第一九五回 臨命尚兇機 不惜遺留嬌女禍 深情成孽累 最難消受美人恩（第4/12頁）
蕭逸壓住村人，不使妄動，固然是念在至親世好分上，給畹秋少留余地。一半也因蕭澤長曾說：“除夕推斷，全村快有災禍降臨，元旦這日不宜再有喪亡，否則大兇。”那封手諭，明是死符一道。實則早上得知魏氏瘋狂自吐供狀，因畹秋昨晚今朝連遭挫辱，恐知事敗求死，故示以破五限期，好躲過元旦這一天的兇日。原料畹秋死志已決，但她憂憐愛女，必把這有限未日苟延過去，她為瑤仙熟計深思，一一叮囑部署，務使完善，然後在全村公決之前從容就死。想不到那夥村人一鬧，一時惶急，沒有細想，誤以為當日便要落於人手，受那奇恥大辱，匆匆服毒，連這區區三五日的殘生都活不過去。雖是她孽滿數盡，但是元旦有人橫死，恰巧這日犯了六十甲子中最厲害的兇星，關系全村安危。聞報先自心驚，暗中叫不叠的糟。嗣又聽絳雪繪影繪聲說到畹秋死時那等奇慘，所遺孤女如此悲苦。蕭逸本是多情種子，不由想起畹秋以前款款深情，相待之厚。只為求凰未遂，反愛成仇，轉癡為恨，致鬧出許多離合悲歡，生仇死恨。固屬一念之差，仍由愛己而起，不禁生了憐惜之心，掉下兩行淚來。當時只說人之將死，其言也善，哪知畹秋仇深恨重，臨死仍伏禍機。加上這一女一婢都是機智深沉，念切薪膽，來日殷憂，尚猶未艾呢。蕭逸聽完絳雪之言，人死不能復生，空自悼憐，無可如何。便命絳雪先回照看瑤仙，免其悲深又尋短見。一面命人傳話，去喚本月應值辦理婚喪執事人等，前往崔家代為料理，先設靈篩停靈，明早再擇吉備棺入殮。
當時絳雪業己拜辭走去，還未走到峰腳，忽見一個童子披頭散發，淚流滿面，號陶痛哭而來。立定一看，原是自己心目中殷殷屬望，思欲異日委身以重的蕭玉之弟蕭清。情知魏氏又步了畹秋的後塵，見狀又是傷心，又是憐惜。一時情不自禁，不但沒讓路，反伸手一攔道：“清少爺，你怎這樣傷心，莫非蕭大娘病重了麽？你不知我……”底下話未說出，蕭清一向沒把她看在眼裏，此時正當傷心悲痛，急於求見蕭逸之際，急匆匆哭喊著由石級往上飛跑，三五級做一步跨，恨不能一步便到了上面。忽然有人阻路，一見是她，因恨其主並及其婢，哪還有心腸和她答話。啞著聲音急喝一聲：“快些躲開！”話到手到，左手往旁一撥，人隨著擦肩而過，接連幾縱到了上面。絳雪因他素來情性溫和，驟出不意，又當饑疲交加之際，如非崖欄擋住，幾乎滑跌下去。心剛一冷，耳聽上面蕭清已向蕭逸哭訴起來。忍不住又往上踅了幾步，伏身崖畔，側耳去聽。
原來魏氏自從服藥之後，本來已較早晨安靜了些。蕭玉、蕭清隨侍在側，因乃母陰謀敗露，村規厲害，聽蕭逸口氣，至多看她沒有下手殺人，得從未減，僅能免死，重罰禁囚仍是難免。正在焦急之際，魏氏忽在夢中自言自語。先說雷二娘、崔文和相繼到來，說在冥間告了蕭元；她也是主謀要犯，並且事由她向畹秋討好藏鞋而起，決難容她漏網，要拉她前去對質。說時，手足亂揮，一會哭訴，一會哀求，一會又自打自捶。蕭玉弟兄見勢不佳，連忙上前想將雙手按住。不料魏氏力大如虎，不但按她不住，蕭玉還挨了一個嘴巴，幾乎連大牙都打掉；蕭清也吃她一腳踹下床來。沒等二次上前，魏氏已回過身來，自將雙手反折一擰，哢嚓連響，十根手指骨除拇指外一齊折斷。同時狂吼一聲：“我的報應到了！”猛地舌頭伸得老長，上下牙齒惡狠狠一合，滋出好幾股鮮血，舌頭立即落了半截。緊跟著喉嚨裏一聲悶叫，雙足一挺，平躺床上。等到蕭氏弟兄搶上前去，身子已僵硬，鼻孔氣息全無，人已死去。蕭氏弟兄心傷欲絕，哭喊灌救了一陣，並未回醒。
蕭清妄想救轉，又往鄰家，將郝老夫妻哭求請來，一看全身冰冷僵直，斷氣已久。蕭氏弟兄聽說回生絕望，不禁號陶大哭起來。蕭玉更是頓足捶胸，悲號欲死。經郝老夫妻再三勸導：“我們不是外人，什話都可說。照你母親所作之事，至多挨過破五，必定難逃全村公判，誰也庇護不得。那時說重了，不是活埋，便是勒令自盡；說輕了，也須禁錮終身，不許再見天日。死活一樣難受，還受千人指摘。你們年紀尚輕，眼看生身父母身敗名裂，無法解救替免，怎能做人？這時不過早死三五日，免卻多少羞辱罪孽，這正是你母子三人不幸之幸。你母新死，你父靈棺未葬。事已至此，不打算辦理兩老身後喪葬大事，日後好好為人，贖父母之罪，為祖宗爭氣，你們就哭死又有什用處？還落個不孝的惡名，永斬你家血食，豈非糊塗已極？”蕭氏兄弟聞言，才勉強抑止悲懷，跪謝教訓。郝老又道：“如照平時，你家有事，我們原可代為主持。但你父母俱犯村中大禁，雖說人死不究既往，但你父母以前並非同隱之人，情分本就稍差，平日又不會為人，更鬧出這等亂子，村中人等必動眾怒。恐村主要為懲一儆百之計，以戒將來，事尚難說。為今之計，我看村主素來器重清侄，人前背後時常誇贊，此時求他必有幾分情面。玉侄為長子，可由我們相助，先將你母斷舌納入口中，揩凈血跡，料理一切應辦之事，以備人來即可停靈設主。清侄速去村主家中報喪，痛哭哀求，務請他代為主持。你母死時情景，都照直說，他一憐念你，必命執事之人好好治喪，順理成章，照例做去。村人中縱有幾個余忿不已，心中不服，只要他一出頭，決無人敢違抗。此後你二人便力學好人，依傍著他，不特免了當時之禍，連你們異日都不致遭人皆議了。”