第一回彈指斷弦 強人劫軍餉飛花撲蝶 玉女顯神通

時光流矢，轉瞬過了十年，這一年已是明正統十三年了。

十年人事幾番新。雁門關外百裏之地雖仍是胡馬嘶鳴，十年前鎮守邊關的總兵周健，已漸漸為人忘記；而那個異域歸來，屈死邊關的使臣雲靖，更沒人知道他的事跡了。

只是這幾年來，在雁門關外，卻有一股綠林，鬧得轟轟烈烈。這一股綠林，十分特別，他們就盤踞在雁門關外那方圓百裏之地的“無人地帶”之間，他們既抗胡寇，又抗明兵，人數雖然不多，卻隱隱成為了明朝與瓦剌“兩大”之間的一個“緩沖力量”，明朝與瓦剌都不敢進去追捕。他們的作風也很特別，並不以打家劫舍搶掠行旅為生，卻是在那“無人地帶”之中，開荒墾殖；他們有時也下山搶掠，所搶的卻大都是貪官汙吏的不義之財。這股綠林，以日月雙旗為記，盜黨的首領據說是一個豹頭虎目的老者，但外間卻無人知道他的名字。他和官軍對敵之時，每次都是戴著面具，因他手使金刀，所以官軍档案之中，便稱他為“金刀老賊”。這“金刀老賊”還有一樣奇怪之處，他雖然也與官軍為敵，但卻從來不劫雁門關的軍餉，而且每次與官軍作戰，縱然打勝也從不追殺。

這一年的暮春時節，兵部又派遣官兵押解來一批軍餉，押解的軍官叫做方慶，武舉出身，家傳弓馬，武技嫻熟，自稱“神箭方慶”，甚為自負。這一次押解的軍餉是四十萬兩銀子，軍餉滿是裝好了銀鞘的元寶，每鞘五百兩，用一百匹健騾馱背。另有十匹健騾，裝的是雁門關現任總兵丁大可私運的貨物。押解的兵丁只有一百人，這也是因為歷年來從未失過事的緣故。

暮春三月，正是江南草長，群鶯亂飛的季節，在雁門關外，卻還是積雪未化，春寒料峭，但雖然如此，官軍們長途跋涉，也感到有些燠熱。這時已是午後時分，陽光普照，方慶在馬背上揚鞭指道：“明日中午，便可以趕到雁門關了。這次我們只率領一百精騎，解運重餉，穿山越嶺，千裏迢迢，差幸無事，真真是可慶呀！”同行押運的兩個副官阿諛奉承，搶著說道：“方大人神箭神威，天下誰不知道？路上縱有一些毛賊，聽得是大人押運，也不敢正眼相覷了！”方慶哈哈大笑，連道：“好說，好說！”官軍們聽了，都暗暗好笑。

驛道旁邊，正有一個酒肆，那是供行旅客商歇息喝酒的。方慶一高興便道：“這次平安無事，也不全是我一人之力，大家都有功勞。雁門關已近，不必急急趕路了，大家就在路邊歇歇吧。我請兩位副官喝一杯酒。”跳下馬背，進入酒肆，兩個副官亦步亦趨。方慶喝了幾杯酒後，意態更豪，滔滔不絕地誇說他的武功，說他以前在東平府當捕頭的時候，怎樣仗著一把神弓，就收服了群盜。

方慶滔滔不絕地自誇武藝，兩位副官，豈有不趁勢奉承之理，有一個道：“可惜大人職守在身，要不然今年的開科比試，方大人去，一定可以把武狀元搶到手中。”又一個道：“今日天朗氣清，卑職膽敢請大人演演神箭之技，叫我們開開眼界。”方慶喝了一大杯酒，哈哈大笑，取下背上的鐵胎弓，道：“都隨我來！”走出酒肆，拔出兩枝羽箭，道：“看清楚了！”嗖的一箭射上天空，就在這一枝箭掉頭落下之際，第二枝箭又嗖地一聲射了上去，兩枝羽箭竟然在半空中撞個正著，兩邊飛開，一齊落地。兩個副官固然是大聲歡呼，眾官兵看了，也都暗暗說道：“果然有兩下子，並不是胡亂吹牛。”

歡呼聲中，只聽蹄聲得得，驛道上一騎馬馳來，馬上人也高聲贊道：“好箭，好箭！”方慶一看，卻是一個秀才模樣的人，頭戴青巾，相貌斯文，背上卻也背著一把黑弓，只是那匹馬既很瘦小，那把弓也比尋常的鐵胎弓小得多，與方慶那把大弓，差得更遠，方慶心中暗笑：這書生大約是怕道路不靖，背把弓壯壯膽子。其實這樣不顯眼的弓箭，你不背也還罷了。若然真有強盜行劫，一看就知你是個孱弱書生。

那秀才模樣的人，將馬系在路邊樹上，也踏入酒肆。方慶料他也是個有功名的人，便舉手為禮，問道：“兄台貴姓，何以單騎行走，不怕盜賊麽？”那秀才道：“小弟姓孟，單名一個璣字。雁門關的總兵乃是小弟的遠親。小弟今歲在科場落第，不甘在家鄉教館糊口，是以遠來關外，希望敝親照顧，在幕中尋個小小的差事。”方慶心道：原來是個來找差事打秋風的窮秀才。便道：“這好極了，貴親丁總兵正是我們兵部尚書的兒女親家，這次我押運軍餉，也替丁總兵捎帶了一些東西。”那自稱孟璣的秀才道：“我這回可真是路遇貴人了。我聽說這一帶有強人為患，正自害怕，我，我……”方慶早知其意，也是有了幾分酒意，便拍拍胸口，大聲說道：“兄台碰著了我，何用懼怕。我仗著這把神弓，一路遠來，毛賊望風而避，兄台既然是到雁門關投親，大家都是一夥，隨我同行好了！”那秀才聽了，面露喜色，再三道謝，張著眼睛，不停地看他那把鐵胎弓。方慶又哈哈笑道：“這把弓是特別打造，加大的鐵弓，兩臂非有五百斤力氣，休想開得！”孟璣連道：“佩服！佩服！”