第九章 大壽（第4/8頁）
謝清芳這一次沉默了許久，然後，她擡起右手，向著陽光小心翼翼地輕輕張開，仿佛托著一只透明的花朵。
陽光的照耀下，一道細長疤痕醜陋地貫穿了她凝脂似的的掌心。
“很難看吧？”謝清芳眯起秀目，看著自己的手掌。
雲寄桑沒有回答，站在那裏靜靜地望著他。
“沒有我的心難看，那裏的傷口更多，醜陋得像鬼魅的臉。”謝清芳對著自己的手掌喃喃地道，然後將手放下，向雲寄桑一笑：“師娘已經陪你走了一陣了，現在幼清能陪我走走嗎？”
雲寄桑默默地點了點頭。
兩個人無聲地離開了朱長明的屋子，向遠方走去。
“我的父親是漢人，母親則是羅羅，也就是你們說的羅羅。很小的時候，父親便離開了我們，一去多年，沒有回音。因為我是漢人的孩子，寨子裏的人便都說我是鬼怪，用石塊丟我，寨子裏的孩子更是合夥欺負我，所以我小時候真的是一個朋友都沒有。我是母親帶大的，也是她給了我這個法鈴，教會了我鈴音攝魂之術。在夜晚用特殊的手法搖動法鈴，便可以讓人產生最可怕的幻覺，甚至恐懼至死。我知道，她是怕自己去世後，留下我一個人無依無靠，所以留下它作為防身之技。只是她沒有想到，有朝一日我會用它來殺人。不只是她，那時就連我自己也不會想到，甚至，到現在我還是有些難以置信。那些事，真的是我做的嗎？”謝清芳喃喃自語道，神情迷茫，隨即自嘲地一笑：“是的，那些都是我做的。不做不行啊，幼清……”她嘆息著低下了頭，“如果老爺瘋了的事情被別人知道，那他就被毀掉了。他會成為儒林的罪人，世人的笑柄，這對一向注重清譽的他來說，比殺了他還難受。所以，為了我的夫君，這世上我最愛的人，我把自己變成了鬼一樣可怕兇殘的女子……”她的聲音是那樣微弱，卻又那樣堅定。
“難道沒有別的方法了嗎？難道真的非要殺人不可嗎？”雲寄桑忍不住大聲質問道。
謝清芳的臉上露出淡淡的苦澀：“繼儒去世後，老爺病得非常厲害。到現在我還記得他那時的樣子，那完全不是平日裏那個慈祥多情的老爺了。他更像是一個入魔的瘋子，整日裏和死去的繼儒說話，任何人打斷他都會發狂。甚至揍人，你能想象我被他揪住頭發拼命毆打，辱罵，甚至往桌子上撞的樣子嗎？”
雲寄桑沉默了，心中一片冰寒。
“他醒來的時候，完全不記得自己做過什麽了。看到我還會關心地問我怎麽了，臉怎麽傷了？我只能笑著說不小心撞到了。你知道心中痛苦絕望卻還要強顏歡笑的滋味嗎，幼清？”她的臉上依舊掛著恬淡的微笑，但雲寄桑卻從那微笑中讀出的悲傷卻是那樣的深重。
他可以想象她這些年的艱辛和苦難，那種日夜徘徊在心理崩潰邊緣的滋味，他也曾經體會過。在那血與火交織的戰場上，他不得不用最冷酷的心做出決斷，讓一個又一個無辜的生命走向死亡。
“這間石屋，便是繼儒死去的地方……”謝清芳指著前面輕聲道。
雲寄桑擡起頭，這才發現他們不知何時竟然已經來到了後花園那個荒蕪的院子前。謝清芳此刻所指的，正是那座被燒得一片狼藉的石屋。
“繼儒兄得的……是麻風嗎？”雲寄桑低聲問道。
“幼清是如何曉得的？”
“我在老師的書房看到了他悼念繼儒兄的那首詩：
愛子方弱冠，少年英如燭。
夭促難長燃，亡之命矣乎！
最後一句裏的‘亡之命矣乎’是孔子感嘆弟子伯牛因病去世時說的話。而伯牛便是得癘病，也就是麻風而死的。加上我又在這間石屋內找到了大風子的殘渣，那正是治療麻風的藥材。”雲寄桑的聲音很輕，似乎生怕驚醒了長眠的故人。
“繼儒是個好孩子，雖然得了那樣可怕的癘病，還是很為人著想，堅持不讓別人，特別是老爺去看他，生怕他的老父也染上這惡疾。所以每天都只有一個老仆人去按時給他送飯。他吃完了，在裏面搖搖鈴，老人再把他留在門口的飯碗取走，扔掉。只有在夜深無人時，他才能偷偷從石室裏出來，一邊搖著鈴鐺，一邊在花園裏走走。府裏的人聽到鈴聲就可以及時避開他，以免染病。他就這樣在石屋內熬過了一段暗無天日的日子，直到小梅來到魏府，無意中聽到他吹簫而和他結識。雖然隔著石墻，可小梅那孩子的天真還是感染了繼儒，讓他有了一絲活下去的勇氣。只可惜……”謝清芳搖了搖頭，繼續道：“小梅出事後，繼儒也徹底絕望了。他將自己關在石屋裏，把每次送來的飯偷偷倒掉。直到有一天，那個老家人發現飯沒人取，找來老爺打開石屋，才發現他已經餓死在裏面了，而且屍體竟然在被老鼠啃噬。那個情景實在太過悲慘了，老爺就是這樣瘋掉的。幸運的是，我從母親留下的醫術中找到了一個治療他的辦法。用法鈴催眠，加上一些藥物，終於將他的病情壓住了。只是這法子也有很重的隱患，那就是會讓他不時產生夢遊的症狀，而且他在夢遊時萬萬不能被打攪，否則他的神智便會徹底崩潰，變成一個真正的瘋子。繼儒去世後，連屍體都沒有留下，為了安全起見，唐先生做主，把他的屍骨焚化了。老爺因為不能接受愛子這樣悲慘死去的事實，所以在夢遊時也會搖鈴而行，似乎這樣讓他覺得繼儒還活著。你想想，他在深夜搖鈴而行，又絕對不能被人發現和打擾，這怎麽可能？所以，我想了很久，終於做了自己唯一能做的，就是殺掉那些看到他的人。”說到這裏，她平靜的語氣中有了一絲顫抖。雲寄桑可以想象，那‘想了很久’意味著心靈上經歷了怎樣痛苦的煎熬。