第一部 火星人 第九章 戰爭開始

記憶之中，星期六從來都不是特別令人高興的日子。悶熱的天氣令我睡意全無，早早地便起了床。妻子還在熟睡當中，看來距離吃早飯還有一段時間。我來到自家園子裏站定，傾聽者雲雀歡快的叫聲，不過除此之外，在沒有什麽特別的聲音從草地那邊傳來。

這時我聽到了送奶人熟悉的馬車聲，趕緊走到旁邊的門口，希望從他的嘴裏打聽到新的消息。據他所說火星人已經被部隊包圍了，開炮是遲早的事。最後我聽到了熟悉的聲音，知道火車正在開往沃金方向，心裏不覺寬慰了許多。

“其實我們的本意並不是殺了他們。”送奶人說，“只要有可能的話。”

在回去吃早飯之前，我又和隔壁的鄰居閑談了幾句。一切都是那麽的平淡無奇，大家都相信白天之內火星人便會被軍隊生擒或者剿滅，包括我的鄰居。

“能夠知道他們是怎樣在另一個星球上生存的肯定挺有趣的。”我的鄰居說，“不過他們似乎不太容易親近，要不然沒準我們會有意外的收獲呢。”

他還告訴我巴艾福利特高爾夫球場旁邊的松樹林被燒毀了，一邊說著話還走到籬笆邊上將一把草莓遞給我。有一個喜歡園藝的鄰居總是能夠帶來意外收獲。

他接著說，“聽說又有第二個圓筒落下來了。一個已經夠麻煩了，又來一個，等草坪上的事了結後，保險公司肯定要虧大了。”伴隨著幽默的笑容，他還將遠處升起的一片煙霧指給我看，說那是還在燒著的樹林。“地上積了很多松針和泥炭，這熱度估計還要持續幾天呢。”隨後他又將話題轉向了死去的奧吉爾維身上。

早飯過後，我放下手頭的工作徑直走向草地那邊。路過鐵路橋時看到了一隊士兵。看他們的穿戴：頭戴小圓帽，敞開的紅色外套沾滿了汙穢，露出了裏面藍色的襯衫，下身穿著深色的褲子，靴子被捋到了小腿部位。我被他們告知運河那邊禁止通行，向著橋的方向遠遠望去，看到了一個正在執勤的卡迪幹哨兵。我跟他們攀談起來，將自己昨晚看到的關於火星人的奇特經歷講給他們聽。還沒能親眼見到火星人的他們顯然充滿了好奇。據他們透露，部隊是如何接到命令的並不清楚，他們一直以為是騎兵隊出了意外事件。很明顯這些工兵要比步兵的文化層次高出許多，他們紛紛預測著即將要發生的戰爭究竟會是何種情景。聽到我所描述的光熱現象，他們的爭論變得更加激烈了。

一個士兵說，“依我看，在偽裝物的掩護下偷偷摸過去，殺他們一個措手不及。”

“對”，另一個也同意，“不過偽裝物抵擋不了光熱的攻擊，你會被烤焦的。我們只能通過挖戰壕慢慢靠近。”

“你生來就是只兔子嗎？斯尼比！成天老想著挖溝，跟你的戰壕一起見鬼去吧！”

這時第三個士兵也忍不住插嘴了，“聽說他們沒脖子是嗎？”這個皮膚黝黑身材矮小但是看起來充滿智慧的人還在不時吸著煙鬥。

我又把自己的描述重復了一次。

他說，“我覺得我們面對的是一群魚，就把他們當成章魚！”

“其實殺了他們也不算過分！”第一個人說道。

矮小黝黑的士兵也說道，“天知道他們會幹些什麽，幹脆一顆炮彈結果他們算了！”

另一個人又說，“你的炮彈在哪呢？要幹就趕緊動手，已經沒多少時間了！”

就在他們高談闊論之時，我默默離開了，走到車站希望多買幾份報紙。

在這裏我已經不想再向讀者們描述發生在那個漫長的上午和下午的事情了。確實我也沒能進入草地，因為那裏已經完全處於豪塞爾和恰伯罕的軍方控制之下。軍官們都諱莫如深，士兵們也不知道什麽內部消息。唯一肯定的是有了軍隊的進駐，鎮上的居民再次找到了安全感。豪塞爾附近的居民們被告知鎖上門，並遠離居所。我還聽說煙店老板馬歇爾的兒子就葬身在草地之上。

大約兩點鐘左右，我回到家吃了午飯，正像先前所交代的那樣，悶熱的天氣令我感到疲乏難耐。只能借助冷水澡來提提精神。大約四點鐘我再次來到了火車站買報紙，因為早上的報紙對於漢德森，奧吉爾維等一行人的死沒有進行準確的描述。但是晚報依然沒有帶來什麽有價值的信息。火星人沒再行動，而是在為戰爭精心做著準備。不斷的敲擊聲和冒出來的煙霧證明他們一刻也沒有停歇。報紙上的說法大同小異，無非是：“試圖通過信號與火星人取得聯系的方法再次失敗。”我從一個工兵口中得知，所謂的信號就是一個人站在溝裏向圓筒揮舞著一片棋子。火星人對此毫不在意。是啊，想象下我們自己會對一頭傻叫的牛投去多少注意力呢？