，這就是回答。

自1707年以來，白雪皚皚的富士山，這座古老而歷史悠久的火山就一直沉默不語。它俯瞰孩子們向路邊的神道廟敬獻鮮花的那個地方，如今卻只見香煙廣告牌了。寺廟院內的神鹿的腿也被遊人們亂扔的罐頭盒砸壞了。