第二章 不敢落於人後

但不久我反給搞迷糊了。

因為他竟當起官來了。

我至少聽說過不下十次他拒絕投靠朝廷、不肯當官、不願征軍的事，但這次當官，卻是他自己搶著要當的。

當時黃河泛濫，吞噬四省十八縣，南方百姓，發動賑災募捐，得銀六百萬兩，分三批押送，敖曼余為了爭得總指揮的位置，不惜單劍奮身，比武十七陣，連傷十一人敗四人殺二人，終於當成了押運災銀的總統領。

他不是不要當官的嗎？

不管如何，他在這一次已作了一次他個人能力的大展示，當時跟他比武搶官當的高手都是貨真價實童叟無欺的敗、傷、死在他那瘦骨伶仃的劍下。

不過，到頭來，這趟鏢銀還是出了事：使得本來就沒人緣的他，在江湖上更加聲名狼藉。

鏢銀給劫了。奇怪的是，敖曼余在三百四十余裏的押送途中，遭遇三次劫鏢，但都能順利打退殺敗強梁賊寇，但得到了點收派集賑災銀兩的葉鄉之際，當著視察災情欽差大臣面前一打開箱子，裏邊空空如也。賑災大臣何華田立即下令收押敖曼余，敖曼余拒捕，誰也拿他不住，終於讓他逸逃而去。

事後，我問這一路上一道押銀的兩名副指揮，他們都是江湖上享有盛名的人物，同時也是孫公公的心腹大將那一趟都只屈居輔佐之職，難免“猶有余悸”。

他們是“一柱擎天”馬賓和“中流砥柱”列賓。

列賓的說法是：“敖曼余太傲慢了。此人不能共事，剛愎自用。”

馬賓的看法亦然：“姓敖的小子自作自受，失鏢的事，全是他一人失職，連累災民，罪不容誅。”

由於這件事牽連無辜災民百萬，我對敖氏的自命不凡、驕忽誤事，也很不能原諒；可是，問題是：鏢銀是怎麽失的呢？

列賓冷瞄著我，反問：“你哪裏來的？誰派你來的？”

馬賓逼了近來，冷冷地道：“你要幹什麽？想幹什麽？”

我連忙表明身份，幾乎連諸葛先生的手諭和神侯府的密諭都一一出示，這才免了難。

這使我感到馬賓和列賓二人態度反常，所以引起我的疑心，四處尋訪，希望能找出敖曼余好好問問。

可我一直沒把他給找著，不過有關他的資料我卻愈卻集愈多：

他原來是“正劍門”掌門人霍桑的入室弟子。霍桑本來很賞識他，但他卻另創了一套“偏激奇劍”，在一次同門大比試中，他劍敗三十五人，劍劍走偏鋒，招招另辟險徑，式式自成一派。“正劍門”原是當時十大劍派中最強、最盛也最古老的一派，但這一年選拔最優秀弟子去晉升位“武學功術院”院士的門內比劍中，竟由一個不用本門正宗劍法的弟子勝出，霍長老自是大怒，霍桑一怒之下，將敖曼余逐出門墻，聲言：“從今而後，一刀兩斷，不許見邪派劍術，道消魔長；不忍見正道劍法，毀於邪魔！”

敖曼余本就是孤兒，他也無所謂（究竟有沒有因而傷心沮喪，坦白說，我也不知，我只是猜慮的：人說敖曼余一向目中無人，我行我素，我卻認為目無余子多是因為別人先沒看得起他，他才會索性看不見人，而我行我素泰半是由於他人不能認同而施的一種迫於無奈的態度。），依然仗劍（他的“偏劍”）行天下。

之後就是這樣子：賞識他的人，官方招他，他不理，說是這時局裏寧可當通緝犯也不當欺民官。官家的人都火了他。

武林中的人，也有看得起他的，想得到他的加盟，他也一樣相應處理，說“獨來獨往，自由自在，不想任人差遣”，要有人欺他人孤勢單，他一定反擊，別人踩他腳趾他就砍人尾巴，別人敬他一尺他就敬人一丈。根據資料的蛛絲馬跡，他確曾仗劍管了不少不平事，幫了不少可憐人，但他幫的人都是無名無權無勢的，他得罪的人可都是惹不得的。

最糟糕的是：他並不完全是只身孤影，單槍匹馬的，他對招攬他的不一定理睬，但對年輕一輩的無名之士，卻屢肯予以提拔協助，在武術上乃至江湖上揚名立萬的險途上，不惜費心耗力，不時給予指點、支持、甚至還加以激勵、鞭策，這當然使他也有一幹江湖上的後起之秀擁戴，但卻帶來了三大弊病：

一，這些後起之秀，本身並沒有什麽名氣、勢力，但因涉世未深，血氣方剛，容易生事結仇，人多把這怨氣歸結到敖曼余頭上來。

二，敖曼余門下有了這幫年輕沖動之士，頗惹人注目，人以為他孤傲不辟，也就罷了，老成群結黨，自立門戶，卻是武林中名門各派之大忌。

三，敖曼余花了太多時間，照顧這些武林新秀、江湖後浪，但這些人一旦有成，第一個打倒的對象，多是敖氏自己，而敖氏本人似也不以為忤，在別人眼光看來，他簡直是在搬石頭砸自己的腳而這些石頭往往也礙著別人的路。無論如何，他就算應付得過來，也一定得耗了不少時光與心力。