第四十二章 兩個探險家（第2/3頁）

“因為你不見了，或許應該說我們以為是這樣……直到我回去取福斯塔夫。”

“在過去一周裏，我成了一個大傻瓜，或是這些事太復雜蹊蹺，使我百思不得其解。”

這次輪到理查德笑了：“也許我應該表達得更有條理一些。”他頓了頓，理了理思路，“這事說起來使人很不愉快。在六月份的時候，工程指導小組決定不使用導向脈沖系統作後備的個人定位設備，我一直與他們爭論，但沒能成功。這個系統是專門設計的，用來處理緊急情況，或是事先難以預料的事件。因為不難設想，我們可能會遇到通話器的音頻無線電信號聯系中斷的情況。因此，我把這個系統裝在了我的小機器人身上。”

在他說話的時候，尼柯爾研究起他來。她幾乎無法相信，他一直是那麽怪招叠出，並富有幽默感，喜歡逗人發笑。她現在確信，如果她提問對，他也可以一直正兒八經長篇大論地講上一個小時。

“……然後，福斯塔夫檢測不到信號了。那時，我不在現場，而是在準備同山中宏一起用直升機來接你們。但是福斯塔夫有一個小紀錄器和時間標記，我發現你的信號不見以後，我就調出了數據，發現你的信號是突然地消失的。

“我們同你們通話以後的一段時間裏，信號傳送還是好好的，幾分鐘以後，卻突然中斷了，這中間的時間很短。這種情況一般表明是硬件的毛病。我想，這是亨利王子失靈了。當弗朗西絲說，你和她一直同路走到中心廣場，所以我實際上確信是亨利王子……”

尼柯爾一邊聽他講，一邊在心裏琢磨著，當他提到弗朗西絲時，她腦子裏一個警覺的念頭一閃。“停！”尼柯爾打斷了他，握緊了拳頭，“你說她告訴你什麽？”

“她說你同她一起離開了‘谷倉’，幾分鐘以後，你往另一邊去找高岸……”

“完全是胡說八道。”尼柯爾說。

“你指什麽？”理查德驚問。

“她撒謊，徹頭徹尾的謊話。我掉進那口井的時候，弗朗西絲也在那裏，或是她離開那裏不到１分鐘。從那以後，她就再也沒有見到過我了。”

理查德想了一會兒，說：“這就能解釋為什麽福斯塔夫與你失去了聯系，你一直在‘谷倉’裏，信號被阻隔屏蔽了。”他迷惑不解地問，“但是，為什麽弗朗西絲要虛構這麽一個故事。”

尼柯爾暗想：“這正是我想知道的。她給波索夫下毒一定有什麽特別的目的。否則，她為什麽會故意……”

“你們之間一定發生了什麽事吧？”理查德還在說，“我一直在想，我發現……”

“也許是妒忌吧。”尼柯爾打斷了他，“我和弗朗西絲走的路完全不同，我們之間的差距可以光年來計算。”

“你能再說一遍？”理查德哈哈地笑了起來，“我已經花了大半年的時間來發出各種信號，因為我發現你聰明、有趣、富有魅力，可除了自我克制、彬彬有禮和工作以外，我從來沒有得到任何回應。但弗朗西絲可就不同了，就算是你偶然回頭朝她一瞥，她也熱情萬分。”

“這是另一碼事，完全不同。”尼柯爾回答道。理查德的一番話表明，他對她感興趣是因為她是女人，對此她一點兒都沒生氣。

一時間，兩人都不說話了。

尼柯爾看了一下表。“我才不想在這兒浪費時間談什麽弗朗西絲·薩巴蒂尼呢！”她說。“在一小時內，天又要黑了。我們還得想想怎麽從這島上逃出去。另外，我們還有些後勤問題需要解決，諸如食物、水，以及其它如個人衛生什麽的。我被陷在那井裏這麽多天，可把我難受死了。”

“我帶有一個便攜式帳篷，要是需要的話。”

“好極了！”尼柯爾拍手道，“下雨的時候，我們用得著。她下意識地把手伸進衣袋裏，想掏瑪納瓜來吃，可食品袋不見了。她問：“你帶了什麽人類的食品沒有？”

一會兒工夫，帳篷就豎起來了，他們準備睡覺。尼柯爾覺得靠近艾雲鳥會安全些，所以，他們決定把帳篷立在中央廣場邊上。她覺得，它們是她的朋友，要是有什麽緊急情況的話，它們可能會給予幫助。另外，也只有它們才知道食物的來源。尼柯爾和理查德身上的食物和水不夠他們維持兩個拉瑪日。

尼柯爾並不反對理查德提出的兩人合用帳篷的建議。當然，理查德也說，“如果她覺得單獨睡更舒服的話”，他非常願意睡在外面。但是帳篷裏很寬敞，兩人各占一邊，中間還有半米的距離，這樣可以方便談話。

尼柯爾詳細講述了在這期間她經歷的這麽多事情，只是沒有提小瓶子和幻覺的事。理查德入迷地聽著，艾雲鳥引起了他濃厚的興趣。