第二十二章賀冶年（第4/9頁）

“李爺說的正在理呢。”那小太監不便久留，嗒嗒的腳步聲遠去。

“師傅，蠟燭換過了。”小順子出來請辟邪，“師傅在看什麽呢？”他一樣擡頭看著狹窄的天空，“流星？”

辟邪撲哧一笑，沉默了一會兒道：“小順子，你可要記得，凡是美麗純潔的東西，都和這流星一般，不會持久。你為它迷惑依戀的時候，它已經消逝沉淪了。”

“啊？”小順子撓著腦袋，“什麽算是美麗純潔的東西？”

“春花、秋月……”

小順子呵呵地笑，“師傅，我都替你覺得難為情。”

“人心。”辟邪轉過目光道，“純良的人心是世上最易腐朽的東西，所以……”

“所以，不可輕信。”小順子道。

“儒子可教。”

“六爺麽？”司禮監提領乾清宮關防的太監聽見辟邪的聲音，上前道，“姜統領要我傳個信來——總督京營戎政賀冶年府裏傳來消息，賀大人病危。”

賀冶年的病來來回回折騰了小半個月，辟邪因同在京營當差，不但自己去看過一回，又奉皇命探視了多次。因太醫說了實話，賀府便早悄悄備下了壽木，家中人等都圍在病室附近，等著他交待後事。到了二月十九日，賀冶年卻突然精神了起來，張目能言，叫人替他擦了遍臉，支撐著坐起身，還喝了些參湯。

他第一句話，卻是問伺候在床邊的賀天慶，“朝廷裏……有誰在麽？”

“姜放在。這些日子每天都來。”

“難為他了。”賀冶年吃力地道，“請進來，我有話說。”

賀天慶微作猶豫，才出去相請。姜放大步流星邁進屋來，一望之下道：“總督大人看起來是大安了。”

賀冶年搖頭笑道：“回光返照罷了。”

姜放坐在他身邊道：“賀兄有什麽吩咐，盡管直說。”

“姜兄，”賀冶年見眾人都退出了，才道，“你我同年從軍，共擊匈奴，算不算有些同袍之誼？”

“當然。”

“你我一同選作大內侍衛，相互扶持，也有聯手退敵的時候，算不算有些同僚的情分？”

“有。”

“既然如此，你告訴我，我領兵盡責二十余載，所向披糜，今日裏，只求戰死沙場卻不得，反而手中無兵無將，無劍無槍；上，主公猜忌；下，舊部離散，是為何故？”

他娓娓道來，不見有半分怨恨質問，令姜放遲疑不定。賀冶年微微一笑，“姜兄，十幾年前，你、我再加上劉思亥，也能稱得上北軍三俊，也曾惺惺相惜，引為知己，是何時開始生分的呢。”

姜放道：“賀兄心裏真正的主上，和我侍奉的並非一人，故而漸漸分歧。”

“不錯，你我並無私怨，然而朝中激流湍湧，擇主猶如擇木，我抱錯了一根朽木，所以沉淪，怨不得人。”他喘了口氣，再度振奮精神，“我賀氏一門，五十年間上將七員，到我這一代，只剩下我們兄弟二人從戎，我眼看是不行了，而我兄弟天慶，卻不是個很懂事的人，仗著我的官職，從來都有些不知輕重。姜兄與我同僚二十載，就如他的兄長一般，請姜兄替我照顧管教於他。”

姜放道：“賀兄既然這麽說了，我本不應推辭，只是天慶兄弟早已成年，不一定願意聽我的話。”

“你是他的主將，以軍令約束他，不會不從。我只求他不要像我這般，卷在朝廷紛爭裏，但願他能一心一意地做他的軍官，殺敵報國，就算有朝一日為國捐軀，也是死得其所，比我強上萬分。”

“原來如此。”姜放點頭道，“賀兄的意思我明白了。”

“好。”賀冶年不住微笑，精神又開始渙散。

姜放見狀，忙叫了大夫和賀冶年親屬進來，賀府頓時一陣忙亂。姜放坐在不遠的小客廳裏，聽得出來進去的腳步聲不斷，小半個時辰後，似乎是賀冶年大叫了一聲：“他忘了我了……”病室那處猛的一靜，之後便是搶天慟地的悲嚎。

姜放默然走出賀府，哭聲已透過幾重院子傳出，門前小廝似乎帶著樹倒猢猻散的茫然，愣了半天才趕著替他牽過馬來。

天氣還真是暖和，姜放放縱韁繩提馬緩行，心中被陽光烤成一團懶洋洋的炙熱——明知是火燒般的難過，卻又沒有氣力發作——姜放被無奈糾纏許久，擡起頭，發現坐騎已將自己帶過了雙秋橋。蘭亭巷前百廢待興，牌樓燒去，卻改作了三層的花樓，工匠正細筆在梁枋上繪彩；一路翠頂竹蓬也恢復了舊觀，將陽光映成了蔥綠，照得行人都是面有菜色。

棲霞院的人遠遠便來相迎，棲霞聞訊連忙重新點了胭脂，新梳了頭，才趕過來。

“怎麽最近不見你的人？小合口可忙？”她從姜放身後抱住他堅實的後背，輕聲道。

姜放望著窗外新竹，仍是無語。