卷二 第五章 登門應聘

“咚！咚！咚！”

烏子虛拉著門環，敲響紅葉樓的大門。此時他搖身一變，化作一個白衣文士，挽著個大包袱，黏上五綹長須，不再彎腰弓背，皮膚回復細嫩皙白，身上的疤痕消失不見，頭紮布憤，比之扮捉蛇人真是截然不同的面貌，灑脫斯文，風度翩翩，說不盡的爾雅風流。表面看去，他現在的年紀，比他真實的年齡要大上至少十年，只是這個變化，已令人沒法將他和賣蛇膽時的模樣聯想在一起。在易容之術上，他敢說認了第二，沒有人敢認第一。而最重要是氣質、體態、神情和語音方面的改變，說到底就是須變成完全不同的另一個人。

等了好一會，大門“卡嚓”一聲，露出一個小窗口，一個漢子探頭從小窗看出來，上下打量他兩眼，不耐煩的道：“你看不到門是關著的嗎？現在是甚麽時候，要光顧天黑後再來。”

烏子虛發出“嘖嘖”怪聲，冷笑道：“這還算是人話麽？我『畫仙』郎庚紆尊降貴的從京師到你這個小小府郡來，你們這些看門的根本不夠資格迎接我，快叫你的老板來，包管他要倒屣相迎。”

那守門漢想也不想的破口大罵道：“我去你老娘的甚麽畫仙，我看你是畫乞還就差不多，惹火了老子有你好看的。”

烏子虛見唬他不倒，連忙改變策略，握拳施禮道：“失敬失敬！原來這位大哥是大情大性的人，我最敬重像大哥般的直性漢子。麻煩大哥通傳一聲，就說京師的第一妙筆郎庚來了，保證你的老板不會失望。”接著壓低聲音道：“我賺了銀兩後，送幾十兩給大哥你使用，如被你老板轟出來，當然與大哥你無關，這是賺定了的生意，大哥尊意如何？”

那守門漢從未見過這般前倨後恭，完全沒有腰骨的人，變臉之快，連他這在青樓打滾慣的人也自愧不如，呆了起來，一時不知該以何種態度對待他。

烏子虛見他意動，湊近點道：“本來我也沒興趣來應聘作畫師，只因看到那些沒用的家夥一個一個給轟出來，丟盡我們行業的面子，為了重振我們行業的聲威，使貴樓不會誤以為我們行業無一能者，所以來扣門。嘿！為表明我的誠意和對大哥你的尊敬，先奉上二兩銀，請大哥笑納。”這邊說著，右手從懷裏掏出銀兩，塞進小窗裏去。

守門漢也是想也不想的接過。

烏子虛心中大定，他於此不適當的時間來應聘，皆因愈快躲進紅葉樓愈安全，他最清楚青樓中人的心態，只有錢差得動他們。

守門漢立即態度劇改，道：“不要怪我不預先警告你，你過得老板一關仍未必過得百純小姐那一關，更絕不可以告訴任何人我收了你二兩銀。”

接著把小窗關上。

烏子虛心中暗暗得意，這是必然的後果，通傳一聲穩賺二兩銀，沒有人會拒絕的。

還以為須等上好一陣子，豈知“咿呀”一聲，大門被拉開少許，守門漢探頭出來，上下打量他幾眼，低喝道：“進來吧！”

烏子虛喜出望外，連忙擠進去。

※※※

季聶提一馬當先，領著手下全速策騎奔馳。他們換了兩次馬，從這裏到雲夢澤，他設置了兩個臨時的官家驛站，作好了隨時以最快方法到達雲夢澤的準備。

他幾敢肯定薛廷蒿逃不出他的天羅地網，可是他沒有絲毫興奮的感覺，接下這個任務時，他曾和鳳公公有過激烈的爭論，最後當然拗不過鳳公公。但直至此刻，季聶提仍認為自己是正確的，鳳公公是輕重倒置。比起大河盟，楚盒只是微不足道的事。現在對朝廷最大的威脅，是大河盟。將人力物力浪費在找尋楚盒上，是舍本逐末的事。不論楚盒內藏的是甚麽東西，只是身外之物，而甚麽寶物最後都是不值一錢，因為如果被大河盟成功改朝換代，他和鳳公公均要死無葬身之地，寶物對死人有甚麽用呢？除了作為陪葬品。

季聶提根本不相信古城這回事。但他也對當年發生的事沒法有一個合理的解釋。

他是第三次到雲夢澤去。個多時辰後，他們將到達湘水的渡頭湘君渡，再乘木筏渡河。

他真希望可以生擒薛廷蒿，從他口中問出當年發生的事，他很想知道真相，因為他清楚夫猛絕不是鳳公公認為的那種人。他和夫猛曾經是最好的朋友。

※※※

艷娘半臥在躺椅上，享受她每天最愜意的時光。此時她剛睡醒過來，精滿神足，梳洗後到紅葉樓的貴賓廳，接見青樓各執事級的人員，聽取當日的情況，發布指令，好讓開門營業後一切能順利運作。

兩個粗壯的仆婦正為她推拿按摩，活血行氣。也只有在這個時候，她感到一切是由自己去掌握。

當把門的譚德進來告訴她又有畫師來見，她第一個反應就是要譚德把他趕走，到譚德說這個畫師似有別於其他人，是從京師來的名師，她終勉為其難的答應見他。