第二十一回 金羅漢訪友紫金瀧 許飛娘傳書五雲步

話說金身羅漢法元，在九華與齊靈雲鬥劍，正在難解難分之際，巧遇許飛娘趕到，明為解圍，暗中點破，才知道那女子是乾坤正氣妙一真人齊漱溟的女兒，暗暗吃驚。恐怕吃了眼前虧，便借著台階就下。等到離卻前山，正要往金頂走去，不由叫了一聲苦。心想：“九華既作了齊漱溟的別府，不消說得，那獅子天王龍化與紫面伽藍雷音，一定在此存身不得，此番來到金頂，豈非徒勞？”他雖然如此想法，到底心還不死。好在金頂離此並不多遠，不消半頓飯時候，便已趕到。只見那龍化與雷音所住的歸元寺，山門大開，山門前敗草枯葉，狼藉滿地，不像廟中有人住的神氣。進入內殿一看，殿中神佛、廟貌依然，只是灰塵密布。蝙蝠看見有人進來，繞檐亂飛。更沒有一個人影。便知二人一定不在廟中。再走進禪房一看，塵垢四積。門前一柄黑漆的禪杖，斷為兩截在地上，不知被什麽兵刃斬為兩段。那禪杖原是純鋼打就，知是龍化用的兵器。進屋看時，地下還有一攤血跡，因為山高天寒，業已凍成血冰。估量廟中無人，為期當在不遠。正在凝思之際，忽想起此地既是峨眉派劍仙洞府，在此住居的人未必只齊漱溟一個人。他們人多勢眾，不要被他們遇見，又惹晦氣。想到此間，便急忙離了歸元寺，下了金頂。心想：“此番出遊，原為多尋幾個幫手，誰想都撲了一個空。那許飛娘自從教祖死去，同門中人因為她不肯出力報仇，多看不起她。直到近年，才聽說她的忍辱負重，別存深意。適才山下相遇，想是從外面倦遊歸來。黃山近在咫尺，何不去看望她一番，順便約她相助？即便目前不能，至少也可打聽出龍化、雷音兩個人的蹤跡。”想罷，便駕起劍光，直往黃山飛去。至於龍化、雷音這些異派的劍仙，何以值得法元這般注意，以及他二人在九華金頂存身不住的原因，日後自有詳文。這且不言。

且說那黃山，法元雖來過兩次，只是許飛娘所居的五雲步，原是山中最高寒處，而又最為神秘的所在，法元從未去過。聞說餐霞大師也在那附近居住，看望許飛娘須要秘密，不要為外人知道，因此法元駕劍飛行時十分留神。劍光迅速，不多時已到黃山，打算由前山文筆峰抄小徑過去。到了文筆峰一看，層翠疊巒，崗嶺起伏，不知哪裏是飛娘隱居之所。空山寂寂，除古木寒鴉，山谷松濤之外，並沒有一個人影。偌大一個黃山，正不知從何處去尋那五雲步。

正在進退為難之際，忽聽遠遠送來一陣細微的破空聲音。急忙擡頭看時，空中飛來一道黑影，看去好似一個幼童，離法元不遠，從空中落下一個東西，並不停留，直往東北飛去。法元正待去拾時，腳下忽地又現出一道白影，細細一看，原來是一個穿白年幼女子，比箭還快，等到法元走到跟前，業已將落物拾在手中。法元看清那東西是一塊石頭，上面一根紅繩，系著一封信。起初以為是那飛行人特意落給那小女孩的，倒也不十分注意。因為黃山乃仙靈窟宅，適才在九華山遇見那個孩子，幾乎栽了跟頭。如今又遇見一個小孩，見她身法，知非常人，便不願多事。正待轉身要走，忽見峰腳下又轉出一個穿藍衣的女子，喊著適才那個女子道：“師妹搶到手啦嗎？是個什麽東西？”穿白的女孩答道：“是一信封，我們進去看吧。”言時旁若無人，好似並未看見法元在旁一樣。法元猛想起：“我正無處尋訪飛娘，這兩個女孩能在此山居住，她的大人定非常人，我何不想一套言語，打聽打聽？”想罷，便走近前來，說道：“兩位女檀越留步，貧僧問訊了。”那大些的一個女子，剛把白衣女子的信接過，便道：“大和尚有話請說。”法元道：“黃山有位餐霞大師，她住在什麽地方？兩位女檀越知道否？”那兩位女子聞言，便把法元上下打量一番，開口說道：“那是吾家師父。你打聽她老人家則甚？”法元聞言，暗吃一驚，原想避開她們，如何反問到人家門口來了？幸喜自己不曾冒昧。當下鎮定精神，答道：“我與萬妙仙姑許飛娘有一面之緣，她曾對我言講，她與大師乃是近鄰，住在什麽五雲步。怎奈此山甚大，無從尋找，我想打聽出大師住的地方，便可在附近尋訪了。”那女子聞言，微微一陣冷笑，說道：“大和尚法號怎麽稱呼呢？”法元到底在五台派中是有名人物，在兩個女孩面前不便說謊，日後去落一個話柄，還說因為怕餐霞大師，連真姓名都不敢說。便答道：“貧僧名喚法元。”那女子聽了，便哈哈大笑道：“你原來就是金身羅漢法元哪，我倒聽我師父說過。你不必找許飛娘了，這正是她給你的信，等我姊妹二人看完之後，再還與你吧。”說罷，便把手中信一揚。法元看得真切，果然上面有“法元禪師親拆”等字。因聽那女子說，看完之後便給他，便著急道：“這是貧僧的私信，外人如何看得？不要取笑吧。”那女子聞言，笑道：“有道是‘撿的當買的，三百年取不去的’。此信乃是我們拾來的，又不是在你廟中去偷來的。修道人正大光明，你是一個和尚，她是一個道姑，難道還有什麽私弊，怕人看嗎？既經過我們的山地，我們檢查定了。如有不好的事，你還走不了呢。”