第一回鐵矢神弓 少年扶巨宦金鞍寶馬 大盜震虛聲

一劍西來，千巖拱列，魔影縱橫；問明鏡非台，菩提非樹，境由心起，可得分明？是魔非魔？非魔是魔？要待江湖後世評！且收拾，話英雄兒女，先敘閑情。

風雷意氣崢嶸，輕拂了寒霜嫵媚生。嘆佳人絕代，白頭未老，百年一諾，不負心盟。短鋤栽花，長詩佐酒，詩劍年年總憶卿。天山上，看龍蛇筆走，墨潑南溟。

——調寄《沁園春》

涼秋九月，北地草衰，有一行人馬，正沿著綿亙川陜兩省邊界的大巴山脈，放馬西行。行在前頭的是幾個雄赳赳的武師，中間一輛敞篷騾車，坐著一個年近六旬的紳士，皮襖披風，態度雍容，一騎高頭大馬，傍著騾車，馬上坐著一個劍眉虎目的少年，劍佩瑯然作響。

這個篷車中的紳士，正是卸任的雲貴總督，名叫卓仲廉，他人如其名，雖然歷任大宮，尚算清廉。可是俗語說得好：“三年清知府，十萬雪花銀。”何況他是總督。他不必如何貪汙，那錢糧上的折頭，下屬的送禮，也自不少。所以卸任回鄉，也請了幾個出名鏢師，隨行護送。

那個劍眉虎目的少年，卻不是鏢師，他之隨行，另有一番來歷。原來卓仲廉原籍陜北，閥閱門庭，簪纓世第，只是旺財不旺丁，數代單傳，他只有一子一孫，兒子名喚卓繼賢，在京中為官，做到了戶部侍郎之職，孫兒名叫卓一航，幼時隨父赴京，算來今年也該有十八九歲了。卓一航自小聰明過人，祖父對他十分懷念，這回辭官歸裏，也曾修書兒子，叫他送孫兒回鄉。不料孫兒沒來，這耿紹南卻拿著他兒子的信來了，信上說，孫兒正在苦讀待考，不能即回。這耿紹南乃是孫兒的同窗，頗曉武藝，適值也有事要到陜西，請大人帶他同行，兩俱方便。卓仲廉和他閑談，發現他對書詩並不甚解，心裏想道，書生學劍，武藝好也有限，還暗笑他是個讀書不成學劍又不成的平凡少年，不料請來的幾個出名鏢頭，對他都十分恭敬，這卻不由得卓仲廉不大為詫異。

其時是明萬歷四十三年，滿洲崛起東北，時時內侵，神宗加派“遼餉”達田賦總額二分之一以上，全由農民負擔，加以西北地瘠民貧，盜賊紛起，所以卓仲廉雖聘有鏢師，並有親兵護送，也不得不提心吊膽。

這日正行過巴峪關，山邊驛道上忽馳過兩騎快馬，前行的幾名鏢師，齊都變色！

耿紹南潑喇喇一馬沖上，小聲問道：“怎麽？”老鏢頭道：“那是西川雙煞。”耿紹南道：“哦，原來是彭家兄弟，他們的鐵砂掌下過幾年功夫，要留心一點。”雙煞快馬過後，並不回頭，老鏢師道：“不像下手做案的模樣。”耿紹南微微一笑，勒住繩韁，等騾車趕上，淡然地對卓仲廉道：“老大人萬安，沒有什麽，那只是兩個小賊。”又過了一會，背後又是三騎快馬，絕塵掠過，對卓家的箱籠車輛，連正眼也不瞧一瞧，老鏢頭詫道：“怎麽龍門幫的三位舵主，都同時出動，莫非是綠林道中，出了什麽緊急的事情？”耿紹南傲然說道：“管他什麽綠林道不綠林道，若來犯時，我不用手上的兵器，只憑這一張彈弓，也要打得他們落花流水。”鏢師們唯唯諾諾，一味奉承，卓仲廉見他神色倨傲，暗道：這少年好大口氣。心中頗為不悅。

車輛馬匹繼續西行，黃昏時分，已將近強寧鎮外的七盤關，山道狹窄，這七盤關乃川陜邊界一個險要所在，它倚山面河，兩岸懸砦高達百丈，下面的河水給峭壁約束成只有五六丈闊的急流，在山谷中奔騰而出，宛若萬馬脫韁，水花濺成濃霧。一行人走出山口，見前頭半裏之地，有一騎白馬緩緩而行，馬上人一身白色衣裳，配著白馬，更顯得瀟灑脫俗。卓仲廉道：“這人好似一個書生，孤身無伴，好不危險。我們趕上前去與他同行如何？”耿紹南搖了搖頭，猛聽得一陣清脆的鈴聲，六七騎快馬自後飛來，霎忽掠過車輛，前面那白馬少年正走到狹窄的山口，老鏢頭驚道：“還不快讓，撞上了那可要糟。”話聲未了，山坳那邊又是塵土大起，十余匹健馬也正向這邊沖來，兩邊馬隊，把少年夾在中間，眼看就要撞上，卓仲廉不禁失聲驚呼，卻猛聽得那少年大叫一聲，白馬忽然騰空而起，疾似流星，竟然躍過了五六丈的急流，飛越河面，到了對岸。這兩幫馬隊，騎術精絕，急馳之下，突然猛地勒馬，兩夥匯成一夥，撥過馬頭，攔住了前面的山口。

耿紹南一馬飛前，抱拳說道：“好漢們請借路！”為首一個虬髯漢子叫道：“憑什麽要我們借路？貪官之財人人可得。”耿紹南道：“須知他不是貪宮。”另一個匪首叫道：“要借路也不難，把箱籠行李留下便可！”耿紹南一言不發，突然取下背上的鐵弓，嗖嗖嗖一連數彈，把搶上來的人一齊打倒，那虬髯漢子哈哈大笑，耿紹南棄彈換箭，呼的一箭，把盜黨中的一面黑旗射斷，那虬髯漢子，這才勃然變色，疾沖數丈，大聲叫道：“你知不知道綠林規矩？”耿紹南更不打話，彈似流星，冰雹般地向那漢子打去！