第五十二章 法國大革命（第3/5頁）

最後，就連對國王唯命是從的巴黎議會（是一個高級法庭，而不是立法實體）也無法坐視不管，決定要采取措施。卡洛納計劃再借8000萬法郎的外債。由於那一年農作物歉收，饑餓與悲慘的生活在法國的鄉村地區蔓延。如果再不采取明智的措施，法國經濟就會走向崩潰。國王還是像以前一樣並沒有認識到問題的嚴重性。征求一下人民代表的意見難道不是一個好主意嗎？自從1614年以後，全國性的三級會議就從未召開過。面對日益逼近的恐慌，人們要求召開三級會議，然而毫無主見的路易十六認為這個要求“太過分”，因而拒絕了。

為平息民怨，路易十六在1787年召開了一個知名人士的集會。這是一次全國的顯貴們的聚會，討論該做點兒什麽，能做點兒什麽，並不觸及封建地主和教會的免稅特權。指望這些貴族老爺們在政治、經濟上做出犧牲，這是不可能的。這127名顯貴們斷然拒絕放棄他們的任何一項古老的權力。於是大街上饑腸轆轆的群眾要求重新起用他們信任的內克爾做財政大臣。顯貴們當然不同意，饑民們就開始砸碎玻璃，並發生了一些其他的暴力事件。顯貴們倉皇而逃，卡洛納隨之也被免職。

主教洛梅尼·德·布裏昂納，一個平庸無能的家夥，被任命為新的財政大臣。路易十六在饑餓民眾的暴力威脅下，只得同意“盡可能快地”召開三級會議。這一含糊其辭的允諾當然不能讓任何人滿意。

近一個世紀以來，法國從未出現過如此嚴寒的冬天。莊稼不是毀於洪水就是在地裏被凍死。普羅旺斯省的所有橄欖樹幾乎都枯死了。雖然私人慈善機構進行了一些捐助，可面對1800萬的饑民，這點兒救濟實在是收效甚微，到處都是哄搶面包的混亂場面。如果是在20年前，這些騷動本來可以靠軍隊的武力鎮壓下去。但是，新的哲學思想已經發揮了作用。人們開始意識到，靠槍杆來對付饑餓的腸胃，絕不是最好的辦法。更何況，來自社會底層的士兵們也不像以前那樣可靠了。在此危急關頭，國王必須做出明確的決斷，來挽回民眾對他的信心。可他又一次猶豫了。

路易十六

在各地各省，新思想的追隨者們紛紛建立起一些獨立的共和政體。在忠實的中產階級中間，也能聽到“沒有代表就不納稅”的呼聲（這一口號是15年前由美洲反抗者提出來的）。法國處於無政府狀態的震蕩之中。

為了安撫民眾，挽回王室聲望，政府出人意料地突然取消了以往非常嚴格的出版審查制度。一時間，大量的印刷品如洪流般席卷了整個法國。每一個人，不管身份貴賤，都在批評別人或遭到別人的批評。超過2000種形形色色的小冊子相繼出版。洛梅尼·德·布裏昂納在一片斥責與叫罵聲中下了台。內克爾被急忙召回，重任財政大臣，盡其所能地平息全國的騷亂。消息傳出之後，巴黎股市暴漲了30％。民眾的激憤情緒暫時得到緩和。1789年5月，三級會議即將召開，整個國家最傑出的頭腦將匯聚一堂，這肯定能迅速解決所有問題，將古老的法蘭西王國重新建為一個健康幸福的家園。

當時流行這樣一種觀點，人民的集體智慧能夠解決所有的困難。實際上這種觀點被證明是一種災難性的錯誤。特別在局勢最為嚴重的時期，個人的努力得不到發揮。內克爾不僅未能將政府權力牢牢掌握在自己手裏，反而讓一切放任自流。此後，在關於如何改造舊王國的最佳方案上，又爆發了一場新的激烈辯論，各地警察的權力遭到削弱。巴黎近郊的人們在職業煽動家的領導之下，逐漸意識到自己的力量，並開始扮演在此後大動蕩的歲月裏一直屬於他們的角色。他們的野蠻暴力被大革命的領袖用作工具，來奪取他們不能通過立法途徑得到的利益。

作為對農民和中產階級的安撫，內克爾同意他們在三級會議裏獲得雙倍代表的席位。就這一問題，西厄耶神甫寫作了一本著名的小冊子《什麽是第三等級》。他在書中宣稱，第三等級（對中產階級的稱呼）應該代表著一切。過去他們什麽也不是，現在則希望爭取自己的權力。他的書表達了當時關心國家利益的絕大多數人的願望。

最後，選舉在難以想象的混亂狀態下舉行。待到結果公布，一共有308名神職人員代表、258名貴族代表和621名第三等級代表打點行裝前往凡爾賽宮。不過，第三等級不得不帶上額外的行李，即被稱為“紀要”的長篇報告，寫滿了他們的選民的不滿和抱怨。舞台已經搭建好了，即將上演的是拯救古老法國的最後一幕。

1789年5月5日，三級會議在凡爾賽宮召開。國王情緒極為沮喪，常常想發脾氣。教士階層和貴族階層也宣稱，說他們不願意放棄任何一項神聖的權力。國王命令三個等級的代表在不同的房間裏開會，討論他們各自的不滿，但是遭到第三等級的拒絕。1789年6月20日，他們在一個網球場（為這個非法會議所匆忙布置的會場）莊嚴宣誓。他們堅持要求所有三個等級，教士、貴族和第三等級應該共同聚會，並將他們的決定告知了國王。國王最終作出了讓步。