第四十四章 又一個地穴

理查德和尼柯爾有比弗朗西絲更令人煩心的問題要解決。當他們回到廣場的時候，發現他們的帳篷不見了。多次敲擊艾雲鳥出入口的蓋子，可沒有一點回應。對他倆來說，情況令人不安，其復雜性是不言而喻的。

理查德變得煩躁不安，悶不作聲。對此，他向尼柯爾表示歉意，說這是離開人群後感到不安全而產生的古怪性情。他好幾個小時地擺弄著計算機，只是偶爾停下來問尼柯爾幾個“紐約”城的地理問題。

尼柯爾躺在睡墊上，考慮著如何遊過圓柱海。她不太擅長遊泳，在訓練的時候，１，０００米的距離，她花了１５分鐘，而且是在風平浪靜的遊泳池裏！要渡過圓柱海，她得在冰冷刺骨、波浪洶湧的海水裏遊過５，０００米，身邊還有那些“可愛”的生物陪伴著，譬如鯊魚之類的。

一個２０厘米高，模樣讓人發笑的小胖子打斷了她的沉思。

“要喝點兒嗎，美人兒？”福斯塔夫問她。

尼柯爾側過身子，從近處端詳著這個機器人。

他手裏拿著一個大杯子正喝著，胡須上沾滿了水珠。他用袖子揩著胡須，打著隔。“如果你不想喝的話，”他帶有很重的英國口音，並且用手叉著腰，“那麽，也許約翰大人會教你一兩件事。”他的小臉對她做了一個怪樣，很粗魯，但好笑。

尼柯爾大笑起來，福斯塔夫也笑了。“我不光機智詼諧，”機器人說，“我還能啟發其他人的智慧和幽默感。”

“你知道，”尼柯爾對在幾米外看著計算機的理查德說，“如果宇航員當煩了的話，你可以去造兒童玩具，成為百萬富翁。”

理查德走過來，拾起了福斯塔夫。他謝謝尼柯爾對他的稱贊。“照我的看法，我們有三個選擇，”緊接著，他非常認真地說，“我們可以遊泳過去；或是在‘紐約’城裏四處找找，看能不能發現什麽可以造船的東西；另外，我們還可以等在這裏，直到有人來救。但對這三個方案，我都不敢太樂觀。”

“那麽，你認為怎麽辦最好？”

“我建議采取一種折衷的辦法。如果燈亮了，我們可以仔細地搜索一下這個城市的關鍵地區，特別是三個廣場附近，看看是否能找到造船的材料。我們在這裏探查一個拉瑪日，或是兩個拉瑪日。如果事情還沒有轉機，我們只好遊過去。對有人來營救這事，我沒有太大的把握。”

“我看這辦法挺好。但我想先做一件事。不用說都明白，我們的食物不多了。在開始探查之前，是不是先想法把那只瓜弄上來。”

理查德同意她的想法，認為先搞到充足的食物是明智的。但他不喜歡再次使用手術縫線這個主意。“你很幸運，”他說，“不光是線沒有斷，它也沒有從你的腰帶上滑下去，然而，它卻確實從兩處完全切入了你的手套，並且幾乎切斷了你的腰帶。”

“你有其它主意嗎？”尼柯爾問。

“那格子網的材料明顯可以利用。”理查德回答道，“如果我們能割斷它的話，可是非常合用。然後，我下井，你就不用再費心了……”

“你錯了，”尼柯爾打斷了他，笑著說，“不管從哪方面來說，理查德，現在可不是比試勇敢的時候。用那格子網是個好主意。但你太重了，萬一發生點什麽事，我可沒法把你拉出來。”她輕輕地拍著他的肩膀，“當然我也不想讓你覺得難為情，不過實際上我可是個運動員。”

理查德裝作自尊心受傷的樣子，說：“但故事裏說，不管發生什麽事，總是男人勇敢立功，表現出靈巧和力量。難道你不記得那些卡通童話了嗎？”

尼柯爾溫情地笑了：“是的，我親愛的，”她輕輕地說，“但你不是‘大眼睛’，我也不是奧利夫·奧耶爾。”

“我不知道我能不能受得了，”他用力地搖著頭，說：“在３４歲的年齡，才發現自己不是‘大眼睛’……這對我的自我形象是多麽大的打擊呵！”他輕輕地擁抱著尼柯爾。

在廣場的空地上，他們並排躺在睡墊上，腦子裏裝滿了各自的心事，都無法入睡。

尼柯爾聽見理查德在翻身，便低聲問道： “你還醒著嗎？”

“是的。”他答道，“我一直在默數莎士比亞劇裏的人物角色，已經超過１００個了，可還沒有睡著。”

尼柯爾用肘撐起身子，面對著同伴，說：“告訴我，理查德，你對莎士比亞的興趣是從哪裏來的？我知道你是在斯特拉特福長大的，但我很難想像一個工程師怎麽會是你這個樣子，既喜歡計算機、數字以及那些小零件，卻又癡迷一個劇作家。”

“我的心理醫生告訴我，這是一種逃避現實的偏執。”過了幾秒鐘，理查德回答道，“因為我不喜歡現實世界和裏面的那些人，就虛構了另一個世界。只是我並不是從頭開始造，而是利用了一個天才的創造，擴展出了一個奇妙的幻境。”