第十七回　古州城中（第5/11頁）

“三少爺，你是不是當我是自己人了？”

“當呵，我怎麽不當了？”

“既然我們是一家人，那還分得這麽清楚？像一家人麽？”

“標叔言重了！但標叔的家中……”

“嗨！我家中？目前剩下我妹妹一個人，並且已在十一月出嫁了，實際只有我一個人，我要安家費來幹什麽？再說，我過去還有積蓄。風爺的心意我心領了，而且今後這裏就是我的家。三少爺要當我是自己人，這一百兩銀子的事，就別再說。”

“標叔這麽說，我也不敢多說了。我希望標叔自己要用銀子時就只管用，這侯府的財富，也是標叔的。標叔要穿好、吃好、住好，千萬別苦了自己。”

這一夜，他們在房間裏，坦誠地談很久，不但談到目前的事，也談到今後如何經營和發展的事。直到深夜，章標才提了一萬多兩銀子回到自己的房間去了。

小三子也總算放下了心事，他打算將辛姑娘和覃婆婆婆媳兩人接來後，便一心一意在後園練功練武，他決定不負風叔叔所望，成為江湖上的一個俠義之人。

要是沒有什麽風波掀起，小三子修建侯府大院的事，應該是一帆風順的。可是當“侯府”兩個大字的橫匾掛在大門上時，驀然一位身穿錦袍、頭戴英雄帽，濃眉大眼、一臉焦黑的大漢，帶了四名一色黑衣勁裝、身佩刀劍的打手闖了進來。看守大門的阿發一看，感到情況有些不妙，連忙上前一揖說：“各位大爺，前來侯府，不知有何……”

阿發的話還沒有說完，一個打手兇惡狠地喝叱道：“去！叫你家主人前來見我們的金大爺！”

阿發一怔：“金大爺？莫不是城西麒麟樓的金大爺？”

另一個打手又喝了一聲：“你既然知道是麒麟樓的金大爺，還不去快傳你家主人出來迎接？”

“是是！請金大爺和各位大爺稍等一會，小人馬上飛報我家主人出來迎接。”

“還不快去！羅嗦什麽？”

阿發從人們的口中，知道麒麟樓的金大眼大爺，可是中州城裏一個有頭有面的人物，很有權的大財主，人稱黑麒麟。但為何有頭有面，阿發不是江湖中人就不知道了。他感到黑麒麟和手下人大兇惡霸道了，好像有錢就看不起人似的，我家三少爺也有錢呵，但不見三少爺這麽兇惡。阿發不敢再說話，飛跑進去報告了。

阿發不知道黑麒麟是什麽人，恐怕小三子也不清楚，只有章標清楚。黑麒麟金大眼，曾是峨眉劍派一位俗家弟子，劍術不高，但在古州一帶也沒對手。他在古州城頗有名望，與官府和江湖人士都有來往。在古州一帶，有名的人物除了古州老虎，就數他了。古州老虎憑著官府的勢力，為惡一方，開賭包娼，強占民田，逼良為娼，魚肉鄉裏，民憤極大，十足是當地的一個惡霸。而黑麒麟就全憑自己的真本事，一把劍打盡古州一帶沒對手，而稱雄一地。他雖然沒有古州老虎那般胡作非為，臭名遠播，卻是一城豪強人物，在古州城和郭外一帶鄉村，向百姓征收保護費。凡是在古州城賣藝為生的江湖人土，都得親自上門向他拜訪，繳納一定的銀兩，才可以在街頭上賣藝、算命，不然就不得安全。其實他是古州城一個黑社會的頭頭。有時官府緝拿一些兇犯和大盜，捕快們也求他出面相助。這一次官府通緝鐵棍蒼龍和翻山豹子，就是求他出面，由他的弟子協助捕快們四處緝兇，當然也靠他維護一城的治安了。

城中開店的、跑買賣的和來往江湖上的藝人們在古州城謀生時，除了向官府交納稅金外，也得向他交納一定的保護費，以求得平安。這也是善良百姓的一句口頭禪：花錢擋災。不然，你店鋪開不成，也不能擺攤做生意，總有那麽一些流氓無賴來給你添麻煩，弄得你買賣做不成，而且也沒有；什麽人上門。交納了保護費，麒麟樓發給你一面小旗，就沒有流氓無賴來找你麻煩了。就是有，麒麟樓的人會給你出面，討回公道。這些，就是黑麒麟成為一城富豪人家和有頭有面人物的原由了。

黑麒麟有幾位武功不錯的弟子，也養了一批打手。他開設賭館，但並不包娼，總算他曾經是位名門正派的弟子，沒強占民田民房、逼良為娼等惡行。所以他沒引起武林人士的注意。只有古州一帶的人們，才知道他黑麒麟的大名。別處州府的人只知道他是古州城中一位有名望的富豪人家，在古州城要是碰上什麽事，送上禮金和禮物求他，他可以給你解決困難，一陣風和小神女不知道古州城有黑麒麟這人，小三子雖然知道，卻不知道他是古州城黑幫的頭頭，只知道他是一位有名的大財主，有時還助人排解困難。

小三子動用六百多兩銀子買下來了這座不時鬧鬼、無人敢居住的大院一事，引起了黑麒麟的注意，暗想：這是哪裏來的大富人家或官宦人家，跑來古州城買房置業了？手下人向他報告，說是栽麻鎮章員外介紹來的。後來他又聽到這戶人家將一個什麽鏢局的鏢師，請來當總管家，準備大興土木，修建原來破舊的大院。