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只是這些七七八八的說法，關隱達都聽不到。不過他也想象得出，人們肯定會有多種猜測。縣裏頭兒的行蹤從來都是引人注意的，縣委書記失蹤幾天了，什麽議論都會有的。他知道秘書小張說不定會聽到一些話。但小張不說，他也不好問。小張不像他原來的秘書小顧，小顧同他知心些。他也知道，小張的不知心，多半是因為他自己這個縣長當得窩囊。

這天晚上，兒子學校開家長會，陶陶去了。通通在自己房間裏做作業，關隱達獨坐在書房裏。電話鈴響了好多次，他不去接。他把手機也關了。

向在遠已失蹤五天了。這幾天，縣裏事情千頭萬緒。日常工作不說，單是群眾上訪就讓他頭昏腦漲。昨天氮肥廠的工人來了一百多，今天又來了幾百煤礦工人。對工人群眾硬又硬不得，軟又軟不得。工人不為別的，只是要飯吃。他不能親自出面。他一出面，就連個退路都沒有。他盡管在後台操作，心裏照樣急得像火燒。政府大門口是成群的工人，他回到家來，家門口還守著那位老太太。這樣的縣長，他真的不想當了。

這幾個月，每當感到焦頭爛額的時候，他總想起回老家。他的老家在黎南縣北去四百多公裏的一個縣。那也是一個山區，村子坐落在一個山間盆地，有著平坦而肥沃的田野。四周彌望的是綿亙不盡的山梁。他家的屋後有一條小溪，溪水不大，卻終年不枯，清澈見底。他越來越懷戀家鄉。家鄉並不富裕，自己從小就盼著出去做個城裏人。他發奮讀書，好不容易考上大學，才終於有了今天。可現在，他反而總是向往他的鄉村了。鄉村是那麽美麗而寧靜。他很想回去，把老家的房子翻修一下，房子周圍多栽些樹。如果不嫌酸腐，他也許會在門上貼幾副對聯。自己弄不出好對聯的話，有現成的名聯也很貼切：青山不墨千秋畫，流水無弦萬古琴。

可他終究回不了老家，那個迷人的山村永遠只能是他的心靈逃避之所。他現在只能在這裏，在這個危機四伏的黎南縣，充任一個尷尬的角色。

一直沒有向在遠的消息，真不知最終鹿死誰手。這些天，關隱達腦子裏盡是些宋秋山和陸義的影子。他今後的命運，就取決於這兩人誰勝誰負。如果陸義占了上風，他關隱達就徹底完了。想到這些，他頓覺四顧茫然。他好長時間沒抽煙了，今晚特別想抽煙。他連抽了好幾支煙，感覺有些飄然。這時，陶陶回來了，進屋一看，揮手撩著煙霧，說：“你好不容易戒了煙，又抽什麽呢？”

關隱達不做聲，仍低頭吸煙。這一段，陶陶不太同他說話，他心裏有數。宋秋山任地委書記以後，對她的老父親也不怎麽尊重。他想夫人一定認為他不該當告密者，更不該討好宋秋山。

見陶陶在他身邊坐了下來，他說：“我知道你這幾天不舒服，是對我有看法。那告狀信的事遲早是要暴露出來的，我無意間知道了這事，只是把暴露的時間提前了。這無所謂道德不道德。僅此而已。宋、陸兩方，也說不上正義與不正義，依我看他們是一路貨色。當然，我把這信交給宋秋山，就讓宋秋山取得了主動，這的確是幫了他的忙。這也只是因為在他兩人的爭鬥中，宋秋山占的優勢多些，取勝的可能性大些。不然的話，我也可能把這信交給陸義。當然，真是這樣，我就裝作不知道這回事了。因為這事十有八九就是陸義親自策劃的。你不要拿這種眼光看我。我這麽做，在常人看來，的確有些滑頭，甚至卑鄙。但官場上的事情，你不能簡單地用道德標準來評判。我要擺脫窘境，不這樣又能如何？這只能說是策略，當然你說是權術也無妨。”

陶陶目光幽幽的，像陌生人一樣望著男人。

關隱達不望陶陶，擡著頭，眼前一片空茫。他繼續說：“你是知道的，我在官場這麽多年，算是正派的。我近來反省自己，我也許吃虧就吃在正派。別人弄手腳你不弄，就是一種不公平競爭。當然我不是說今後我就要弄盡手腳，做盡小人。這次我向宋秋山告了密，我也不認為這是在做小人。我怎麽不希望，大家都做謙謙君子？你好好工作，有德有才，領導就賞識你，就委你以重任。這樣多好！可是搞政治不是拜菩薩，只要有好的願望就行了。恰恰相反，現在你越是按照正常的思維去為人處世，你越會處處碰壁。你大可以埋怨世道不行了，人們都邪門了。可現實就是現實。你得在現實的基礎上想問題，辦事情。再正派的人，你要在官場有所作為，想真正為老百姓做些事情，也先得好好地保住自己的位置。不然，只有像孔老夫子說的，‘君子亂世則隱，治世則出。’但依我看來，世道的治亂是相對的，沒有絕對意義上的治世。那麽大家就只好都去當隱士了。這顯然是不可能的。”