第一章（第3/5頁）

　　自從他在筵席上一舉震懾了白水商戶，就開始以其雄厚的資金在白水城裏大片的收購鋪面。他南下的立意就是一舉壟斷白水的商業，所以不願讓一家小商戶逃出自己的控制，若是有人不願出賣產業，他就以金錢威壓，又雇傭流氓滋事，逼得對方不得不屈從。一時間白水的市面人心惶惶，大小商家無不戰戰兢兢，恐怕保不住自己的產業。有人甚至傳說薛北客有不臣之心，妄圖控制宛州的商業，用以對抗燮王。宛州十鎮其他的大商會不清楚薛北客的實力，也不敢妄動，只是派遣了幾個有名的清客上門，想請薛北客放過散碎的小商戶，但是都被薛北客嚴詞拒絕。

　　“這件事老先生不必再提，身為商人，”“我也知道薛先生是大商家，”老人長嘆，“可是薛先生也要照顧那些小商家經營不易，一間鋪子，幾代甚至十幾代的傳承，都是先輩的心血，就請薛先生放他們一條生路吧。”薛北客怒氣更甚，舉杯喝茶，默然不語。

　　“老朽以無用之身，再請薛先生！”薛北客終於失去了耐心，猛地一揚眉，拋去了手中的粗瓷盞子，掀起衣袖露出那枚龍血翡翠的戒指和滿臂的舊傷疤：“我年少的時候不過是個放馬的孩子，風雨來去，也曾歷盡艱辛，直到現在這些疤痕都不能痊愈。而現在我單憑這枚戒指就可以買下半個白水，我嘔心瀝血，才有今天的成就，以我的實力和地位，又何須管那些庸庸碌碌生活的人？他們又焉能知道我的志向和抱負？”粗瓷盞子落地摔得粉碎。薛北客的從人拔刀沖進了茅舍，對著老人虎視耽耽。薛北客擺擺手，起身就要離去。

　　老人默默的看著地下碎裂的茶盞，長嘆一聲，對著薛北客長拜：“貴客能否允許在下講一個故事賠罪呢？”薛北客有些訝異，他看著老人，忽然覺得老人身上有種氣質，悄無聲息的改變了，變得遙遠又空忽，令人不得不仰視。他不由自主的揮退了手下，坐回了桌邊。屋外一聲響徹天地的轟雷，漂泊的大雨嘩啦啦的打落，老人顫顫的點燃了孤燈，茅舍中靜了許久。

　　“薛先生在北方稱霸，不知道我們宛州商人的故事，”老人低聲道，“就說說宛州的商人吧。”老人的聲音悠遠縹緲，隨著燈的青煙，隱約中有種神秘的氣氛緩緩的升騰起來。

　　如果說重騎兵，沒有人敢和青陽的虎豹騎相提並論，而說金屬的煉制和打造，火山河洛的技巧就像是不可逾越的大山，至於詩歌的吟唱，一個普普通通的羽人少女也足以令東陸宮中的博士汗顏，據說她們歌唱的時候，風為之止息，落葉垂直的墜在腳下，入骨的憂郁和輕愁彌漫整個森林，連飛鳥也為之回翔，天地間靜得只有一支遙遠的歌謠。

　　造物的神奇實在不是任何種族的語言可以描述的，它將不可思議的能力賦予不同的種族，別人縱然羨慕，卻是難以模仿追效的。

　　我們宛州的商人，也是這樣。有人說九州大概不是人、羽、蠻、洛、魅、鮫六個種族，還是加上商，因為宛州商人賺錢的本事，已經不算是人了。

　　名利場中，也有出類拔萃的人，宛州以商業稱雄的百年間，有過許多的異人。我今天要說的只是其中一個傳奇，沒有人知道他的名字，大家都叫他公子忽。他崛起之前，宛州沒有人聽過他的名字。他離去的時候，也沒有人知道他的去向。他仿佛流星一樣在宛州的天空上一閃而過，人們回憶的時候，只能看見流星過去留下的一道光痕了。也有人叫他“刹那公子”，刹那的光輝，卻是說之不盡的風流。

　　公子忽來到白水城，已經是三十五年前的事情了。那一天，守城的軍士忽然吹響了號角，震動了整個城池。號角是敵人進攻的預警，承平之世已有數十年，白水城的人從未經過戰爭，此時驚惶失措，一片混亂。城尹和都護手忙腳亂的奔上城墻，才看見遠處黑壓壓的騎軍，在白水城外的山道上魚貫而行。

　　守城軍士刀出鞘弓上弦，全神戒備的時候，天地間忽然響起一陣渺渺的笛聲。笛聲中，那支龐大的“騎軍”緩緩推進到城下，這時人們才看清那不是什麽騎兵，而是上千頭扛著貨馱的健驢，精悍的仆從牽引著驢子，為首的是個年輕的公子。他懶散的斜跨在驢背上，吹著一根翠玉的笛子。

　　“我家公子忽，奉上薄禮，請城尹分贈百姓，”一名精幹的隨從帶著二十箱禮物登上城樓。

　　箱子打開，五箱是精美的玉簪，五箱是玳瑁的手鐲，五箱是極北之地的麝香，剩下的，則是碼得密密實實的金銖。聞風出來看熱鬧的百姓都為這豪闊的出手震驚時，年輕的公子忽拍著小驢，衣衫輕揚的穿過城門，仿佛一陣不知來自何處的清風。