第二章 在諾德 第二節（第2/2頁）

換上了特制衣服後，房間對面的一扇門打開了，一行人進入了運輸中心大廳。在那個聲音的指引下，他們下行兩層，繞著圓形房間的外圍走到了有“車”等他們的地方。那輛全封閉的車內很明亮也很舒服，不過他們從裏面看不見外面的東西。車快速地行駛在錯綜復雜的通道上。一個半小時後車停下，頂蓋打開了。

一行人下車站在金屬地面上。

另一個類似的冷淡聲音又給他們發出指令：“向前４００米處又有兩個廳，走右邊的通道，在左邊第三個方形標記前停下，那是你們房間的門。”

帕特裏克很快跑進了其中的一個廳。

“不是這個。”那聲音毫無表情地說，“回到停車處，去你左邊的那個廳。”

從停車處到房間的路上，他們什麽也沒看見。

以後的幾個月，他們去了很多次體能訓練室，偶爾也在工程區接受測試。然而看見的就只是天花板、墻壁和門邊的方形標記。

尼柯爾和理查德一開始就相信他們的區域內還有其他人或物居住在別的房間，然而卻從未看見過他們（或它們），就是在過道上也沒遇到過。

按照標記找到指定的門後，他們脫下在過渡廳裏穿上的特制衣服，並把衣服整齊地放在專用衣櫥裏。一行人等待著內門的開啟，孩子們好奇地望著窗外另外兩個球體。

幾分鐘後，他們第一次看見了新家的內部設施。

所有的人都目瞪口呆了，與拉瑪相對原始的條件相比，他們在諾德的一切簡直就像天堂樂園：每個孩子都有自己的房間；邁克爾有屬於自己的一個套房；理查德和尼柯爾的房間緊靠門廳，就在公寓的另一頭，他們的床大得和國王的一樣。這個公寓一共有四個衛生間、一個廚房、一個客廳和兒童遊戲室。每個房間的擺設都設計得高雅精致。這個公寓為他們提供了足有４００平方米的生活空間。

全家人都很震驚，孩子們更是興奮不已地叫喊、追逐著。

尼柯爾問理查德：“他們到底是怎樣完成這一切的？”

理查德環顧了一下四周說：“我只能猜測。很可能我們在拉瑪的一切行動都被監視並傳送到諾德。他們肯定用過我們的資料庫，從資料中分析出我們的生活方式。”說到這兒，理查德張開嘴笑了，“當然，即使是在這兒，他們也可以用超敏感的接受器接受地球上的電視信號。我們以這種方式生活是不是很難堪……”

“歡迎。”另一個完全相同的聲音打斷了理查德的話，聲音好像也是從四面八方傳來的，“希望你們公寓裏的一切讓你們滿意。如有不滿意之處，請告訴我們。我們不可能隨時回答你們齊口同聲提出的問題，因此我們在這兒建立了一種簡單的交流方式。你們廚房的櫃台上有一個白色按鈕，按下這個按鈕一個人說話就可以把信息傳送給我們。每次交流完成後，再按下按鈕，就可以……”

“我想先問個問題，”凱蒂沖進廚房按下白色按鈕插嘴道，“你究竟是誰？”

一秒鐘後那聲音繼續說：“我們是統治諾德的復合智慧體，在這兒幫助你們，讓你們過得更舒適，為你們提供生活必需品。我們也會反復請求你們執行任務，以便我們可以更好地了解你們……”

窗外的飛艇消失了，尼柯爾還在想著初到諾德時的情景。很快，她又回到了現在，想象著一群奇怪的生物登上了平台，一個聲音用它們的母語向它們打招呼交談。它們一定也吃了一驚。尼柯爾心想：“對奇跡的體驗一定具有普遍意義，這種經驗屬於所有有感知的生物。”

尼柯爾放眼注視著管理區，心想：“那兒發生了什麽？我們這些不幸的人在居住區和工程區內來回折騰，一切行動都被安排得井然有序，但誰安排了這一切？為什麽？為什麽要把我們這些生命帶到這個人造世界中來呢？”

尼柯爾有太多的問題，但卻找不到答案。這一切只給她一個強烈的感覺：她是多麽渺小啊！尼柯爾突然沖動地想到立即回到房間裏去擁抱她的每個孩子。她自嘲道：“這一切都象征著我們在宇宙中的位置：對我們的孩子來說我們如此重要；而在宏大的宇宙中我們卻又如此微不足道。要協調這兩種看法需要多大的智慧和勇氣啊！”