第十六章 百花淵源

劉七娘便讓三位姑娘回去接客或回房休息，只留下趙觀，讓他在椅上坐了，說道：“觀兒，你幾次問及我的出身，我都避而不答。現在你已是百花弟子，我便都跟你說明白了。我百花門創於五十多年前，創始人乃是百花婆婆。當時百花婆婆收留了一群可憐無依的苦命女子，有的是自幼被父母賣入娼門的雛妓，有的是婚後受夫家虐待的媳婦，有的是受主人淩虐的低賤丫鬟，有的是受鄉人欺淩的孤苦寡婦，種種悲慘，不是你所能想象的。百花婆婆救了這些姑娘婦人，教她們武功毒術，原意是想讓她們可以藉此自保。但這些女子感激婆婆的恩德，都願意追隨婆婆，一生服侍她老人家，婆婆便將這些女子留在身邊，成立了百花門。”

“百花婆婆乃是一位武功毒術精絕的前輩高人。她曾下手殺死一些武林人物，在江湖上有不少仇家。她成立百花門後，幾個弟子為了報答她老人家的恩德，便去刺殺婆婆的仇家，百殺百成，從未失手。從此百花門名聲大響，很多江湖人物想要暗殺甚麽人物，往往便來請百花門出手。我門中的一切人事向來隱秘，江湖上聽過百花門的已經很少了，見過百花門人的更是少之又少。盡管如此，黑道上仍傳出了‘名花、香霧、百仙酒’的說法，說是本門的三大毒物。香霧、百仙酒都是本門高明毒物，喪命其下的江湖人物不計其數。至於名花，便是百花婆婆最得意的三個弟子：大師姊名叫蕭百合，她在北山聚眾為盜，自稱北山盜王，乃是一方霸富；二師姊名叫白水仙，武藝毒術都最高超，百花婆婆年老時將衣缽傳給了她，因此白師姊此刻是本門的門主。至於那三師妹，便是你娘我了。”

她頓了頓，又道：“我本名姬火鶴，六歲時被我爹娘賣入娼家，受盡鴇母毒打，十多歲便被逼著接客。有一天我受不了折磨，跑到江邊，決意跳江自盡。正巧百花婆婆經過，救了我一命，並帶我回去她老人家的隱居處，教我武功毒術。我從此對百花婆婆死心塌地，惟她老人家之命是從。我藝成以後，她老人家認為弟子中應有人藏身娼門，以方便行事；我原本便出身娼家，便請命去襄陽開妓院，隱身花叢，替婆婆出手暗殺了不少對頭。我在襄陽一待十年，直到本門與對頭起沖突，我行藏已露，為避對頭追殺，才帶著手下大舉搬遷，輾轉來到蘇州，開了這間情風館。你青竹師姊、落英師姊都是當時從襄陽跟著我逃來的弟子。其他的師姊則是我後來才在蘇州收的弟子。我們改名換姓，隱藏身分，和一般的妓院無異，這是為了逃避仇家，也是為了方便我們暗中出手懲惡。你今日入門，須緊守秘密，百花門三個字，平日提都不能提。咱們表面上一切跟以前一樣，知道了麽？”

趙觀點頭答應。他聽得入神，雖已過了夜半，仍毫無睡意。劉七娘講完了百花門的淵源，又解釋了百花門規，趙觀恭敬領受。直到打了四更，母子才各回房休息。趙觀躺在床上想著百花門的種種，伸手撫摸手臂上的烙印，直到清晨才睡著。

此後劉七娘每夜親自教授趙觀百花門中的秘傳毒術，從花毒、蛇毒、膽毒、礦毒，到飼養蜈蚣、蠍子、蟾蜍、蜘蛛等毒蟲及取毒煉毒之術，一一仔細傳授。趙觀不似其他的女弟子，須學習瑤琴琵琶、吟詩作對、唱曲舞蹈等娛賓之技，整日便埋頭苦學種種配毒、下毒、尋解、施解之法。他又常見母親和其他師姊們出手下毒，耳濡目染，毒術在不知不覺中已學得甚精。劉七娘嚴厲告誡他，非有必要或有正當理由，絕不能輕易使用毒術，違者依門規處死。趙觀見識過毒術的厲害，除了跟著師姊們出手除惡外，從不敢擅自施毒。

趙觀也跟著母親學了一些粗淺的武功。百花門都是女子，招術偏向陰柔險詐，不宜男子習練，劉七娘因此只教了兒子一些入門的拳腳，打算以後再為他延訪名師。此外門中每有事情，劉七娘都讓趙觀參與聽聞，也常讓他跟著青竹和繡蓮、落英等出門辦事，好讓他增長經驗見識。

趙觀入百花門後，學得愈多，見得愈多，愈覺得母親和館中眾姑娘個個深藏不露，所做所為皆是豪俠義勇卻又詭異難測之行。他深覺入門前的十二年，自己是活在一個平凡的妓院裏；入門後卻如陡然從夢中醒轉，來到一個完全不同的世界，身周充滿了奇詭奧妙的毒術和不可告人的密謀，已往所知所見都是假象，此刻才真正見到身邊人事物的本來面目。趙觀從童蒙而至少年，便是從入門那一日起。

這日又逢初春，將近午時，劉七娘坐在二樓的春風閣中，隔著紗簾往窗外看去。她身後站著兩名丫鬟，都是十五六歲年紀，圓臉的名叫丁香，手中捧著一只香爐，爐中冒出一縷裊裊輕煙；另一個身形修長，名叫夜香，手中拿著一支拂麈。