第五十二回　鐘離一家（第4/11頁）

“是！老伯。”聶十八在一片迷憫中，跟著穆家父女離船，上岸。穿過小鎮，直往裏面的深山裏去。

一入深山叢林，只見山道迂回曲折，峰回路轉，處處是奇花異草，流水飛濺，聶十八似乎回到自己的家鄉雞公山中了。他跟隨穆家父女在深山中轉了二十多裏，在夜幕降臨時，轉進了一條山谷，出現了一座大院。這座大院，坐落在山谷的叢林中，守門的兩位武士一見是穆老爹和穆家姐妹，驚喜地叫起來：“老爺，小姐，你們真的回來了？”

其中一個武士飛也似地奔向裏面，去向夫人報告了。聶十八在後面輕問娉娉：“這處是什麽人家？”

娉娉笑著說：“鐘離夫人的家呀！”

“他家的人怎麽稱呼你們為老爺和小姐的？”

婷婷轉身過來眨眨眼皮說：“這有什麽奇怪的？鐘離夫人的手下人，凡是客人到來，不論貧富貴賤，男的稱‘老爺或少爺”女的稱‘夫人或小姐”一向如此。”

聶十八怔了怔，“原來鐘離夫人的手下人，對客人這般的有禮貌。”

婷婷朝娉娉相視一笑，又問：“你不是在廣州什麽麓湖畔上曾與鐘離夫人一家住在一處麽？怎麽不知道她家手下人對客人的禮數了？”

聶十八只好說，“我們雖住在一處，只見鐘離公子，卻沒貝過鐘離夫人，也沒有到她家拜訪過。”

“你怎麽不到她家拜訪的？”

聶十八正在解釋，只見四盞大紅燈籠，由四位家人提著，擁者一位老年婦女出來了。聶十八以為是鐘離大人出來迎接，心想：鐘離夫人可以說是一個神奇的人物，武功之高，令人拜倒，西江一帶平民百姓，將她傳為悅城龍母娘娘，想不到竟是這般的禮儀周到，親自出來迎接客人。正想看清楚她的神采風貌，只見穆家姐妹似一雙彩蝶般地撲了上去，叫著：“亞娘！你好吧？你想不到我們這時會突然回來吧？”

聶十八又是驚訝，怎麽不是鐘離夫人？是婷婷娉娉的母親？誰知這位老年婦人說的話，更令聶十八愕然萬分。她歡笑喜悅：“老奴真不知道兩位小姐會在這時回來的。”隨後她向穆老爹施禮問候，“老奴見過老爺。”

穆老爹說：“亞娘別客氣，夫人她好吧？”

亞娘說，“夫人她很好，先打發老奴前來恭迎老爺和小姐進內。”說完，她便在前面引路。聶十八在四盞大紅燈籠的照耀下隨著穆家父女步入大院內，左轉右彎，進入了一座十分清雅的客廳。

聶十八心想，原來這位老年婦女不是鐘離夫人，也不是穆家姐妹的母親，大概是鐘離夫人身邊的心腹老家人。娉娉和婷婷對她不知說了些什麽話，正十分驚奇地在打量自己，面帶慈善的笑容說：“老爺和聶少俠先請坐下，夫人一會兒就會出來。”跟著又對穆家姐妹說，“兩位小姐，隨老奴入內梳洗換過一身衣服吧！”

婷婷說：“好呀！”

娉娉深情地對聶十八說：“你和我爹先在這裏坐一會，我們等會就來。”又對穆老爹說，“爹！那你先在這裏陪十八哥了！”

穆老爹笑道：“丫頭你去吧，聶兄弟有我陪著行了。”

穆家姐妹便和亞娘進內了。到了這時，聶十八可以說是驚疑、困惑、迷惑不已，暗想：鐘離夫人到底和穆家父女是什麽關系？看來他們這麽親密融洽，不像是要雇用穆家船的，不是親人，那恐怕是什麽最深交的知心朋友了，不然，鐘離夫人所有的手下人，不會對穆家父女這麽的尊敬和親切。可是，穆老爹和娉娉婷婷幹嗎不告訴自己，將真正的關系說出來？聶十八越想越生疑：是不是穆家父女有什麽不能說出來的隱情，才沒告訴自己？聶十八怎麽想，也想不出穆家父女與神奇的鐘離夫人有什麽關系，他甚至有些懷疑，這位住在深山中的鐘離夫人，會不會是在廣州出現的鐘離夫人了，要不，怎麽不見鐘離公子的？作為主人，他應該出來迎接客人才是。聶十八心中一連串的疑問，不知該怎麽去向穆老爹尋求答案。

穆老爹見聶十八沉思不語，含笑問：“聶兄弟，你在想什麽了？是不是感到一切都十分奇怪？”聶十八不好意思地說：“老伯，你跟鐘離夫人一家是非常要好的朋友麽？”

穆老爹笑著說：“何止是非常要好？可以說是禍福與共、生死在一起哩。”

“怪不得她人家對老伯這般的尊重，視為他們的主人！”聶十八問，“老伯，這位鐘離夫人，是不是我在廣州所知道的鐘離夫人？”

“聶兄弟，你懷疑她是另一個人？”

“可是，怎麽人見鐘離公子的？”

“可能他有事外出，不在家中。”

這時，四位明眸皓齒身佩寶劍的丫環，擁著一位雍容華貴、儀態端莊、貌若仙子的中年婦人出來，這就是聶十八神往已久的鐘離夫人了。穆老爹和聶十八一齊站了起來。穆老爹說：“夫人，你好！”