第十八回冤獄毀長城 將星搖落苦心護良友 劍氣騰空（第3/7頁）

且說玉羅刹和鐵珊瑚尋到川西，果然尋到了部眾，鐵珊瑚和玉羅刹相處日久，知她性情直爽，當日弄糟婚事，乃是她無心之失，也便不再介懷，對玉羅刹如同對姐姐一般。

其時川陜軍事頻仍，李自成進了秦嶺，張獻忠被驅入湖北，流竄江淮。玉羅刹帶了幾百名女兵，尋到了廣元七十裏外的明月峽作為山寨，安居下來。這明月峽是四川著名的天險之一，山上無路可通，只有山民用木板和木樁搭成的幾乎是淩空的羊腸小道，上面是山，下面是嘉陵江，明月峽是兩峰夾峙的山谷。有無名氏詩雲：“天險明月峽，斷壁高接天；飛鳥飛難過，猴子鎖眉尖；低頭望山谷，白雲腳下懸。”形勢險要，於此可見。玉羅刹部下女兵，個個身輕如燕，在明月峽安營，出入要比粗漢方便得多，官軍也不易進襲。

可是明月峽地方雖好，卻幾與外間隔絕，一住住了三年，還是探不到鐵飛龍消息。這三年間，玉羅刹聽得道路傳聞，說是熊廷弼再被起用，督師邊關，也不知是真是假。鐵珊瑚掛念嶽鳴珂，也無可奈何。

過了三年，這時已是天啟四年（“天啟”是由校年號），川陜的官軍漸撤，成為小安局面。可是這年春天，廣元又鬧起饑荒，廣元本是產米之區，但官府橫征暴斂，地租又重，年成好時，農民尚可溫飽，年成不好，饑荒立至。廣元上一年失收，這一年青黃不接之際，饑民遂鬧出事來。嘯聚四郊，準備入城搶糧。

廣元縣的居民準備搶糧，派人和玉羅刹互通聲氣，玉羅刹答允幫助他們，派女兵頭目喬裝入城打探消息。晚上回來，女頭目說了正事之後，道：“今天路上可熱鬧呢，有人說是道士迎親。”玉羅刹道：“胡說，哪有道士迎親的道理。”那女頭目道：“我何嘗不知道道士不能迎親，不過看起來卻真像迎親的樣子，怪不得老鄉那麽說。”玉羅刹笑問道：“是怎麽個模樣呀？”那女頭目道：“聽居民說，今天有一對對的道士乘馬西走，大約每隔半個時辰便是一對。我只瞧見一對，可神氣哩，身披大紅道袍，神色凜然，就像做法事一骰。居民說，起頭那一對，還捧著一個紅包袱，高舉過頭。就像迎親時，男家先遣人捧拜帖到女家一樣。每一對馬的毛色也是相同，就差沒有吹鼓手，要不然更像迎親了。”玉羅刹眼珠一轉，猛然想起一事，道：“嗯，時光真快，是三年了！”女頭目莫名所以，鐵珊瑚在旁問道：“姐姐，你無端端感喟什麽？”玉羅刹微微一笑，道：“沒有什麽。”那女頭目搭訕笑道：“寨主你說像不像迎親？啊，聽居民說，除了道士，也還有俗人呢。但道士多是老頭，俗人則全是壯漢，一對對精神赳赳，同樣披著紅衣。有孩子逗他們說話，他們連眉毛也不笑一下。”玉羅刹笑道：“這不是道士迎親，是武當派接他們的掌門來了。武當派最重這套儀節，以前他們到珊瑚妹妹家中尋掌門人時，也是一對對地來呢。”鐵珊瑚道：“嗯，那麽卓一航又要到武當山受罪了。他那幾個師叔真討厭，尤其是白石道人。姐姐，他們迎親，我們搶親。”玉羅刹“啐”道：“胡說。”鐵珊瑚道：“你不是說過嗎？你喜歡誰就要擄誰，為什麽現在又怕羞了？”玉羅刹道：“哼，你這小妮子好壞。你當我不知道你的心事嗎？卓一航和嶽鳴珂乃是至交好友，你不過是想從卓一航口中知道嶽鳴珂的消息罷了。”鐵珊瑚心事給她說中，漲紅了臉作狀打她。玉羅刹笑道：“不過咱們就是要搶親，也得待一月之後，新郎現在還未迎來呢！”鐵珊瑚手指在臉上一刮，道：“厚臉皮！”玉羅刹一笑作罷。

過了幾天，饑民在縣裏鬧事，大戶和縣官慌了，一面開倉賑濟，一面派人到省裏請軍隊來，賑濟之糧有限，每個饑民每天只能領兩碗薄粥，可是老百姓也真“純良”，有兩碗粥吊命，他們便已“安分”。他們哪知縣官大戶是耍兩面手法，在兵力不夠之時，使用最低的代價來懷柔他們，省裏的軍隊一來，他們連兩碗薄粥也不肯施舍了。軍隊當天來，他們當天就施行“彈壓”，把幾個敢於鼓噪的饑民殺了。這一來饑民大憤，又派人請玉羅刹幫他們搶糧。玉羅刹打聽得縣中的軍隊約有二千，立刻答應，和饑民約定，晚間攻城。

恰恰就在這一天，武當派迎接掌門的隊伍已經從陜西回來，到了廣元。

卓一航本來不想做武當掌門，可是三年之期已滿，無可再推。黃葉道人派了紅雲道人和白石道人率十二名大弟子來接，卓一航無可奈何，只好在師叔同門催促之下登程，取道四川，入湖北，回武當山。

這日到了廣元，只見城中刁鬥森嚴，兵士巡邏街頭，氣氛蕭索。問起來才知是“饑民鬧事”。卓一航心中嘆道：“外有寇患，內有流亡。這大明江山是不穩了。”武當派在各地都有弟子。廣元城內有一座清虛觀便是武當派的人主持，白石道人等進城之後，清虛觀的主持便把他們接到觀內。