一

剛剛立秋，陽光就如同拔了氣門的皮球，一陣陣地松軟了下來。陷空島的水面上，顏色變得溫和，湖光不再耀眼。奇怪的是，湖面上並沒有漁船穿梭。此時，正是捕魚的季節，魚蝦也正是上市的時候呀，如何會是這般冷清的景象？

陷空島，即是四周被汪洋澱水圍漬的一片開闊陸地。西端接保州府，北端通涿州府。島上有五個村莊。徐家莊在島的最南邊。徐家莊開著一個酒店，專門招待上島的客人。往年這個季節，酒店裏已經是熱鬧得很了。各地往來的魚販，已經在莊上住得滿坑滿谷，酒店裏也是座無虛席。而今天，酒店裏只有一桌客人。

也太冷清了呀！別是……過錯了日子？

這一桌客人，是五個客商扮相的人。這五個人都是青色長衫，普普通通。如果細看上去，這五件長衫全都是上好的面料制作的成衣。這五個人的言行舉止也不像是一般客商，他們走進酒店，似乎並不是來吃飯的，他們只是要了幾碟清淡的小菜，沒有要酒，卻只要了一壺清茶。為首的一個，相貌似是一個秀才，四十多歲的年紀，舉止儒雅。小二搭話問過，此人姓宋名全。是東京的綢緞商人，來島上遊玩的。余下四個人，都是宋全的隨從，一個姓葉，一個姓汪，一個姓李，一個姓張。他們幾個細細碎碎地說著閑話，慢慢地飲茶。好一刻，他們方才言猶未盡地起身出店，姓汪的似是一個管賬的，扔給了店小二幾文碎銀子。店小二懶洋洋地送他們出門，看到這一行五個人向島裏去了。店小二還是看出了些門道，這五個人並不是一般的遊人，更不是一般的商客，他們身上有一種與眾不同的氣質。唉，可惜了，無論怎樣的高貴氣質，這種客人，任何酒店都是不歡迎的。酒店是要賣酒掙錢的，如果都似這樣的客人，只要幾碟小菜一壺茶，這酒店豈不是要賠死了。如在往年，成群結夥的魚販子們早就紛紛上島了，他們會大碗吃酒，大塊吃肉。那可是酒店的黃金季節呀。大把的銀子，潮水一般的掙啊。而今天根本沒有一個魚販的身影。這確是一個奇怪的現象，棋仙棋聖要到陷空島博弈，這是一場驚世的對決。陷空島上應該是人滿為患才是。

其實呢，並不奇怪，陷空島上所有的民房已經被人們重金預定了。只等到棋仙棋聖到來之時，看客們才會蜂擁而至。而且一些財大氣粗的看客們，連陷空島上的漁船都已經提前全部包下，水鏡湖的魚蝦也全部收下，魚販們已經無魚可收購了。此時陷空島上冷冷清清，也就不奇怪了。只是苦了酒家和客棧的生意。這徐家酒店的小二，也只有望湖興嘆罷了。

（不管生意淡旺，酒店是總要開業。寫到這裏，談歌感慨，世人只見到酒家賺錢的熱鬧，豈不知酒家賺錢的辛苦。生意多時，酒家幾乎急死，恨不得廚子長出八只手來。沒有生意時，酒家也會急死，恨不得跑到街上強捉進幾個人進來，撬開嘴巴塞下去滿桌的酒菜。隔行如隔山呀，有道是，外行看商家賺錢眼熱，內行看商家賺錢辛苦。）

如此冷冷清清挨到中午時分，才見一個雄壯的長須漢子走進了徐家酒店，幾乎要困覺的店小二立刻精神起來，滿臉堆笑，歡歡快快地迎了上去：“客官，請坐。”店小二長了一對細細的眉毛，很是耐看，惹人喜歡。

長須漢子漫不經心地“哦”了一聲，算是打過招呼，揀個座位坐了，喊了一壺酒，幾碟小菜。小二跑進了廚房，頃刻便端上來，長須漢子便細細地喝起來。他一邊喝酒，一邊警覺地四下看著，他的心思似乎並不在酒上。

聽見一陣腳步響，一個紫面漢子走進了酒店。此人一身青衫短靠打扮，一把長刀斜背著。看他似是一個急性人，還不曾坐下，便喊小二上酒。看樣子，這漢子真是渴急了。小二忙不叠地把一壇酒端了上來。紫面漢子牛飲了兩碗，才長長籲出一口氣來。

長須漢子打量了紫面漢子一眼，起身笑道：“這位大哥，一個飲得悶氣，何不過來湊趣，一同飲下幾碗如何？”

紫面漢子微微笑了，起身朝長須漢子拱手道：“在下韓彰，乃口外寶昌人。請問好漢尊姓大名？”

長須漢子拱手道：“在下盧方，河北滄州人。”

紫面漢子目光一亮，稍稍一怔：“莫非是滄州神捕盧方？江湖人稱鉆天鼠？”

長須漢子呵呵笑道：“久在江湖，浪得一點薄名。若是盧某猜得不錯，好漢便是塞外金刀韓彰了？江湖人稱徹地鼠？”

紫面漢子爽聲大笑起來：“盧兄呀，果然好眼力，敢問如何看出？”

盧方微微笑了：“江湖人傳韓彰紫面威武，我看老兄威風凜凜的樣子，且有寶昌口音，必定是不會差了。且有背上這把刀，不是韓兄，又能是哪一個呢？”