第五章 龍顏

康和王府出自靈山斷魂手筆，諸多美景恍若桃源妙境，攝人魂魄。酈遜之長大後尚是頭一回踏入王府，沿途不禁左顧右盼，欣喜贊嘆。

到了他父王酈伊傑所居的安瀾院，酈遜之慢下腳步。放眼望去，華堂朱戶，繡窗連雲，高高的燈籠一徑掛滿長廊，燦燦如星。門前飄來撲鼻菜香，酈伊傑擺好了一桌晚膳，正等他同享。

酈遜之長年在外，與父王說不上生分，但多少有幾分久別的生疏。他一進屋先恭敬地行了大禮，這才擡起眼偷偷打量著酈伊傑。酈伊傑若有所思地捧著一杯茶，凝視廳中空地。他年過半百，眉宇間神采飛揚，有種掩飾不了的風流之氣。然而經年參佛念經，使他整個人似裹在透明盔甲裏，令人難以猜度他的心思。

酈遜之行過禮，酈伊傑放下杯，露出笑意：“你回來就好，先用飯。”酈遜之依了父親坐下，六菜一湯都是家常小菜，極合他的心意。

兩人舉箸吃飯，彼此沒有太多言語，酈伊傑偶爾問一句：“吃得慣麽？”酈遜之答道：“甚好。”自此便無他話。酈遜之自覺尷尬，往常他住海島尚有一群人圍坐吃飯，從不冷清，這會兒到了家裏，反而落得父子兩人孤零零，不由嘆道：“我幾時可入宮見姐姐？”

酈遜之唯一的姐姐酈琬雲為永秀宮淑妃娘娘，而母親柴青鳳早逝，偌大的康和王府在他離家時僅只酈伊傑一人。每每想到此處，酈遜之總覺遺憾，因而對於年紀稍長的姐姐卻分外依戀。

酈伊傑道：“明日你先見娘娘，再見皇上。”酈遜之愣道：“皇上要見我？”一時浮想聯翩。酈伊傑道：“說起來皇上是你姐夫，既然他終究會見你，倒不如你先去向皇上請安。”

酈遜之心想，父王已把一切安排妥當，擱下碗筷道：“不知道父王今次急召我回來，是為什麽緣故？為何在信上也不明說。”酈伊傑嘆道：“若是我不找你回來，你有沒有想過，從深泉島出來會做什麽？”

酈遜之遲疑片刻，望著父親漸白的頭發心生感慨，低頭恭敬地道：“小時候我想過遊山玩水，走遍天下，像小佛祖那樣逍遙自在。也想過在江湖上揚名立萬，行俠仗義，像梅湘靈那樣闖出大好名聲。”酈伊傑點頭道：“這些原是不錯。”

酈遜之搖頭：“可是小佛祖獨善其身，梅大俠行俠一隅，都不能為萬民造福。我想通了，像父王一樣為朝廷出力，方可成就千秋萬代的功名。”

聽了他的壯志豪言，酈伊傑蹙眉不語，酈遜之問道：“父王莫非覺得不妥？”

“你自幼離家，也會有意朝政？”酈伊傑又端起茶。

“您讓孩兒長居海外，難道想讓我無心仕途？”酈遜之說完，覺得話重了。

酈伊傑啞然，勉強笑了笑，臉上一絲輕淡的滄桑之感飛掠而過，道：“如此說來，你想見皇上之心，怕是勝過皇上想見你之心。”

“是。如今奸邪當朝，生靈受難，皇上雖然仁慈聖明，但初掌大寶，權懸後宮，致令外戚當道，氣勢囂張。父王明鑒，孩兒回京之際，曾親眼目睹彭城守軍不奉聖旨、毫無憑據捉拿嘉南王郡主，實在太過囂張！”酈遜之忍不住拍案，說到此處，想起來燕飛竹失蹤之事，忙道：“孩兒在潤州見著郡主為失銀案奔波，故一路保護，不想仍讓她在鄆州給人劫了去。”

酈伊傑甚是吃驚，想了想道：“此事交由酈雲報官，你不必再管。看來連你也知道失銀案了。”酈遜之忙把來時之事分述給酈伊傑聽，略過了與紅衣交手的驚險場面。金無憂在世之事，也因答應了他兄弟倆，暫時沒有說出口。

他與父親一生相處的時間，除了繈褓之時外不過幾月，父子之間難得傾談，自覺不太習慣。好在一路上經歷精彩紛呈，他的少年心性表露無遺，說得滔滔不絕，一腔話說完便與酈伊傑親近不少。

酈伊傑把他看了個透徹，點頭道：“你處置得很是穩妥，我今趟叫你回來，正是為了這樁失銀案。”

酈遜之一怔，聽聞父王久不理朝政，隱居在王府經年不出，竟會為失銀案特意叫他早歸。酈伊傑知他疑惑，便道：“前陣子宰相顧亭運來下棋，說到此案愁眉不展。五十萬兩銀雖非小數，換作他人出事便也罷了，抄家殺頭治罪就是。唯獨此事捐銀、運銀皆由嘉南王一手操辦，朝廷上下不易拿捏分寸。”

酈遜之道：“嘉南王雖是四大輔臣之一，若真有錯咎，一樣要依律法處置，有何可慮？”酈伊傑凝視他道：“當今之世，誰與你父王一樣，手握重兵？”酈遜之道：“嘉南王燕陸離。”頓時想通原委。

酈伊傑與燕陸離南北相峙，各自手下除了立國前起兵時的親族鄉兵和招募散兵外，歷年選征的府兵有不少也歸屬兩家訓練備戰。酈伊傑的酈家軍常年戍邊，安定北方各族，燕陸離的燕家軍則制衡南方各部族，威震南疆。兩家聯姻可南北一氣合力自保，即便為帝王所忌，但朝廷也不得不倚重兩軍。