第四十二章 兩個探險家

“讓我把情況弄清楚。你說你是獨自一人？而且我們無法越過圓柱海？”

理查德點點頭。對尼柯爾來說，這太殘酷了。５分鐘以前，她還歡呼雀躍，以為自己的厄運已經過去，她已經在想像她回到了地球，與父親和女兒相見。現在，他卻說……

她走到了一旁，把頭靠在圍繞廣場而立的一幢建築的墻上，淚水從面頰上滾滾流下，宣泄著她的失望。理查德跟在她的身後。

“我很抱歉。”理查德說。

“這不是你的錯。”尼柯爾很快就恢復了鎮靜，她回答道，“只是我從來沒有想到過，我會再見到我的一位同伴，卻依然不能獲救……”她停住口。這不公平，她會使理查德難過的。她朝他走去，對著他笑了笑。

“我平時可不常這樣多愁善感。”尼柯爾說，“我打斷了你的故事。”她停了停，揩幹了眼淚，“你剛才正講，在你越過圓柱海的時候，‘鱉魚’們追逐著摩托艇。你發現它們的時候，正好在圓柱海中間？”

“差不多吧。”她的失望也使理查德有些情緒低落，他不安地笑了笑，“記得嗎，有一次模擬訓練後的總結會上，他們批評我們，說我們為什麽不把一艘無人駕駛的摩托艇先弄下水，以便弄確切，新的設計是否幹擾了那裏的‘生態平衡’。當時我還覺得，這個建議挺可笑的。嗯，現在，我可不敢這樣想了。那些鯊魚幾乎沒有幹擾我們的船，可對我的高速摩托艇，卻明顯地表現出氣勢洶洶的樣子。”

在一個灰色的金屬箱子上，理查德和尼柯爾一塊兒坐了下來。那些方箱子錯落散布在廣場地區。

他繼續說：“我好不容易才躲過了它們一次，可這只是運氣。後來，我沒有機會了。所以，我只得跳下水，遊泳逃命。我很走運，它們都忙著去追摩托艇去了。遊泳的時候，誰都沒有發現我，一直到離岸僅有１００米時。”

“到現在，你進拉瑪已經有多長時間了？”尼柯爾問。

“差不多有１７個小時了。我是在黎明後兩小時時離開牛頓號的。我花了太多的時問去修理貝塔營地的那該死的通訊站，卻一直沒能成功。”

尼柯爾摸了摸他的飛行服：“除了你的頭發，其它地方可並不濕。”

理查德笑了。“哦，這是紡織工業的奇跡。你信不信，我還沒有暖過來，這衣服就已經幹了？那時，連我都不信我剛在冰冷的海水裏遊了２０多分鐘呢！”他看著同伴。看來她已經慢慢地放松了，“但我卻很吃驚，德雅爾丹宇航員，你一直沒有問我最重要的問題；我是怎麽知道你在那兒的？”

尼柯爾掏出了她的掃描儀，開始讀他的身體數據。盡管他剛才從可怕的海裏遊過來，但一切數據都在正常的公差範圍之內。

她慢慢地有點明白他的話的意思了。“你知道我在哪兒？”她最後揚起了眉毛，問道，“我想你只不過是胡亂轉悠呢。”

“得了，夫人，‘紐約’雖然很小，但也不是小到那麽容易找到一個人哩。在這圍墻裏面，有２５，０００平方米的面積，無線電在這裏可靠不住。”他調皮地笑了笑，“讓我看看，如果我每經過１平方米叫一次你的名字，那我得叫你２，５００萬次。如果１０秒鐘叫一聲的話——因為我得聽一聽你的回答，然後再走到下一個平方米的位置——那一分鐘我只能叫６聲，所以我得花４００萬分鐘的時間，那可是６萬個小時再多一點，或是２，５００天……”

“行了，行了。”尼柯爾打斷他，最後笑了，“告訴我，你怎麽知道我在哪兒的。”

理查德站住了。“我能嗎？”他用戲劇性的聲調說，並用手指著她飛行服前胸口袋。

“我猜也是。”她回答道，“雖然我覺得難以置信……”

理查德伸手從她的口袋裏掏出了亨利王子。“是它把我引到你身邊來的。”沃克菲爾說，“你是個好人，我的王子。但有一段時間，我還以為你辜負了我的期望哩。”

尼柯爾不知道理查德指的是什麽。“亨利王子和福斯塔夫裝有導向脈沖系統。”他解釋道，“它們每秒鐘發出１５次強電子脈沖，我把福斯塔夫掛在我在貝塔營地的小帳篷裏，再把一個相同頻率的接收器安放在阿爾法營地，就可以用三角形來分析、比較信號，找出你的位置了，所以我知道你在哪兒。也就是我有一個Ｘ－Ｙ坐標系統，可以跟蹤你。但我的簡單的運算系統沒有設計Ｚ坐標。”

“所以，工程師先生是說我沿Ｚ坐標去鳥穴訪問？”尼柯爾又笑了。

“說得很對。”

尼柯爾搖了搖頭：“我不明白，沃克菲爾，既然你一直知道我在哪兒，為什麽你等了這麽該死的長……”