第三百二十六日（1）變異

空間站事故後第五天。

距離天舟37號還有六天時間。

老貓完成搬運電池板的例行工作，進門後發現唐躍趴在桌子上睡得不省人事，口水流了一鍵盤。

“醒醒，醒醒。”老貓把手中的東西放在桌上，然後戳了戳他，“哈喇子都要流到地上了。”

唐躍睜開眼睛，擡起頭，迷迷糊糊地左右張望，半邊臉上印著通紅的AWSD。

“這麽困？”老貓手裏捏著滴管，站在架子前照料番茄們，它把種植箱依次轉個方向，好讓植物們光照均勻，“小八，小十，小十一……長勢很不錯，爺爺很高興。”

“昨天晚上鬥地主打得太晚了。”唐躍打了個哈欠，揉著酸疼的脖子，“麥冬呢？”

昨天晚上，唐躍老貓和麥冬打牌打到淩晨一點半，自大學畢業之後唐躍就沒這麽熬過夜，一夜激戰，他連輸數十局，麥冬也連輸數十局，最終兩人輸得傾家蕩產，老貓賺得缽滿盆滿。

“我在。”女孩回復，她也打了個哈欠，“我也好困啊……又困又冷又餓。”

僅剩的壓縮餅幹還剩下兩塊，麥冬以一天一小塊的速度消耗著幹糧，盡量保持體力，她如今的日常生活，是吃睡睡睡睡睡吃睡睡睡睡睡，老貓說她像是個沉眠於棺木中的睡美人，只是再也沒有王子來吻醒她了，而唐躍說她是蜷縮在籠子裏的胖倉鼠。

“這是什麽？”唐躍注意到老貓拿回來的東西，是個塑料盒子，盒子裏有一只巴掌那麽大的有機玻璃培養皿。

唐躍把培養皿從盒子裏拿出來，捧在手裏好奇地端詳，培養皿底部有一層透明的膠狀基質，像是無色的果凍，果凍上布滿了五顏六色的不規則斑點，最大的有成年人拇指那麽大，獨占一方，呈一個規則的橢圓，小的則像是散落的米粒，有些還生著細細的絨毛。

“發黴的果凍？”

“我培養的菌落。”老貓扭頭看了一眼，“我總得給這個世界留下一點生命的種子不是？”

“什麽意思？”唐躍問，“這些細菌就是生命的種子？你要把它們播撒出去，讓它們進化成高等生命麽？”

“這有什麽不可能？”老貓仔細給番茄們灌溉澆水，“別忘了你們曾經也是這種簡單的生命，只要給它們足夠的時間，終有一天，它們也會創造奇跡。”

“但我們花了三十億年。”

“宇宙會給它們三十億年時間。”

“這些細菌來自哪裏？”唐躍問。

老貓轉過身來，用下巴指了指唐躍，意思是“整個火星除了你哪裏還有第二個汙染源？”

“我用壓縮餅幹與堆肥提取物作為營養物質，瓊脂作為培養基質，細菌基本上都來自你身上，這裏的菌落包括表皮葡萄球菌，金黃葡萄球菌，鏈球菌，韋榮球菌還有大腸杆菌。”老貓走過來，接過培養皿，對著窗外的光觀察，“它們分布於你的皮膚，呼吸道和腸道。”

“腸道？”唐躍一驚，下意識地捂住屁股。

“你趁我睡覺時對我做了什麽？”

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“在火星上待的時間長了，連細菌都覺得可愛。”唐躍撐著腦袋，另一只手慢慢旋轉著培養皿，“這裏面有多少種不同的細菌？”

“有多少種不同的菌落，就有多少種不同的細菌。”老貓回答，“那些淡黃色或者白色，圓形的小菌落是葡萄球菌，另外那些不透明灰綠色的圓形菌落是韋榮球菌……我把它們放在室外，測試它們對火星環境的耐受能力，結果絕大多數細菌都掛了，只有少部分厭氧菌堅持了下來。”

在地球環境中種植菌落是個頗為復雜的工作，需要嚴格消毒防止汙染，但在火星上做這個就要簡單得多了，老貓只要離開昆侖站，遠離唐躍的生活區，那麽它就能避免幾乎一切幹擾，火星上隨便找一塊地方，論潔凈程度，都遠超過地球實驗室中紫外消毒的超凈台。

唐躍盯著培養皿中的菌落，這些微生物的生長情況其實並不樂觀，大部分菌落都處於消亡的邊緣，可能是老貓自制的培養基質營養不足，也有可能是火星環境過於惡劣，但它們仍然在竭力擴張，努力占滿培養基的每一個平方厘米。

“如果它們真的可以擴散出去，那麽最終形成的生態圈和地球上的肯定截然不同。”唐躍說，“這裏能生存下去的只有厭氧菌，那麽以後所有的生物可能都將不需要氧氣，那將是全新的生命形式。”

生命的外在形態在根本上由最基礎的能量利用方式決定，地球生命絕大多數都要依賴呼吸作用提供能量，呼吸是個氧化反應，將葡萄糖分解為丙酮酸再轉換為三磷酸腺苷，這個能量傳遞鏈條幾乎存在於所有生物體內，所以有了呼吸系統，有了循環系統。

“那麽你就是創世神了。”老貓說，“這是盤古開天辟地，女媧造人那樣的宏偉神話……但誰能想到，所謂神話，只是某個平淡無奇的下午，某個男人從自己口腔裏刮了一丁點唾液，然後塗在了培養皿裏。”