第十章（第2/7頁）

七索心底好玩，運氣至頂，小乞兒登時感覺手背一陣發燙。

“糟糕，你發燒了。”小乞兒訝然。

“走開吧。”七索翻身，不加理會。

小乞兒點點頭，轉身就走，如果被傳染熱病可不是開玩笑的。

“喂！見死不救啊？”七索開玩笑起身，喚住了小乞兒。

小乞兒震驚回頭，看見七索笑開的模樣，立即知曉是被七索耍了個把戲，不是個懂法術的郎中，便是懂武功的行家。

“瞧你好心，這世道當真少見了，喏，這些碎銀子拿去吃幾個餅吧。”七索拿了幾塊碎銀扔在空中，那碎銀約莫五塊，但七索用上了巧勁，每一塊都拋得慢吞吞的。

那小乞兒身手矯健，幾下就將銀子抓在手裏。

小乞兒頗有興味地打量著七索。

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七索年方二十一，那乞兒年約十六，矮了七索一個頭。

“瞧你這身打扮，看樣子是新入我們乞丐界的，但裝熱病的功夫高明得很，卻又不像是會淪為伸手討錢的。”小乞兒直言。

“你年紀尚小，難道乞丐界的丐幫沒了人才？降龍十八掌很是了得，名垂江湖數百年哩，說不定我就是丐幫幫主，考校考校你來著。”七索無聊，便跟小乞兒攀談起來。

“丐幫的人個個都背袋子，袋子越多輩分便越高，你兩手空空，自然不是我們丐幫的兄弟。”小乞兒拍拍自己背上的三只幹癟袋子。

七索恍然大悟，連連點頭，難怪一路上有些背了幾只破布袋的乞丐看起來頗神氣，原來是丐幫的頭臉人物。

“你一身武藝，是哪個門派來的？是來瞧今晚張三豐跟華山派火並來的嗎？”小乞兒蹲下寒暄，頗有攀交情之意。

“不錯，我正是觀戰來的，至於身上的武功是哪個門派，我還得跟我朋友商量先。”七索不諱言。

“觀戰得挑位子，我們丐幫人多勢眾，位子有三分之一都是我們事先劃下的，要麽你入了丐幫，我們今晚優惠你最好的位置，包你不虛此行。”小乞兒豎起大拇指。

“這樣拉人入夥也行？”七索失笑，“會不會太隨便了？說不定我今晚入了夥，看足了好戲，明早便溜之大吉了。”

“嘻嘻，其實這饅頭下了特制的蒙汗藥，要是旁人方才吃了，現在不入夥也不行。”小乞兒老實說穿了詭計，自己也笑了起來，“但你武功不賴，想來這蒙汗藥對你也沒用，把道理跟你說明白也就是了。我們丐幫的規矩，一日為丐幫終生為丐幫，你明天跑走了也由得你，但你入了夥，這業績就算在我頭上，我往上躥便快些，兩不吃虧。”

“哦？”七索當真不解，想是自己久窩少林坐井觀天，對其他門派的規矩一概不了，立即問個仔細。

原來叫花子一入了丐幫便得一破袋為信，日後若拉進九個叫花子入幫才能升二袋弟子，升為二袋弟子後，若手底下的九個叫花子又各自募了九個小叫花子共計九九八十一人，他便能升上三袋。

以此類推，要升上四袋弟子便須招募七百二十九名叫花子入幫，直到五袋以上的長老才不以招募人數為提升輩分標準，而是以為丐幫所立下的汗馬功勞計。待得升上九袋長老，便是輔佐幫主統轄十數萬丐幫的頂尖兒人物。後來這個招募人員輩分升級的制度影響甚遠，據說後世有種稱之為老鼠會的利益團體便是仿此而為。

七索看著小乞兒背上的三只破布袋。

“瞧你年紀輕輕就當上了三袋弟子，真了不起。”七索佩服，拉人當乞丐這档事不必親自幹也明白有多困難，何況是拉了九九八十一個。

“好說，要不是大水潰堤，街上也不會有這麽多叫花子跑來跑去，加上我這毒饅頭，還不手到擒來？”小乞兒嘻嘻笑道，突然街角又晃出兩個身手矯捷的小乞丐，朝著小乞兒邊吹口哨邊跑近。

這兩個小乞丐皆背負了兩只破袋，看來是小乞兒的下屬，一個濃眉大眼，長得比七索還高還壯，卻有一張稚氣十足的臉。另一個小乞丐長得更加龍飛鳳舞，眉毛飛豎，骨架寬大，手腳均比一般人要細長。

濃眉小丐在小乞兒耳旁說了幾句話，小乞兒不住點頭，而寬骨的小丐瞪著坐在樹下扇風的七索，面無表情，七索被瞪得不知所以然，只好尷尬地看著天上浮雲。

待濃眉小丐說完了話，小乞兒便開口邀請七索。

“現在天色尚早，那火並定在夜半時分，我們丐幫在附近有間大破廟藏身議事，我們幫主為了看比賽也特地從滄州連夜趕來，方才才到，想必也帶了好些難得的酒菜，大俠要不過去休憩休憩，有吃有喝總好過了這棵大樹，就算不想入幫，大家認識一下也是好的。”小乞兒說，看上去是個喜歡結交朋友的人。