第十八回　船上逼婚（第6/10頁）

公孫不滅已知船家的來意，要想摸清楚自己是什麽樣的人。他感到推辭不得，便一揖說：“老伯有命，在下不敢不從，請！”

“公子，你別忘了，你是我們的雇主，老漢不過建議公子到廳上坐一下。公子有什麽吩咐，盡管吩咐我們好了，不用跟我們客氣。”

“不敢！在下多蒙老伯一家的關照，順搭在下去安慶一趟，心裏實在感激。”公孫不滅心裏說，但願你不殺我，我心裏便感激。

“公子客氣了，老漢搭公子去安慶，是看在銀子的份上，並不是照顧你。”

“老伯話雖這樣說，在下聽令千金說，就是在下不去，老伯也會去安慶一趟，並不看在這區區二十多兩的銀子份上；再說，在下吃的住的，也該付銀子才是。”

船家一笑：“老漢遇過不少雇主，也搭過不少的客人，從來沒遇上像公子這麽好心腸的雇主。好好，我們到廳裏坐下談話。”

“在下也想向老伯請教的。”

他們一塊來到前艙的大廳坐下，船家女笑盈盈地捧上茶水招待。公孫不滅心裏感激她為自己說話，慌忙站起，十分散重的說：“多謝姑娘，在下自己來好了。”

“哎！你可是我們的雇主啊！我們伺候你是應該的。”

“姑娘千萬別這樣說，這樣，就令在下坐立不安了。在下的生命安危，全賴老伯和姑娘的關照。”

船家女有些愕異：“公子，你怎麽這樣說？你的生命安危，怎麽全賴我們了？”

公孫不滅一下感到自己不慎失言了，可千萬不能說出自己聽到了他們的說話，不然，那只有招來船家向自己提早下手，殺了自己滅口。幸好他還能遇事冷靜，隨機應變，慌忙說：“在長江上的風浪中行船，在下的生命，又怎麽不系在姑娘一家人的掌舵操櫓之中？”

船家女笑著：“公子，你真會說話。”

船家說：“丫頭，你放下茶壺回到船尾上去！這裏沒你的事，別來打擾我和公子說話。”

“是！爹。”她放下了茶壺，含意深長的對公孫不滅說，“公子，你好好陪我爹說話啦！要是逗得我爹高興，他會平安的送你到達安慶。”

“多謝姑娘指點。”

船家在自己的女兒走後，對公孫不滅說：“老漢小女缺乏教養，有什麽得罪的，請公子見諒。”

“老伯客氣了！令千金為人熱情、直爽、心地極好，令在下敬重。”

“請教公子高姓大名，仙鄉何處？”

“不敢，在下賤姓孫，名蕪，嚴州府分水縣人氏，老伯未請教。”

“老漢姓焦，名二，人稱焦老二。”

公孫不滅聽了一怔：焦二？我正是去安慶找焦四夫婦的，他們不會是一家人吧？世上有這麽巧的事？不會吧？天下姓焦的人不少，用數字取名的也是常有的事，他拱手說：“原來是焦老伯，失敬！失敬！”

船家焦二一聽，以為是敷衍之辭，也是讀書人常說的一句客氣話，不以為意，一笑問：“老漢見公子行色匆匆，眉宇間似有不安之色，害怕有人追來似的，身邊又無小顧跟隨，是不是公子遭到什麽不幸了？”

公孫不滅聽得又是一怔，暗想：這位船家的一雙目光好利害，竟能從神色看到自己的心事自己今後說話可要小心了，千萬無露出破綻來，不然，就會招來殺身之禍，他想了一下說：“在下確實身遭不幸，從九死一生中逃走出來，現去安慶避禍。”

“公子身遭什麽不幸？”

“在下全家慘遭三溪口馬家莊馬二公子的殺害，僅得在下只身逃了出來。”

焦二點點頭：“唔，馬家莊馬二公子惡行，老漢也有所聞，後來怎樣？”

“在下幸得親友、鄉親父老的暗中資助，逃往徽州府，想不到路過橫山，又遭到橫山五虎的搶劫……”

焦二一怔：“橫山五虎門。”

“是！橫山五虎。”公孫不滅暗暗擔心，這船家不會是橫山五虎的人吧？不由凝神應變了。

“老漢聽說，橫山五虎是一夥異常兇殘的山賊，從來洗劫路人，不留活口，公子又是怎麽逃出來的？”

公孫不滅一聽，略為放心了，顯然船家與橫山五虎不是一夥人。他說：“在下也自問必死，想不到有一位青年俠士路過那裏，殺了橫山五虎，不但救了在下、還從賊贓中取了一些金銀，送給在下作盤費，在下初時不知道他一下給這麽多的金銀的。”

隹二問：“那位青年俠士是什麽人？”

“他沒有留下任何姓名便走了，在下想拜謝他也來不及，這樣，在下才輾轉的來到了池州府。”

“唔，老漢也聽人說，橫山五虎，在—夜之間，便給—位不知姓名的年輕俠士幹掉了，現在聽公子說，果有其事。”

公孫不滅心裏說：“老伯，我這一段胡編亂說是不得已。我不敢將東廠的事說出來，因為東廠的耳目遍布天下，什麽人都有，不能不小心，請你原諒，但願你相信我這一段胡說，放過在下。他說：“所以在下才說，在下是從九死一生生裏僥幸逃脫出來而到這裏的。”