第十二章（第6/21頁）

兩個人之間突地變得沉默了，雙方都不知說些什麽好，還是譚意哥首先打破了僵局道：

“玉朗，你用過了飯沒有？”

張玉朗道：“沒有，我一路趕來，只恨不得插了翅膀，那有用飯的時間。不過你也別去張羅，我根本就不餓，我心裏就像是堵著一大塊東西，什麽都吃不下。”

譚意哥憐惜地望著他道：“東西是要吃的，身體更要保重，我給你弄點東西去。”

這番話說得情意綿綿，使得張玉朗心中又是一湯，忍不住握住了她的手，道：“不！意娘，別離開，你不肯到京師去，我們這一分別，又不知何年何月才得見面，讓我多看看你。

“

譚意哥讓他握住了手，輕嘆道：“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮，玉朗，我此身既已屬君，矢志靡他，以後也不是不能再相見了，只是我不能這一次跟你走，以後者我把楊大叔這兒整出一個頭緒後，我還是會到京師去的。”

“真的，你不會騙我？”

“當然是真的，我會在城郊買一所田莊住著，用兩個粗使仆婦。種點化，讓人挑到城裏去賣了，也可以渡口，閉門杜客，清清靜靜地過日子。”

“我來你總會開門吧。”

“是的！你是唯一可以登門的男人，但我們也只能是好朋友，記住，只是好朋友。”

張玉朗黯然地道：“是的，我會記得的，意娘，我對你是十分尊重的。”

“那就好，現在讓我們也像好朋友一樣，談談天，聊聊別後的一切，現在已經是下午了，沒多久就要開晚飯了，娘跟楊大叔總要好好地招待你一下的，現在弄東西給你吃了也不好，我給你砌碗茶，吃點乾果點心吧。”

她在銅壺中倒了一碗微溫的普洱茶，打開櫃子的小格子，摸出個小竹籃，裏面分了許多小格子，有炒好的松子果、杏仁、核桃片等。

張玉朗拿起一片核桃片，放在口中吃著道：“你倒像我們家中的老太太一樣，手頭總是留點小食點心。”

譚意哥道：“這是娘給我準備的，她現在自己成了家，不能像以前那樣，不分日夜的照顧我了，怕我半夜裏肚子餓，讓我自己點心。”

“你現在已經沒有俗務應酬了，晚上還不早點睡？”

譚意哥道：“現在雖然沒有酬酢了，可是工作卻更忙，楊大叔糧號裏的帳，收進的，支出的，還有那些人在什麽時候該接濟，那些人的欠帳該去收回了，我都要在每天結出來。”

“義盛糧號還有去討欠帳的？”

譚意哥一笑道：“義盛糧號雖然是辦的義舉，卻不能容許一些投機取巧之徒來蒙詐，楊大叔以前就因為不加審核，上門求告的，一律濫施，才弄得虧空百出，所以，這次我替他規劃了一下，對真正需要幫助的，我們不等人家上門來求，自動去幫助他，但是對那些愛貪小便宜的，我也絕不讓他們得逞。”

“你也太精明了。”

“這不是精明，是物盡其用，人盡其才，義盛糧號的力量有限。不能廣開方便之門，只能盡己之力，使饜者得食，寒者得衣，若是那些本身有生活能力的人，也來進來沾便宜，義盛糧號這點底子很快就會掏空了。使得那些真正貧苦無依者反倒沒有了援助。”

“有這種可惡的人嗎？”

“自然有了，而且還頗為不少！”

“那你又怎麽樣去分辨真偽呢？”

譚意哥一笑道：“很簡單，對上門求告的人，我一律要他們署下欠券，然後按址察訪，如果真是貧苦無依的，到時候一把火燒了債券，若是那些存心想沾便宜的，我就著人登門索債，外加高利。”

“那人家肯還嗎？”

譚意哥道：“只要他還得起，那怕他不還，我可以告到官裏去。”

“放高利貸是犯法的，你還敢告官去？”

“有什麽不敢的，本縣的郡主是陸象翁老師的及門弟子，跟我算是先後同門，剛到這兒，陸老師已經寫信給他，叫他對我特別照顧一點。”

張玉朗笑道：“你現在已經沒什麽要照顧的了？”

譚意哥道：“我本身是無須人照顧了，但是楊大叔這義盛糧號卻要跟官府先報備打好交道，否則就會有麻煩，因為我們設廠施粥，借糧放賑，有時候要向官倉中暫時借用一下存糧，等新谷收成了，我們收回了欠帳再去歸還。”

張玉朗道：“這位縣太爺倒是有擔待的，他居然敢把公糧借給你們，那是犯法的。”

譚意哥一嘆道：“天地不仁，以萬民為芻狗，境有餓殍，這是牧民者的責任，他是個好官，只可惜權力太小，未得上命，未逢大災，不敢擅自開倉濟貧。我們出頭來辦，只求他活用一下，他自然肯幫忙了。再說，稻谷放在倉中黴爛掉也是暴殄天物，借給我們，明年還他新谷，對他只有好處。”