第二十二回 晤薛蟒 三上紫金瀧 訪異人 結嫌白鹿洞（第3/5頁）

這一樓酒客正在飲食之間，忽見上來這兩個奇形怪狀的一僧一俗，又見他二人這一路大吃大喝，葷酒不忌。荊楚之間，本多異人，巫風最勝。眾人看在眼裏，雖然奇怪，倒也不甚注意。

惟獨眾客中有一富家公子，原籍江西南昌，家有百萬之富。這陶公子單名一個鉤字，表字孟仁，自幼好武。祖上雖是書香門第，他父母因他是個獨子，非常鐘愛，不但不禁止，反倒四處聘請有名的教師陪他習學。陶鈞練到十六歲，他父母相繼下世。臨終的時節，把陶鉤叫到面前，說道：“你祖父因明亡以後，不肯去屈節胡兒，所以我便不曾出去求功名。我因仰承祖訓，你既不願讀書，也就望你去學習刀棒。不過我忠厚一生，只生你一人。我死之後，為免不為人引誘，墮入下流，所以我在臨死的時節，一切都替你布置妥當。我現在將我的家財分作十成：一成歸你現在承繼，任你隨意花用，以及學武之資；三成歸老家人陶全掌管，只能代你整頓田業，你如將自己名分一成用完，陶全手中的財產，只準你用利，不準你動本，以免你日後不能營生；還有六成，我已替你交給我的好友膝……”剛說到這裏，便已力竭氣微，兩眼一翻，壽終人世。

陶鉤天性本厚，當他父親病時，就衣不解帶地在旁親侍湯藥。這日含淚恭聽遺囑，傷心已極，正想等聽完之後，安慰老人家幾句。忽見他父親說到臨末六成，只說出一個“膝”字，便咽氣而死。當時號陶大哭，慟不欲生，也顧不到什麽家產問題。等到他父親喪葬辦完，才把老仆陶全找來，查點財產。果然他父親與他留下的一成，盡是現錢，約有七八萬兩銀子。老仆手裏的田產家財，約值有二十余萬，皆是不動產。惟有那六成家產，不知去向。陶全只知道那六成中，除了漢口有三處絲、茶莊，因為隨老主人去過，字號是永發祥外，下余田業，一向是老主人掌管，未曾交派過，所以全不知道。估量老主人必定另行托付有人，日久不難發現。陶鈞是膏粱子弟，只要目前有錢，也就不放在心上。居喪不便外出，每日依舊召集許多教師，在家中練習。

練到三年服滿，所有家中教師的本領，全都被他學會。每屆比試時，也總是被他打倒，越加得意非常，自以為天下無敵。這一班教師見無可再教，便又薦賢以代。於是又由陶鈞卑辭厚禮，千金重聘，由這些教師代為聘請能手來教他。他為人又非常厚道，見舊日教師求去時，他又堅不放走。對新來的能手，又是敬禮有加。於是那一班教師，舊者樂而不去，新者踴躍而來，無不竭力教授，各出心得，交易而退，皆大歡喜。陶鈞又天資非常之好，那些教師所認為不傳之秘訣手法，他偏偏一學便會。會了之後，又由新教師轉薦新教師，於是門庭若市，教師雲集。每值清明上墳，左右前後，盡是新舊的教師，如眾星捧月一般地保護，真是無一個大膽的人，敢來欺負這十幾歲的小孩。小孟嘗名聲傳出去，便有慕名來以武會友的英雄豪傑，不遠千裏，特來拜訪。於是眾教師便慌了手腳，認為公子天才，已盡眾人之長，不屑與來人為敵。一方面卑辭厚禮優待來人，以示公子的大方好友；一方面再由教師的頭目百靈鳥賽蘇秦魏說，先同來人接見，說話半日，再行比武。結果大多是先同教師們交手，獲勝之後，再敗在陶鉤手裏，由教師勸公子贈銀十兩以至百兩，作為川資，作遮羞錢，以免異日狹路報仇。有些潔身自好之士，到了陶家，與這位魏教師一比之後，便不願再比，拂袖而去。據賽蘇秦魏說說，來人是自知不敵，知難而退。陶鈞聽了，更是心滿意足，高興萬分。

可是錢這種東西，找起來很難，用起來卻很快。他那七八萬兩銀子，哪經得起他這樣胡花，不到幾年光景，便用了個一幹二凈。要問陶全拿時，陶全因守著老主人的遺囑，執意不肯松手，反用正言規勸道：“老主人辛苦一生，創業艱難，雖然家有百萬之富，那大的一半，已由老主人托交別人保存，臨終時又未將那人名姓說出，將來有無問題，尚不可知。余下的這四成，不到三年工夫，便被小主人化去七八萬。下余這些不動產，經老奴掌管，幸喜年年豐收，便頗有盈余，已由老奴代小主人添置產業，現錢甚少，要用除非變賣產業。一則本鄉本土傳揚出去，怕被人議論，說小主人不是克家之子；二則照小主人如今花法，就是金山也要用完，當初勸小主人節省，小主人不聽，那是無法。這在老奴手中的一點過日子以及將來小主人成家立業之費，老奴活一天，決不能讓小主人拿去胡花，使老奴將來無顏見老主人於地下的。再者小主人習武，本是好事，不過據老奴之眼光看來，這一班教師，差不多是江湖無賴，決非正經武術名家。天下豈有教師總被徒弟打倒的，這不是明明擺著他們無能嗎？況且每次來訪友的人，為何總愛先同他接洽之後，才行比試？其中頗有可疑之處。老奴雖是門外漢，總覺小主人就是天生神力，也決不會這點年紀，就練成所向無敵的。依老奴之見，小主人就推說錢已用完，無力延師，每人給些川資，打發他們走路。如果真要想由武術成名，再打發多人，四處去打聽那已經成名的英雄，再親自延聘。這些親自送上門的，哪有幾個好貨？至於打發他們走的錢，同異日請好武師的錢，老奴無論如何為難，自要去設法。現時如果還要變賣田產去應酬他們，老奴絕對不能應命。”