第一章
傍晚時候，嵐山之北起了墨色的雨雲。隨著墨雲黑壓壓的卷起直頂天空的雲山，早春明凈的天空迅速的黯淡下去，一層陰翳的鐵灰色籠罩著嵐山和嵐山之南的白水城，陰得令人心顫。
急切的扣門聲自柴扉外傳來，馬嘶和犬吠中夾著不知多少人的腳步聲，嵐山腳下一處普通的山野茅舍被驚醒了，星星點點的火光從柴門的空隙中透入，似乎是許多的火把在外面搖晃。
“來了，來了，”一身舊綈袍的老人應聲小跑而來，打開了柴門。
青色的靠衣，青色的綿鎧，敲門的中年人精悍瘦削，腰間帶著一張暗青色的角弓。他逼上一步，犀利的目光在老人臉上一轉，而後冷冷的掃了一眼庭院。院子小而簡樸，中央一口水井，草棚下面堆著些細麻和搓好的麻繩，木柴整齊的碼在南面的茅草檐下，屋檐下掛著一串去年的舊高梁。冷風嗖嗖的吹著，瓢潑的大雨已經在黑雲裏蓄積了很久。
“先生，我們出門打獵，借貴地避一下雨好麽？”中年人說話還是彬彬有禮的，語氣卻冷漠。
“不妨，不妨啊，貴客請進，”老人戰戰兢兢的看著外面飛鷹走狗的剽悍家奴，急忙閃身讓開了道路。
中年人卻閃開一步，恭恭敬敬的彎下腰去，這時才顯出他背後站著的主人，一身白色的綿靠一塵不染，正仰頭看著天空翻滾的疾雲。片刻，他才轉向老人點了點頭，微笑：“有勞老先生了，小小一些禮物，就算是我們討擾一番的謝儀。”主人身後的家奴急忙閃出，將腰間的革囊解下，解開封繩整個的遞了上去。老人伸手去接，只覺得掌中一沉，叮叮當當的上百枚金銖散落在地，照得人眼睛一亮。大燮的金銖，三成金五成銀，剩下的才是錫材，價值高昂。一枚金銖在市面上能換一頭生豬，或是一石糙米，夠一個中等人家半個月的家用。這樣的出手，不能不令人側目。
“怎麽那麽不小心？”主人淡淡的問道。
家奴渾身一顫，急忙俯下身去，手腳麻利的將一個個金銖拾起，重新封好在革囊中，遞回老人手上，悄無聲息的退了下去。老人手持這筆巨款，一時間回不過神來，呆呆的站在那裏，看著門外出獵的豪客。
“一點意思而已，”主人笑了笑。
他年紀已經不小，臉上滿是風霜，身材也不高大，可是舉手投足間，有一種威嚴揮斥的氣概，身後那群架鷹牽狗的魁梧家奴摒息靜氣，都像是矮了他一頭。
主人緩步而入，他掀起袍擺的時候，腰帶上一枚晶瑩剔透的玉佩擺動起來，溢彩流光。中年的管家和手持弓刀的家奴們跟著他魚貫而入，先是隨身護衛的佩刀武士十人，再是手持弓箭的紅衣家奴二十人，然後是肩荷墨羽飛鷹的鷹奴二十人、牽著猛獒的犬奴二十人，緊跟著下來，竟然是二十名獅奴，每兩人牽著一頭頭罩鐵面的獅子，獅子桀驁不遜，利爪在地下刨蹭，嘶聲低吼著，獅奴帶著小棘刺的皮鞭不時的抽打，才令得它們不敢造次。最後跟隨的是五十名小廝，所牽的大騾背上拴著獵物，從野兔、雉雞直到黃羊，最後竟是一頭渾身黑毛的狗熊躺在小車上，三枚羽箭並排插在它胸口彎月形的白毛上。
小小的院落頓時被出獵的隊伍擠滿了，猛獒的嗚咽，獅子的低吼匯在一處。老人敬畏的看著這位豪客出獵的隊伍，小心翼翼的問：“敢問先生尊姓？”“我姓薛，”主人淡淡的答道，“白水薛北客，在城裏做一些生意。”“薛先生！”老人瞪大了眼睛，手中的一袋金銖“啪”的落在地下。
“婆子，婆子，”老人忽然對著屋裏喊了起來，“出來待客了，出來待客了，白水城的薛北客薛先生來我們家了。”薛北客微微笑了笑，並不以為意，聽到他的名字，十有八九的人都會如此。
薛北客本來並非宛州人。他發家於夜北的草原，是瀾州稱霸一方的富豪，名下的牧場不下萬頃，放馬奔馳，一日一夜都未必能從這頭跑到那頭去。燮王北巡，登上高山看他的草場，無邊無際的綠色一眼望不到頭，白色的羊群仿佛大片的雲，每一片都不下萬頭。燮王驚訝之余也開了個玩笑，說若是這些羊都是戰馬，天啟城也不是我們姬氏的，而要改作薛氏的天下了。
雖然東陸之北的商路上所向披靡，薛北客的一個心結卻是宛州商客的名聲。無論別處的商人怎麽闊綽，宛州依然是人們心中的萬商之國，宛州的商人才是商人中的魁首。薛北客對此不忿已久，於是五十七歲那年，他把產業交給長子打理，帶著親隨七百人，組成一支浩浩蕩蕩的隊伍直下宛州，到達了白水城。
急切的扣門聲自柴扉外傳來，馬嘶和犬吠中夾著不知多少人的腳步聲，嵐山腳下一處普通的山野茅舍被驚醒了，星星點點的火光從柴門的空隙中透入，似乎是許多的火把在外面搖晃。
“來了，來了，”一身舊綈袍的老人應聲小跑而來，打開了柴門。
青色的靠衣，青色的綿鎧，敲門的中年人精悍瘦削，腰間帶著一張暗青色的角弓。他逼上一步，犀利的目光在老人臉上一轉，而後冷冷的掃了一眼庭院。院子小而簡樸，中央一口水井，草棚下面堆著些細麻和搓好的麻繩，木柴整齊的碼在南面的茅草檐下，屋檐下掛著一串去年的舊高梁。冷風嗖嗖的吹著，瓢潑的大雨已經在黑雲裏蓄積了很久。
“先生，我們出門打獵，借貴地避一下雨好麽？”中年人說話還是彬彬有禮的，語氣卻冷漠。
“不妨，不妨啊，貴客請進，”老人戰戰兢兢的看著外面飛鷹走狗的剽悍家奴，急忙閃身讓開了道路。
中年人卻閃開一步，恭恭敬敬的彎下腰去，這時才顯出他背後站著的主人，一身白色的綿靠一塵不染，正仰頭看著天空翻滾的疾雲。片刻，他才轉向老人點了點頭，微笑：“有勞老先生了，小小一些禮物，就算是我們討擾一番的謝儀。”主人身後的家奴急忙閃出，將腰間的革囊解下，解開封繩整個的遞了上去。老人伸手去接，只覺得掌中一沉，叮叮當當的上百枚金銖散落在地，照得人眼睛一亮。大燮的金銖，三成金五成銀，剩下的才是錫材，價值高昂。一枚金銖在市面上能換一頭生豬，或是一石糙米，夠一個中等人家半個月的家用。這樣的出手，不能不令人側目。
“怎麽那麽不小心？”主人淡淡的問道。
家奴渾身一顫，急忙俯下身去，手腳麻利的將一個個金銖拾起，重新封好在革囊中，遞回老人手上，悄無聲息的退了下去。老人手持這筆巨款，一時間回不過神來，呆呆的站在那裏，看著門外出獵的豪客。
“一點意思而已，”主人笑了笑。
他年紀已經不小，臉上滿是風霜，身材也不高大，可是舉手投足間，有一種威嚴揮斥的氣概，身後那群架鷹牽狗的魁梧家奴摒息靜氣，都像是矮了他一頭。
主人緩步而入，他掀起袍擺的時候，腰帶上一枚晶瑩剔透的玉佩擺動起來，溢彩流光。中年的管家和手持弓刀的家奴們跟著他魚貫而入，先是隨身護衛的佩刀武士十人，再是手持弓箭的紅衣家奴二十人，然後是肩荷墨羽飛鷹的鷹奴二十人、牽著猛獒的犬奴二十人，緊跟著下來，竟然是二十名獅奴，每兩人牽著一頭頭罩鐵面的獅子，獅子桀驁不遜，利爪在地下刨蹭，嘶聲低吼著，獅奴帶著小棘刺的皮鞭不時的抽打，才令得它們不敢造次。最後跟隨的是五十名小廝，所牽的大騾背上拴著獵物，從野兔、雉雞直到黃羊，最後竟是一頭渾身黑毛的狗熊躺在小車上，三枚羽箭並排插在它胸口彎月形的白毛上。
小小的院落頓時被出獵的隊伍擠滿了，猛獒的嗚咽，獅子的低吼匯在一處。老人敬畏的看著這位豪客出獵的隊伍，小心翼翼的問：“敢問先生尊姓？”“我姓薛，”主人淡淡的答道，“白水薛北客，在城裏做一些生意。”“薛先生！”老人瞪大了眼睛，手中的一袋金銖“啪”的落在地下。
“婆子，婆子，”老人忽然對著屋裏喊了起來，“出來待客了，出來待客了，白水城的薛北客薛先生來我們家了。”薛北客微微笑了笑，並不以為意，聽到他的名字，十有八九的人都會如此。
薛北客本來並非宛州人。他發家於夜北的草原，是瀾州稱霸一方的富豪，名下的牧場不下萬頃，放馬奔馳，一日一夜都未必能從這頭跑到那頭去。燮王北巡，登上高山看他的草場，無邊無際的綠色一眼望不到頭，白色的羊群仿佛大片的雲，每一片都不下萬頭。燮王驚訝之余也開了個玩笑，說若是這些羊都是戰馬，天啟城也不是我們姬氏的，而要改作薛氏的天下了。
雖然東陸之北的商路上所向披靡，薛北客的一個心結卻是宛州商客的名聲。無論別處的商人怎麽闊綽，宛州依然是人們心中的萬商之國，宛州的商人才是商人中的魁首。薛北客對此不忿已久，於是五十七歲那年，他把產業交給長子打理，帶著親隨七百人，組成一支浩浩蕩蕩的隊伍直下宛州，到達了白水城。