第十二章(第6/21頁)

兩個人之間突地變得沉默了,雙方都不知說些什麽好,還是譚意哥首先打破了僵局道:

“玉朗,你用過了飯沒有?”

張玉朗道:“沒有,我一路趕來,只恨不得插了翅膀,那有用飯的時間。不過你也別去張羅,我根本就不餓,我心裏就像是堵著一大塊東西,什麽都吃不下。”

譚意哥憐惜地望著他道:“東西是要吃的,身體更要保重,我給你弄點東西去。”

這番話說得情意綿綿,使得張玉朗心中又是一湯,忍不住握住了她的手,道:“不!意娘,別離開,你不肯到京師去,我們這一分別,又不知何年何月才得見面,讓我多看看你。

譚意哥讓他握住了手,輕嘆道:“兩情若是久長時,又豈在朝朝暮暮,玉朗,我此身既已屬君,矢志靡他,以後也不是不能再相見了,只是我不能這一次跟你走,以後者我把楊大叔這兒整出一個頭緒後,我還是會到京師去的。”

“真的,你不會騙我?”

“當然是真的,我會在城郊買一所田莊住著,用兩個粗使仆婦。種點化,讓人挑到城裏去賣了,也可以渡口,閉門杜客,清清靜靜地過日子。”

“我來你總會開門吧。”

“是的!你是唯一可以登門的男人,但我們也只能是好朋友,記住,只是好朋友。”

張玉朗黯然地道:“是的,我會記得的,意娘,我對你是十分尊重的。”

“那就好,現在讓我們也像好朋友一樣,談談天,聊聊別後的一切,現在已經是下午了,沒多久就要開晚飯了,娘跟楊大叔總要好好地招待你一下的,現在弄東西給你吃了也不好,我給你砌碗茶,吃點乾果點心吧。”

她在銅壺中倒了一碗微溫的普洱茶,打開櫃子的小格子,摸出個小竹籃,裏面分了許多小格子,有炒好的松子果、杏仁、核桃片等。

張玉朗拿起一片核桃片,放在口中吃著道:“你倒像我們家中的老太太一樣,手頭總是留點小食點心。”

譚意哥道:“這是娘給我準備的,她現在自己成了家,不能像以前那樣,不分日夜的照顧我了,怕我半夜裏肚子餓,讓我自己點心。”

“你現在已經沒有俗務應酬了,晚上還不早點睡?”

譚意哥道:“現在雖然沒有酬酢了,可是工作卻更忙,楊大叔糧號裏的帳,收進的,支出的,還有那些人在什麽時候該接濟,那些人的欠帳該去收回了,我都要在每天結出來。”

“義盛糧號還有去討欠帳的?”

譚意哥一笑道:“義盛糧號雖然是辦的義舉,卻不能容許一些投機取巧之徒來蒙詐,楊大叔以前就因為不加審核,上門求告的,一律濫施,才弄得虧空百出,所以,這次我替他規劃了一下,對真正需要幫助的,我們不等人家上門來求,自動去幫助他,但是對那些愛貪小便宜的,我也絕不讓他們得逞。”

“你也太精明了。”

“這不是精明,是物盡其用,人盡其才,義盛糧號的力量有限。不能廣開方便之門,只能盡己之力,使饜者得食,寒者得衣,若是那些本身有生活能力的人,也來進來沾便宜,義盛糧號這點底子很快就會掏空了。使得那些真正貧苦無依者反倒沒有了援助。”

“有這種可惡的人嗎?”

“自然有了,而且還頗為不少!”

“那你又怎麽樣去分辨真偽呢?”

譚意哥一笑道:“很簡單,對上門求告的人,我一律要他們署下欠券,然後按址察訪,如果真是貧苦無依的,到時候一把火燒了債券,若是那些存心想沾便宜的,我就著人登門索債,外加高利。”

“那人家肯還嗎?”

譚意哥道:“只要他還得起,那怕他不還,我可以告到官裏去。”

“放高利貸是犯法的,你還敢告官去?”

“有什麽不敢的,本縣的郡主是陸象翁老師的及門弟子,跟我算是先後同門,剛到這兒,陸老師已經寫信給他,叫他對我特別照顧一點。”

張玉朗笑道:“你現在已經沒什麽要照顧的了?”

譚意哥道:“我本身是無須人照顧了,但是楊大叔這義盛糧號卻要跟官府先報備打好交道,否則就會有麻煩,因為我們設廠施粥,借糧放賑,有時候要向官倉中暫時借用一下存糧,等新谷收成了,我們收回了欠帳再去歸還。”

張玉朗道:“這位縣太爺倒是有擔待的,他居然敢把公糧借給你們,那是犯法的。”

譚意哥一嘆道:“天地不仁,以萬民為芻狗,境有餓殍,這是牧民者的責任,他是個好官,只可惜權力太小,未得上命,未逢大災,不敢擅自開倉濟貧。我們出頭來辦,只求他活用一下,他自然肯幫忙了。再說,稻谷放在倉中黴爛掉也是暴殄天物,借給我們,明年還他新谷,對他只有好處。”