第四十二回　掃蕩群寇

上回說到鬼嫗感到奇怪，怎麽這夥綁匪會向老陸下手的？廖總管想了一下說：“夫人，其他的情況我也不怎麽了解，但老陸善於交際應酬，從不敢得罪人，而且豪爽大方，每每結帳，他都是慷慨解囊。可能是這樣，便引起匪徒們注意，認為他是一個既怕事又易恐嚇的富商，因此便向他下手了。”

鬼嫗點點頭，想起了自己曾經在韶州府的遭遇，由於出手闊綽，從而引起了嶺南雙魔的弟子攔路虎、三刀了在半途上打劫。說：“可能是這樣了。廖總管，廣州一帶除了以往的一些幫會門派外，還有什麽黑道上的人馬？”

“似乎沒有，我估計綁架老陸兒子的匪徒，可能是外面竄來的一夥亡命之徒。”

“要是這樣。那就好辦了。”鬼嫗對小蘭說，“丫頭，明天我和你一早趕去同和鎮，先看看這夥綁匪是哪一處的人馬。”

小蘭聽到可以施展自己的武功了，大為高興：“是！媽，我馬上去準備。那八哥呢？不同我們去麽？”

聶十八也問：“媽，我不去麽？”

鬼嫗說：“聶兒，你隨廖總管去廣州城。”

聶十八愕然：“我去廣州城幹嗎？”

“扮成老陸的家丁，保護他的安全，明天跟隨他一同去同和鎮。”廖總管說：“夫人，這事怎麽能委屈聶侄的？老陸的安全，我另派一些會武功的人去就行了。”

鬼嫗搖搖頭說：“廖總管，此事我不但不想你露面，也不想我們在廣州的人露面，以免把你們牽連進去，為江湖上的人注意。我所以打發聶兒去，除了他武功過人之外，更主要的是他面孔陌生，模樣又敦厚老實，沒有人會去注意。同時也想讓他有多方面應付江湖人士的經歷。老爺這次叫聶兒出來走走，也是這個原因。”

廖總管：“這樣，就委屈聶侄了！”

聶十八這時才明白鬼嫗叫自己隨廖總管回廣州的原因，忙說：“廖伯伯，別這樣說，這也不是什麽委屈的事。總之，我們救人要緊。只要將人救出來，令陸叔叔一家人能團圓，叫我扮什麽都可以。”

廖總管說了一句：“聶侄果然不愧為心宅仁厚、見義勇為的人。”

鬼嫗說：“聶兒，為娘所以叫你一個人去，除了上述的原因外，為娘總感到這一綁架勒索的事件，不是那麽的簡單。”

小蘭問：“媽，怎麽不簡單了？這夥綁匪，不外是想要銀子而已。”

“丫頭，為娘可能是經歷盡滄桑的人，考慮的事情多，疑心大。這夥綁匪，一開口就是要五萬兩銀子，一般的綁匪，不外是一千幾百兩銀子而已，怎會要這麽多？五萬兩銀子，是可以買下整座天然居茶樓了。為娘於是想到這夥綁匪的來歷不簡單，恐怕有什麽背景，想意圖通過這件事，將廖總管引出來。”鬼嫗說到這裏，驀然想到另外一件事來，轉頭問廖總管：“廖總管，你與老陸的關系，有沒有人注意了。”廖總管說：“夫人，與老陸接觸時，我一向是小心謹慎的；在外人看來，我和老陸只是一般商業來往而已，而且來往也不多，連一般的朋友也談不上，就是天然居的店小二，也不知道我和老陸的關系。我想，沒人會注意。”

“那可能是我過於疑心了。不管怎樣，這事你和你下面的人，都不能露面，不能卷入這一件事中！”

“夫人，我明白了。”

鬼嫗又對聶十八說：“綁匪們一開口就是五萬兩，這不是一個小數目，足可以令任何一個匪徒都眼紅和心動。你想—下，他一個人帶五萬兩銀票去同和鎮會有什麽後果？”

聶十八不由說：“那是十分危險的。”

“不錯！這時老陸的處境是十分的危險，而且他的—切行動，恐怕早已在綁匪耳目的監視之下了。只要老陸帶上銀票出廣州，便會有人暗中盯著。而且同和鎮綁匪的首腦人物，也很快就知道了。萬一他派出高手在途中行劫，不但他兒子救不了。連老陸的一條命也會賠上。”

聶十八這才感到自己的責任重大了，說：“媽！我一定小心保護陸叔的安全。”

“聶兒，就算綁匪不在半路上行劫，也難免不會讓其他的匪賊知道，他們也可能在半路上向老陸下手，將五萬兩搶了去。所以你無論如何，都要護著老陸平安到達同和鎮，與綁匪接頭。到了同和鎮，你只護著老陸好了，其他的事，自有我和小蘭出頭露面。”

“是！”

“聶兒，你要記住，在沒有見到老陸的兒子以前，絕不能將錢交給綁匪。”

“是！”

“好！現在你和廖伯伯進城去吧！”

於是聶十八換上了一身的家丁服裝，跟隨廖總管走了。

深夜，廖總管和聶十八施展輕功，悄然進入了老陸的深院。廖總管是位極有經驗的武林高手，他一下感到聶十八的輕功極俊，動時無聲，落時無息，其功力似乎在鬼嫗之上，這才令他真正敬佩了，暗喜幽谷大院有了一位武功極俊的小主人，武功既高，人品又好，怪不得老爺垂青於他了。