第四章寒州十六郎（第4/7頁）

陶先河道：“幫主說得不錯，十三郎，你見過他們，現在就去盯著摸清他們的底細。”

郭十三答應一聲就走，回來得卻比走得還快，一陣風搶進門來道：“幫主，那三個小子就在門口，是那個老狐狸常重元陪來的。”

吳十六笑道：“果然就是正主兒找上門來了，那是天差，快開正門迎接。”自己換了衣裳迎了出去，和常重元兩個人親親熱熱，又是拱手又是作揖。

“這三位是太後皇上身邊的人，這次來寒州擇選進貢用絹，吳老板見過沒有？”

“沒有沒有，這幾位是上差，草民怎生有緣得見？”

辟邪上前道：“吳大老板聲名威震四海，久仰久仰。”

眾人一陣謙讓，在正堂分賓主落座，談的無非是進貢寒絹如何起運，如何仰仗承運局大力援助之事。俗事定議，辟邪道：“早聞寒州承運局內有一處山石有千空剔透，孔孔相通，不知能否得見？”

吳十六笑道：“上差在宮中什麽沒見過？稀罕這種小事物？”

常重元道：“不然，這座山石我見過，當真是件神物，吳大老板不讓上差得見，定是有心藏私。”

“哈哈，會長這麽說，倒顯得我小家子氣。如此各位請挪步。”

辟邪對康健道：“你在此陪會長坐，我去去就來。”

康健在宮廷中熏陶已久，早對這種被人撂在當場的事習以為常，只有小順子一個人嘟起嘴，一個勁兒不高興。

當下堂上由陶先河作陪，吳十六領著辟邪穿了幾重院子，面前一處竹林之後，玲瓏青石印入眼簾，石下清泉如明鏡，橫置一柄木勺，吳十六挽起衣袖，舀起一勺清水，從青石頂端緩緩淋下，石內似有琴音輕作，千注水絲噴湧而出，激入下方水面，院中頓時天籟傳聲，水煙縹緲，陽光下幻出一道七色彩虹，猶入仙境，辟邪晶瑩的面龐也被映得嫣然如畫，婉然笑道：“神物，當真是神物。”

吳十六緩緩放下木勺，望著彩虹虛妄即逝，冷冷道：“離都寒州兩江相隔，千裏迢迢，小王爺此來，不會只想看屬下這座假山吧？”

辟邪笑道：“就算不能勸得十六哥回歸顏王麾下，得見這等美景，也不枉此行。”

吳十六冷笑道：“顏王爺去世多年，舊部失散，多少壯志也作灰飛煙滅，小王爺何出此言？”

“十六哥十多年前奉父王之命來寒州創辦承運局，一直是東邊勢力的龍頭，如今東王日漸坐大，寒州又是他的門戶所在，我若想掌其命脈，自然要仰仗十六哥相助。”

“承運局如今不過是江湖上欺行霸市的土匪，小王爺有袞冕之志，自有高人相助，承運局上上下下幾千口人，都想吃口平安飯，屬下拖家帶口，恕不能從命了。”

“袞冕之志？”辟邪不禁失笑，“我不過廢人一個，談什麽袞冕之志？如今天下五分，我不過選了個正經主兒服侍，哪有這等野心？”

“小王爺知道我是個唯恐天下不亂的小人，就算真的天下大亂，寒江也要有人行船，承運局依舊發財，只怕這國難財油水更多，呵呵。”

辟邪眯起眼看著他，悠然道：“雖然十六哥是承運局的擎天之柱，但父王舊部仍是不少，只怕並非人人都作此想吧。”

“人是還有一些，老的老，病的病，還能做什麽？要說能做的，就是殺了那個賤人是正經。小王爺父仇不報，卻在這裏替那賤人兒子做事，老王爺若泉下有知，哼哼。”

“我懂了，”辟邪道，“十六哥是氣我這個來著。”

“不錯，你貪生怕死，入宮為奴，我不在乎，但若非姜放怕牽連於你，不準我進宮刺殺那個賤人，九年前我就早已手刃她的頭顱，給老王爺報了仇，何必等到現在心死如水，做這土匪勾當。”

“十六哥——”

“住口！你不必多說，只管做你的欽差太監，少來管我的事。”

辟邪點點頭，笑道：“話不投機，何必多言，十六哥，過些日子我還來。”

吳十六仍舊笑眯眯將他送回堂上，眾人又說了幾句閑話，不等承運局留飯，告辭回家。吳十六對陶先河道：“這次進貢的事已成定局，看他們要的船隊的數目，少說也要進貢五百匹上京，我讓你辦的事如何了？”

“今年上等的新絲市面上本來就少，九成已經在我們庫房裏了，雖說買進時價格甚高，不過等他們開始織造進貢用絹，只怕就能翻個跟鬥。”

“好，”吳十六笑道，“就是這個手段。擷珠繡館那裏也要快辦，說不通宋明珠，不會去找她老子麽？”

陶先河吃了一驚，道：“這個人我可惹不起，本來想咱們先下手為強，逼著宋明珠關門，就算他生氣，念在和幫主多年的交情上，也會作罷。現在要我和他正面交鋒，嘿嘿，饒了我吧。”