第六十二回 抱不平 同訪戴家場 負深恩 阻婚淩氏女（第4/4頁）

“也是合當有事。陳長泰原是懼怕衛武師才搬到鄉下去住，住了兩年，未免嫌厭。衛武師已死，又添了一個厲害爪牙，還怕誰來？過了中秋，便同羅九帶了一班狗腿，重回城中居住。俞允中知他回來，便避著他，不常出門。起初兩人不見面倒還沒事。到了臘月初頭上，俞允中因有人與他提了一門親事，往城外嶽家前去行聘。這女家姓淩，也是練武的世家，世代單傳。未後這一代名叫淩操，只生一女，名喚淩雲鳳，生得非常美貌，武藝超群。陳長泰以前幾番慕名求親，淩操本精於風鑒，見面後，背地告訴別人：陳長泰腦後見腮，三年之內必遇奇禍，執意不允。陳長泰雖然懷恨在心，怎奈自己本領奈何淩操不得，只索作罷。後來另娶了一個妻子，又買了許多美妾，把此事早已忘卻。這天聽見淩雲鳳反要嫁給他的仇人，如何不恨？便想不等明春之約，就在期前將俞允中打成殘廢，把兩種仇做一起報。叵耐羅九以前在長沙落魄時，受過淩操許多好處；他被衛武師打傷，又是淩操用家傳金創藥給治好的，於心不忍。但是吃了人家的飯，平日又說得嘴響，怎好不從？只得含糊應允。當俞家向淩家提親時，曾有人警告淩操說，現在陳長泰同羅九正與俞允中尋仇，這場親事恐有波折。淩操道：‘我見允中為人敦厚，氣度端凝，文武兩面都來得，決非夭折之相。羅九那廝曾受過我的大恩，憑他敢怎樣？’不但立刻應允了媒人，因為愛女的緣故，很鋪張了一下。至於俞允中的心裏，未嘗不知事情危險，一則久聞淩女才貌，二則知道淩家父女本領，想多得一個好幫手，到了行聘這日，親自前往淩家過禮。才走離淩家門前不遠，陳長泰同羅九的埋伏忽然出現。正在不可開交，淩操得信趕到當場，把羅九痛罵了一場。羅九羞惱成怒，同淩操動起手來。淩操到底上了兩歲年紀，一個不留神，中了羅九一掌。俞允中見乃嶽受傷，情急不顧利害，奮身入場，他哪裏是羅九的對手。正在危急之間，恰好三弟從四川回來，路見不平，上前助陣；淩雲鳳也得了信從家中趕來。雙方一場混戰。陳長泰手下傷了不少人，三弟同淩氏父女和俞允中四人，還是敵不過羅九，淩操左手又受了內傷，一路打，一路走，直打出南門外十幾裏路。我同大哥得著俞家飛馬報信，迎個正著，將他四人接回來。從此，便與陳長泰、羅九等結下深仇。

“轉眼就是明春二月，彼此都戒備很嚴。羅九因見我們這裏人多，還另約了好些助拳的。我們這裏雖是一個山村，卻是富足。那年吳三桂起事失敗，到處都鬧土匪。自從經大哥用兵法部勒村民，設了許多守望，我們這裏的人都會幾手毛拳，又加上地形太好，深藏山谷之中，稍差一點的地痞棒客，輕易也不敢前來侵犯。這兩年地方逐漸平靖，大哥常往善化，本用不著像早先那樣戒備。偏偏本村人民因見以前設備收有成效，仍願再照式辦下去。推我作個臨時首領，在農事之余，輪流守望，練習武藝，雖在平靖時節，也是戒備極嚴。此次同陳、羅二賊結仇，自是小心在意，早派人在谷口同沿崖險要處守望，一見面生可疑之人，馬上用號燈遞信。那號燈之法也是大哥所教。用一個方燈籠，三面用木板隔住燭光，一面糊上紅油紙。如果看見夜間谷內有人行走，沒有拿著本村的號燈，立刻由崖上守望的人將紅燈按照來人多少，用預定暗記，向第二個守望的人連晃幾下，由第二個人再接著往下傳。似這樣一個傳一個，傳到廣場前面山崖的總守望台。我們也同時看那總守望台上的號燈上所示的人數準備。如果估量來的人多，白日是放響箭，晚上是放起一朵流星火光。這只不過片刻的工夫，全村會武藝的人全體出動，各人奔就各人的行列，隨著我的號令前進。無論來人的腳程多快，還未到前面廣場，我們業已準備，以逸待勞。我們埋伏既多，地勢又非常險要，來犯的人十個有九個成擒的。

“可笑羅九不知厲害，前天晚上派了一個著名飛賊，叫作雙頭鼠文寶黃的，跑來窺探動靜，才進谷口，我們便接著號燈報信。因見來人不多，不似今晚大舉，只由我同三弟、舍妹三人，帶了數十個壯丁迎上前去。文賊見勢不佳，回頭就跑，逃到山谷中間，被預先埋伏下的龍須網罩將下來，像網兔一般，將他擒了回來審問。起初見他不過是一個小小毛賊，本不打算要他的狗命。後來問出他的真姓名，知道他是雙頭鼠文寶薰。這廝曾將親兄弟毒打趕逐出去，將家產並吞以後，還嫌他的母親白吃閑飯，強逼著他生身的母親改嫁旁人；平日又在長沙城內無惡不作，是有名的梟獍惡賊。所以容他不得，我問明白了他的真情以後，便將他送到山上活埋。並從他身上取了一個符號，著人與羅九送去。聽說陳、羅二賊得知此事，暴怒如雷，等不到明春，日內便要前來報仇。今晚三位進來的時候，我們接著谷中傳報，還有三位去的那一家也前來送信。因聽說三位進來時節舉動自如，滿不在乎的神氣，疑是陳、羅二賊請來的能者，不敢怠慢，才全體出動。若非三弟與許兄骨肉重逢，幾乎傷了和氣，那才是笑話哩。”眾人哈哈大笑。心源又將城內所聞說了一遍。