第三回 寒露落梅花 誰把江湖記 （第3/14頁）

那白衣弟子手持一張紙，高聲讀道：“驪山江湖大會開始。”猛聽得一陣鑼鼓之聲四面傳來。只見場地四方都從林中湧出一眾白衣弟子擊鼓敲鑼。

那白衣弟子又道：“首先，感謝台上各位首倡盛會的江湖同道。”台上三位老道與劍宮弟子鼓掌相慶。

白衣弟子繼續讀道：“其次感謝少……”原來那紙上寫著少林寺，沒想到少林寺壓根未來，總算那弟子見機極快，忙改口道：“華山派光臨。”口氣稍頓。

台上稀稀拉拉幾聲鼓掌，只有閻峰與幾位弟子鼓掌，駱二、孟三、三位老道心道：“只有這麽一個小女娃，哪能代表華山派。”是以心中遲疑，便未鼓掌。袁聰根本未想到這些禮節，端坐不動。

那白衣弟子繼續讀道：“再次，感謝魏博武靈門、鄆州駝山派、橫海鹽幫、幽燕三客、漕幫……光臨。”他每讀一個，便停頓一下，東西二棚中便有人鼓掌相應。

白衣弟子讀道：“最後，感謝台下各位江湖朋友光臨。”台下便有拍手的，也有的暗罵：“他媽的，居然將老子排個最後，待會有你小子好看的。”

白衣弟子繼續讀道：“現在，請長安劍宮代掌門閻峰講話。”

唐寧來到場中已有多時，東遊西逛，聽那些江湖人士談論。

那聚集交談的江湖人士或為同一門派、山寨之人，或為相知老友，談興正濃，見唐寧在旁傾聽，便和顏悅色道：“兄台可是書記門下弟子？”唐寧便道不是，那些人便翻臉作色道：“你這小子，究竟是哪裏來的，竟敢來刺探某家機密。”性情溫和的尚且如此，遇到粗魯焦躁之人怒目圓睜，似乎便要動手。唐寧只得唯唯而退。

這時只覺衣角被人輕輕一拉，唐寧扭頭看時，見是一位中年客商，卻不認識。那人笑道：“小哥不是江湖中人吧？”

唐寧點頭，心道：“這場下兩三千人，打扮各異，儒僧道三教九流，各色人等應有盡有，如何他卻道我不是江湖中人？”

那人見唐寧臉顯詫異之色，笑道：“我見小哥四下遊逛，又非書記門下，自然是不懂江湖規矩了。來，來，來。”將唐寧拖到一處涼棚坐定，原來天氣炎熱，場中已搭了不少涼棚、帳篷。一些華衣少年騎駿馬、擎蒼鷹，呼童喝奴，結伴前來，更是涼棚、涼席、幾案茶具一應俱全。

那人對唐寧笑道：“我看小哥四處傾聽，雖遭人白眼不以為忤，天氣炎熱、汗流浹背不以為苦，我這裏正有一份美差適合小哥去做，工錢優厚，不知小哥肯否？”

唐寧這才明白此人原是來找幫工，道：“這場中兩三千人，藏龍臥虎，在下無一技之長，閣下如何偏要尋我？”

那人道：“我這份差事容易做得很，一不要武功，二不需文才，只需勤快肯幹便可。”

唐寧道：“若是容易做，不妨讓我一看。”

那人從懷中取出一疊紙來，取一張遞與唐寧，唐寧看那紙上寫著“保契”二字，再詳細看卻是諸般條款，寫明某某人願意每年若幹銀錢為保，若死於戰事、鬥殺、水火雷電諸般意外，家屬可得銀錢若幹做補，署名除投保人外，尚有“金保門”字樣。

那人道：“此乃‘死保’。敝門尚有‘生保’，若是今後投保人升官發財，不但原保金一並奉還，還要另補若幹祝賀。”

唐寧奇道：“‘死保’倒也罷了。這‘生保’卻是奇怪，他已然升官發財，你又何必再送銀與他，豈不虧本？”

那人笑道：“如此你就不明白了。人有禍福，不可預見，若是遭禍，自然是為家人著想，這是雪中送炭，以安其心。若是富貴，誰人不喜吃喝玩樂，孔方兄自然不嫌其多，唯恨其少，此時送銀與他，豈不是錦上添花？我這‘金保門’生意興旺，倒是靠這‘死保’之力少，‘生保’之力多。”

唐寧點頭道：“只怕靠著‘保契’之力少，其他生意之力多吧。”

那人也點頭道：“不錯，你想這多處官員皆得我‘生保’之力，為我靠山，我的生意豈有不興旺之理？想不到你小哥的悟性頗也不錯，一點即透，將來定會光大我‘金保門’。小哥可即刻拜我為師，來，來。”伸手便欲拉唐寧起身，甚為急切。

唐寧道：“只怕在下無法答應。”再三不肯，那人才不情願而去。

周圍數人此時方才向唐寧道：“這位小哥，幸虧你不曾答應與他。要知這‘金保門’找人投保，那是軟纏硬磨，死賴活泡，直如蚊子叮血，再不松口，江湖中人人甚厭。”

唐寧打量周圍這幾位，見都是些閑客，有一位白須老者，談鋒甚健，旁坐兩位服飾相同，三十來歲，似是某江湖門派的師兄弟，再有數人或商或儒，適才皆圍坐老者身邊。