第168章（第3/6頁）

“欸，此言謬誤，知州對我多有誤會。”梅萼清忙搖頭，拖了拖屁股下的椅子，道，“知州這幾日好生風光啊，普渡寺山門上官賊大戰，遊舟又擺鴻門宴，下官聽得真是心神激蕩啊。棲州百姓有了知州，真是撞了大運啊，有知州在此，何愁棲州不能興旺？”

樓淮祀懶洋洋瞄了梅萼清一眼，也拖了拖椅子坐過來，道：“老梅，你這言行大大不妥啊。是不是有求於我，如我想撈好處，事先便要拍拍馬屁，拍得人通體舒暢了，萬事都好商量。”

梅萼清責備地看他一眼：“知州果然對我多有誤會，老朽看知州風聲水起，老懷大慰。”他壓聲，“知州，幾時動手。”

“什麽幾時動手？”樓淮祀裝傻。

梅萼清嘿嘿笑：“知州不厚道了，知州清剿匪徒，屆時棲水必然紅血，為免傷及無辜，老朽總要有所防備。”

樓淮祀不松口：“哪裏要剿了，我這人最不喜動刀動槍了，我現在也不過守株待兔，就怕賊匪上門劫人。”

梅萼清有聽當沒聽，自顧自道：“知州，我知你定有妙計在手，但，擒眾賊如網魚，一網下去，豈能盡網？總有一二漏掉。他們熟悉水道，一逃三四裏，躲藏起來，暗地為禍，真如芥癬之疾，春風吹而生。”

樓淮祀悟了：“老梅有話直說。”

梅萼清撫須：“老朽在棲州也當了幾年的官，對縱橫交岔的水道也頗為熟悉，更願為知州分憂，自請清剿逃逸的匪徒。”

樓淮祀滿腹懷疑：“你要跟著剿匪？你老胳膊的，能剿匪嘛。”

“總能指個道。”梅萼清道。

“指道？指道要你這個一縣長官出馬？棲州再缺人，也不至於如此。”樓淮祀搖頭，：“再說了，萬一你傷了，殘了，我去哪找人給澤棲補空缺？”

梅萼清笑道：“不過抓捕幾尾小魚，能有什麽危險。自知州來了之後，増兵増馬，只這用人的地方卻是不少，江上要巡兵，城中要戒嚴，脂田那雖用不著棲州防護，可到底息息相關，多少也要意思意思。嘶，這麽一扒拉，唉喲，知州手頭上的人手就大大不足嘍。”

樓淮祀輕哼一聲，別說，還真是。因著事出突然，榷場逢個尾巴，好些商戶的商船都還在棲州沒有離開。這些人不能出事，他得分出一批人來保護，不然，明年的榷場還有誰來？

“這個……嘛……”

梅萼清裝著恍然的模樣：“莫非知州怕我爭功？”

“放屁，我還缺功勞？”樓淮祀翻個白眼，心裏還是琢磨梅萼清是不是另有圖謀。

梅萼清笑道：“是是，不過，老朽確也有一二私心，趁此將縣中幾個兵拉出去練練手，機會難得啊。”

樓淮祀道：“萬一練沒了，你不會找我哭吧。”

“斷不至於此，斷不至於此。”梅萼清笑呵呵地擺擺手，“他們在旁邊揀些小魚小蝦，見見人血，縱有傷亡，也不會一條命都回不來。”

樓淮祀又狐疑地看了梅萼清一眼：“你這般篤定他們有去有回。”

“托知州的福，托知州的福。”梅萼清笑。

樓淮祀想了想，道：“也好，老縣令老在水道邊打躥，定通曉各處水路，肯來指路掃尾，我自是求之不得。”

梅萼清大喜，作了揖謝過，又興沖沖道：“啊呀，那老朽明日回澤棲，把縣裏的兵帶過來跟知州過過目，再領些兵器。”

“兵器也要我出？”樓淮祀郁悶。

梅萼清也驚愕：“這是自然，老朽只是芝麻綠豆官，連差役都用不起，難道讓老朽出？”

樓淮祀撇了下嘴：“各縣不也有軍備？”

“那值當什麽？幾把刀擺了，連副藤甲草盾都沒有。”梅萼清道，“澤棲，窮啊。要不，知州撥點銀錢下來修水堤水田？”

樓淮祀怒道：“剛在說剿匪的事，怎又說起農事來，再說，老梅剛從好些富商那坑了錢，怎好意思跟我伸手。”

“富商的錢都是為了血米造田，都有來路的，哪能分去做別的。”

樓淮祀道：“修堤也是為了田，算了，不能順著你的話拐。”

梅萼清大為遺憾地住了嘴，告辭後，隔日下午就從澤棲拉了一群雜兵過來。樓淮祀一看，好嘛，半數都是寡兒村的村童。

樓淮祀看他們年幼，道：“老梅，過了啊，他們能多大？你怎拉他們剿匪？”

梅萼清道：“無妨無妨，他們機靈著，別看他們年小，水性好，對四通八達的水道更是了如指掌，知州要是憐惜他們，不如這樣，他們要是抓得逃賊，厚賞一番，如何？”

樓淮祀看著一群要麽赤膊要麽赤腳，站成一排高矮大小不一的小雜兵們，個個臉上壓抑著興奮和激動。是去抓賊，不去遊玩，也不知這些小雜兵高興個什麽勁。

裏頭一個膽大的，問道：“知州，聽說割一個賊人的頭，有五兩銀子，是真的嗎？”