梅花傑克（第2/22頁）

傑克便是這樣一個長年在底艙鍋爐旁鏟煤的華人，誰也不知道他是在哪個港口上岸的。沒有人會關心底艙那些下賤的水手和雜役，他們也只在夜幕完全降臨時才上到甲板透透氣。他們總是非常羞澀卑怯，但即便如此，他們還是會因為身上的異味被淺皮膚老爺們罵得狗血淋頭，甚至還挨揍。就連菲律賓傭人也瞧不起他們，至少到了呂宋島，他們可以理直氣壯地回家，而華人只能在碼頭幹苦力。

傑克可以隨意上到甲板，甚至到頂層的娛樂室閑逛，這是因為他非常勇敢地應征了海倫小姐提供的一個機會。海倫小姐喜歡喝中國茶，而且她堅信只有中國人調出來的茶才最正宗最地道。

於是她特地差人到中國人中間打聽誰會這一手，結果只有一個人站了出來。他就是傑克，年輕、靦腆，但眼睛裏的光卻很火熱。

叫傑克的中國人實在太多了，雇傭他們的人出於方便往往會隨意安上一個傑克、強尼之類的名字。但傑克的確有他的不同之處，他留著很蓬亂的短發，沒有辮子。人們更不會想到，這位傑克後來會成為全船人的焦點人物，甚至轟動整個南中國海航線。

二

傑克第一次被人所關注是在娛樂室。這天，海倫小姐正在貴賓室玩21點，我坐在她的左側，海倫小姐相信我的數學知識會提高她的勝率。兩個菲傭躬身垂立身後，隨時聽候差喚。傑克則立於右側，手提一長嘴茶壺。他穿戴一新，領口潔凈，皮膚白皙，與剛從底艙出來時相比簡直是兩個人。海倫小姐還開玩笑說她原以為中國人比印度人還黑呢——中國人的臉龐總是被炭煙熏得面目模糊。

泡茶是一門藝術，當然，我不是指我曾經在中國東部小鎮上見過的那種表演性質的花式倒茶，我是指泡茶時程序之冗繁。傑克泡茶需三道程序，他先將茶葉置入濾杯，倒進開水，片刻，棄去第一道茶水。再次注入茶水，蓋沒茶葉，靜置片刻。這才取出濾杯，滴去茶汁，一杯晶瑩透亮的醇茶便告成功。令人稱奇的是這幾道程序完全是在他雙手內完成，根本用不到雕花鑲大理石桌面上。

他手臂往空中一伸，茶壺便順溜的挽在上臂，倒茶時，瀟灑地一甩手，茶壺又滑下，自動傾斜，一條細長明亮的水線在空中劃出優美的弧線，穿進窄小的杯口。顛簸讓空中的水線像彩練一樣舞動，傑克手中的茶杯也在底下來回遊動，不會灑出一滴水。

當傑克泡完第三杯茶水時。海倫小姐突然目不轉睛地望向這位年輕人：“奇怪呀，我一端茶杯，莊家就必然爆掉。難道這是東方魔茶嗎，傑克。”

傑克窘紅著臉，沒有答話。像每一個東方人一樣，他不太習慣目光的對視。

“海倫，你應該盡量多喝，在你的肚子沒像莊家那樣爆掉之前。”我說。

“這是怎麽回事，牧師。”海倫忽閃著她的長睫毛問我，好像這也是科學所能解釋的範疇。

我聳聳肩。賭桌上的人很容易被某種錯覺誤導。

傑克受了小姐的鼓舞，沏茶越發勤了。原先的三道工序變成了兩道，茶水也由原來的澄碧變成琥珀色。顯然，這是另一種中國茶。

海倫迫不及待地抿了一小口，投出一個黑色籌碼。海倫面前的籌碼起初堆得像小山高，但由於她對金錢觀念淡泊，已經輸掉大半。但自從傑克為她沏茶後，她的運氣大好，於是下注也就更為大膽。

但這一把她的牌很壞：8和8。莊家的亮牌是10。

“小姐您還要嗎？”荷官問。

按小姐的性子，她恨不得每把都以21點通吃，16點哪有不要之理，不過，按常理，這時應該分牌

海倫正欲加籌碼，胳膊卻被輕輕一碰：“小姐，您的茶。”

海倫一愣：“我剛喝。”

“這是上等的龍井，它的醇香只能在很短的時間內維持。”傑克微笑著。

“那好吧，再說，它能帶來好運。”

就在這一停頓當頭，桌面經理示意荷官：“小姐不要。”

荷官迅速亮出莊家的底牌，4。再抽出一張來，10。莊家爆掉，全桌一陣歡呼。桌面經理的臉色很難看，稍通牌理的人知道，小於16點莊家必須再要。

“16點都能贏，果然是魔水。”海倫使勁眨眼，似乎不敢相信自己的眼睛。

小姐話未落音，第三杯熱汽騰騰茶水已呈到她面前，嫩黃的茶葉歡快地打著轉。我注意傑克原來冗繁的動作精簡到近乎簡陋：水直接傾水進茶杯，動作很快，幾乎毫無藝術性可言。茶水也由原來的湛藍、琥珀色變為褐紅。

“你想燙死我呀！”海倫誇張地咂咂嘴，看也不看把眼前的籌碼推出一個大豁口。

傑克不好意思地搓著手，茶壺蕩在他的臂彎，額上滲出了細小汗珠。泡茶也是一項體力活呀。